Socker och cancer – vad du behöver veta

Detta inlägg publicerades första gången 2017 men har granskats och uppdaterats i oktober 2020.

Det finns mycket förvirrande information och rådgivning kring socker.

Ger det cancer? Matar socker cancerceller, vilket får dem att växa mer aggressivt? Och hur påverkar sockret vi konsumerar genom mat och dryck vår hälsa, och vad kan vi göra åt detta?

I det här inlägget tittar vi länge hårt på socker.

Vi fokuserar specifikt på socker och cancer, bryter mot några myter och täcker vad forskare studerar i hopp om att hitta nya sätt att behandla människor med cancer.

Och vi kommer att täcka varför mängden socker i våra dieter är anledning till oro. En diet med hög sockerhalt kan vara dåliga nyheter när det gäller cancerrisk, men inte av de skäl som ofta förekommer i rubrikerna.

Men först grunderna, vad våra kroppar behöver socker till och var det kommer från vår kost.

Glukos – livets bränsle

Sök efter socker och cancer på internet och det tar inte lång tid att hitta alarmerande varningar om att socker är det ”vita död ”och” cancers favoritmat ”.

Men denna idé att socker är ansvarig för att starta eller driva en cancers tillväxt är en överförenkling av en del komplicerad biologi. Låt oss börja med vad socker egentligen är.

Socker finns i många olika former. Den enklaste formen är precis som en enda molekyl, såsom glukos och fruktos. Dessa molekyler av enkla sockerarter kan också hålla ihop, antingen parvis eller som längre molekylkedjor. Alla dessa kombinationer av molekyler är kolhydrater och är vår kropps huvudsakliga energikälla.

Den form av socker som de flesta av oss kommer att känna till är bordssocker, vilket är ett enkelt socker som löses upp i vatten och ger saker en söt smak. Dess rätta namn är sackaros och består av kristaller av glukos och fruktos. Bordsocker raffineras, vilket innebär att det har bearbetats för att extrahera det från en naturlig källa (vanligtvis sockerbetor). Obearbetade livsmedel kan också innehålla enkla sockerarter, till exempel honung (även tillverkad av glukos och fruktos) är nästan rent socker.

När sockerkedjor blir längre förlorar de sin söta smak och kommer inte lös upp i vatten längre. Dessa kedjor kallas polysackarider och utgör en stor komponent av stärkelsehaltiga livsmedel. Stärkelserika livsmedel som ris, bröd, pasta och grönsaker som potatis kanske inte smakar söta, men de innehåller också mycket kolhydrater.

Socker, i någon form, finns i många saker vi äter. Och det här är bra, för våra kroppar är mycket beroende av att det fungerar.

Nästan varje enskild del av vår kropp är gjord av levande celler. Och det är dessa celler som hjälper oss att se, andas, känna, tänka och mycket mer.

Medan deras jobb i kroppen kan skilja sig, är en sak som alla dessa celler har gemensamt att de behöver energi för att överleva och utföra sina uppgifter.

Celler behöver på något sätt förvandla näringsämnen i vår diet till en form av energi som de kan använda, så kallade ATP. Det skulle ta lång tid att förklara detta (om du är intresserad kanske du vill läsa mer), men förenklat börjar processen med glukos.

Glukos är det grundläggande bränslet som driver varenda en av våra celler. Om vi äter eller dricker saker som innehåller mycket glukos, till exempel kolsyrade drycker, absorberas glukosen rakt i blodet och är redo för våra celler att användas. Om en stärkelsehaltig mat, som pasta, finns på menyn, bryter enzymerna i vår saliv och matsmältningssaft ner den och omvandlar den till glukos. Och om det av någon anledning inte finns något kolhydrat i vår kost kan celler förvandla fett och protein till glukos som en sista utväg, för de behöver glukos för att överleva.

Det är här som socker och cancer börjar kollidera, för cancer är en sjukdom i celler.

