Drakar finns – fast de är en lite mindre än du kanske föreställt dig.
En fantastiskt vacker och bisarr liten havsdjur har Texas djurlivsexperter på kanten efter att flera strandbesökare rapporterade att de hade hittat så kallade ”blåa drakar” som spolats ut vid Padre Island National Seashore under de senaste dagarna.
De extremt sällsynta små varelserna ser ut som elblåa drakar ”skyhöga ”Genom vattnet. Men de är faktiskt en nyfiken form av havssnigel som kallas Glaucus atlanticus som simmar upp och ner för att visa upp sina färger. Och medan de inte andas eld packar de ett otäckt sting som de lånar från sin favoritmat.
De 3 cm långa varelserna rovar på den portugisiska man-o-war, en manetliknande organism med smärtsamma stingers. Den blå draken dödar i princip man-o-krig och stjäl deras stickande gifter och omfördelar sedan dessa gifter till ett defensivt vapen.
Det betyder att det kan överraska en nyfiken människa med ett kraftigt manetliknande sting om den är störd.
Hunter Lane, sju år gammal, var bland de första strandbesökarna som hitta de blå drakarna på Padre Island tidigare denna månad, enligt parken. Pojken såg flera av dem på stranden och samlade en i en hink för att visa sin pappa.
”Jägaren älskar havsdjur och trodde att han hade hittat en blå knappmanet, ”sa Trey Lane, Hunters pappa, till CNN.” Efter att de plockat upp den i en strandleksak förkunnade han för mig att han hade upptäckt en ny art! ”
Trey Lane säger att han har besökt parken i 30 år och han har aldrig sett en blå drake där förut.
-
2 FBI-agenter som dödats i Florida arbetade för att skydda barn från övergrepp
-
GameStop-aktier faller längre och lämnar svårigheter för sena investerare
Hunters mor, Leah Lane, säger att de hittades fyra fler blå drakar till efter den första upptäckten.
”En tvättade upp bredvid min fot någon gång. Lyckligtvis såg jag honom och trampade inte på det, ”berättade hon för den lokala nyhetsstationen KSAT.
Hon tillade att Hunter” verkligen ville röra vid den ”för att den såg mjuk och knepig ut. Men hon säger pojken hade andra tankar när han betraktade den blå drakens ljusa färg, som han jämförde med en giftpaddgrodda.
”Han är typ av ljusfärgad, vilket är en varning,” sa pojken enligt Leah Lane. ”Smart kid”, tillade hon.
The Lanes presenterade varelsen för parkpersonal, som berättade för dem att de var väldigt lyckliga att de inte hade rört varelsen direkt.
Parken utfärdade en varning på sin Facebook-sida förra veckan efter flera fler blå drakobservationer på stranden.
”Låt inte deras storlek lura dig”, skrev parken. ”De har ett försvar som är värd namnet drake.”
Inlägget förklarar att blå drakar flyttar man-o-war-stingrarna på deras ”fingrar”, som gör det möjligt för dem att leverera ett sting ”smärtsammare än en man-o-krig.”
”Om du ser en drake i parken, bli förvånad eftersom de är en sällsynt upptäckt, men håll också ditt avstånd,” sade parken.
Flera personer har lagt upp bilder av havssniglarna, som också kallas blå änglar, sedan de började tvätta i Texas.
Inga skador har rapporterats hittills.
Blå drakar flyter med sina färgglada magar vända uppåt så att de smälter in i vattnet, enligt Oceana, en bevarande ideell tillägnad havet forskning. Havssniglarna ser ut som tjocka björnar med stora näsor när de är ute av vatten.
Forskare vet inte exakt hur utbredda de blå drakarna är, men de är kända för att tvätta sig i land i ”blå flottor” då och då. Dessa blå flottor kan vara en smärtsam, men vanligtvis inte dödlig, överraskning för strandbesökare.
Det är oklart varför de tvättar upp i Texas just nu.
Kanske försöker Mother Nature ge människor ytterligare en anledning att stanna inomhus?