Det officiella språket i Egypten är arabiska, och de flesta egyptier talar en av flera språk i dialogen. Som det är fallet i andra arabiska länder skiljer sig den talade folkmassan mycket från det litterära språket. Modernt litterärt arabiskt (ofta kallat modern standardarabiskt eller al-fuṣḥā, ”tydligt” arabiskt), som utvecklats ur klassiskt eller medeltida arabiskt, lärs endast i skolan och är lingua franca för utbildade personer i hela arabvärlden. grammatik och syntax för språkets litterära form har varit oförändrad sedan 7-talet, men på andra sätt har det förändrats under de senaste århundradena. De moderna formerna för stil, ordsekvens och fraseologi är enklare och mer flexibla än på klassisk arabiska och är ofta direkt härledda till engelska eller franska.
Förutom skriftspråket finns det olika regionala språk och dialekter på arabiska (dessa kallas kollektivt al-ʿammiyyah, ”vanligt” arabiskt), som skiljer sig mycket från den litterära varianten såväl som från varandra. Inom den amorfa grupperingen, som kallas egyptisk vardag, kan man urskilja ett antal olika folkgrupper, var och en ganska homogen men med ytterligare variationer i gruppen. (Variationer från en lokal till en annan är ofta subtila men vid andra tillfällen ganska djupgående.) En av dessa är dialekten från beduinerna i östra öknen och Sinaihalvön; Beduinerna i västra öknen utgör en separat dialektgrupp. Övre Egypten har sin egen folkspråk, markant annorlunda än i Kairo. Kairo-dialekten används, med variationer, i hela städerna i deltaet, men landsbygdens människor har sin egen folkmassa. Direktkontakt med utlänningar under en lång period har lett till att många lånord har införlivats i Cairens allmänna arabiska. (Kairos framträdande ställning som centrum för den arabiska filmindustrin har också säkerställt att dess dialekt är allmänt förstås i hela den arabiska världen.) Den långa kontakten med utlänningar och förekomsten av främmande språkskolor förklarar också det egyptiska samhällets polyglotkaraktär. De flesta utbildade egyptier talar flytande engelska eller franska eller båda, förutom arabiska.
Det finns också andra mindre språkliga grupper. Beja i den södra delen av östra öknen använder ett afro-asiatiskt språk i den kushitiska grenen som kallas To Bedawi (även om vissa talar Tigre och många använder arabiska). Vid Siwa Oasis i västra öknen finns det grupper vars språk är relaterat (men inte alltför nära) till de berberiska språken i den afroasiatiska familjen. Nubierna talar östra Sudaniska språk som, även om de är tekniskt av Nilo-Saharans språkfamilj, innehåller några kushitiska egenskaper. Det finns andra språkliga minoritetsgrupper, särskilt grekiska, italienska och armeniska, även om de är mycket mindre än de en gång var.
Vid tiden för den islamiska erövringen var det koptiska språket, en senare inkarnation av den antika Egyptiska språket, var mediet för både religiösa och vardagliga liv för befolkningens massa. Vid 1100-talet hade arabiska emellertid kommit i bruk även bland kristna kopter, vars tidigare tunga endast fortsatte som liturgiskt språk för den koptisk-ortodoxa kyrkan.