DEN 14 AUGUSTI 1765 – exakt fyra år innan detta dokument skapades – bröt våld ut i koloniala Boston. Under den dagen och flera dagar därefter attackerade upploppare flera byggnader i staden, inklusive hem för kolonialtjänstemän. Protesten härrör från Stamp Act, som antogs av det brittiska parlamentet den 22 mars, vilket skulle kräva att kolonisterna skulle betala skatt på de flesta cirkulerande pappersartiklar – som broschyrer, tidningar, almanacker, spelkort och juridiska dokument och försäkringsdokument.
Stämpellagen antogs, över amerikanska kolonisters starka invändningar, för att hjälpa till att betala den massiva skuld som den brittiska regeringen ådragit sig under det franska och indiska kriget. Handlingen var viktig genom att den förenade många av kolonierna i deras motstånd mot brittiskt styre och det utlöste skapandet av hemliga samhällen som Sons of Liberty. Augusti-upploppet, som till stor del uppstod från denna grupps agitation, bidrog till det eventuella upphävandet av stämpellagen. Sons of Liberty hävdade som medlemmar många av revolutionens senare ledare, inklusive Paul Revere, John Adams och Samuel Adams.
Under ett antal år efter Stamp Act-upploppet organiserade Sons of Liberty årliga firandet för att fira evenemanget. År 1768 hade staden en parad och en stor samling vid Liberty Tree nära Boston Common, där Andrew Oliver, den utvalda frimärksdistributören, hade hängde i röv under upploppet 1765. År 1769 deltog 350 medlemmar i Sons of the Liberty på en fantastisk middag under ett tält på Liberty Tree Tavern i Dorchester. Festen slog flaggor, spelade musik, avfyrade kanoner och erbjöd upp 45 skålar till allt från ”Alla sanna patrioter över hela världen” till ”Den snabba borttagningen av alla uppgiftsmästare.”
John Adams, en av deltagarna, reflekterade i sin dagbok att sådana patriotiska fester ”tänker folks sinnen, de impregnerar dem med frihetens känslor. De gör folket förtjust i sina ledare i Orsak och motvillig och bitter mot alla motståndare. ” Adams noterade också att trots dussintals skålar ”Jag såg inte en person berusad.”
Denna lista över Sons of Liberty som var närvarande vid festligheterna sammanställdes av William Palfrey, en av deltagarna. Hans barnbarn, John Palfrey, donerade det till samhället i augusti 1869 på 100-årsdagen av evenemanget. På grund av organisationens sekretess ger denna lista en sällsynt inblick i dess medlemskap.
De tidiga händelserna för den revolutionära rörelsen i Boston är väl dokumenterade i Massachusetts Historical Society. Många av sönerna of Liberty listad här, särskilt John Adams och Paul Revere, har samlingar av personliga och familjepapper vid MHS.