Socker och cancer

Cancerceller växer vanligtvis snabbt och multiplicerar i snabb takt, vilket tar mycket energi. Det betyder att de behöver mycket glukos. Cancerceller behöver också många andra näringsämnen, såsom aminosyror och fetter; det är inte bara socker de längtar efter.

Här föddes myten om att socker bränner cancer: om cancerceller behöver mycket glukos, så måste socker ur vår diet hjälpa till att stoppa cancerväxten och kan till och med stoppa det utvecklas i första hand. Tyvärr är det inte så enkelt. Alla våra friska celler behöver glukos också, och det finns inget sätt att berätta för våra kroppar att låta friska celler ha det glukos de behöver, men inte ge det till cancerceller.

Det finns inga bevis för att efter ett ”socker- gratis ”diet sänker risken för att få cancer, eller ökar chansen att överleva om du får diagnosen.

Och följer allvarligt begränsade dieter med mycket låga mängder kolhydrater kan skada hälsan på lång sikt genom att eliminera livsmedel som är bra källor till fiber och vitaminer.

Detta är särskilt viktigt för cancerpatienter, eftersom vissa behandlingar kan leda till viktminskning och sätta kroppen under mycket stress. Så dålig näring från restriktiva dieter kan också hämma återhämtningen eller till och med vara livshotande.

Ett klibbigt slut för sockerforskning? hjälp vid behandling av cancer, viktig forskning har visat att förståelse av onormala sätt som cancerceller producerar energi kan leda till nya behandlingar.

Tillbaka på 50-talet märkte en forskare som heter Otto Warburg att cancerceller använder en annan kemisk process från normala celler för att förvandla glukos till energi.

Friska celler använder en serie kemiska reaktioner i små cellbatterier som kallas mitokondrier. Warburg-effekten, som den kallades efter Ottos upptäckt, beskriver hur cancerceller kringgår sina ”batterier” för att generera energi snabbare för att möta efterfrågan.

Denna genväg för att skapa energi kan vara en svaghet för vissa cancerformer som ger forskare en fördel för att utveckla nya behandlingar.

För det första öppnar det potentialen för att utveckla läkemedel som stänger av cancercells energiprocesser men inte hindrar friska celler som producerar energi. Och forskare testar läkemedel som fungerar på det här sättet.

För det andra kan de onormala processerna i cancerceller också göra att de inte kan anpassa sig när de står inför brist på andra näringsämnen, som aminosyror. Dessa potentiella sårbarheter kan också leda till behandlingar.

Men dessa metoder är fortfarande experimentella och vi vet ännu inte om behandlingar som svälter cancerceller är säkra eller om de fungerar.

Det är verkligen inte skäl för cancerpatienter att försöka göra det själva genom att begränsa sin kost under behandlingen – och gå tillbaka till vår tidigare punkt, kan det vara farligt att göra det.

Om socker inte orsakar cancer , varför oroa dig för det?

Om socker inte hjälper till att behandla cancer, varför uppmuntrar vi då människor att skära ner på sockermat i vårt kostråd?

Det beror på att Det finns en indirekt koppling mellan cancerrisk och socker. Att äta mycket socker över tid kan få dig att gå upp i vikt, och robusta vetenskapliga bevis visar att övervikt eller övervikt ökar risken för 13 olika typer av cancer. Faktum är att fetma är den enskilt största förebyggande orsaken till cancer efter rökning, vilket vi har skrivit om många gånger tidigare.

Och en studie som publicerades 2019 föreslog att det skulle kunna hända något annat. Forskare fann att personer som drack mer sockerhaltiga drycker hade en något ökad risk för cancer, oavsett kroppsvikt. Studien tog vikt för att ta hänsyn till, men det finns fortfarande många besvarade frågor. Fler studier kommer att behövas för att undersöka detta.

Hur kan jag minska på gratis socker?

Det är gratis (eller tillsatt) socker som vi främst är intresserade av när det gäller vikt vinst, inte socker som naturligt finns i livsmedel som frukt och mjölk eller hälsosamma stärkelserika livsmedel som fullkorn och pulser (som människor borde äta mer av *).

Ett av de enklaste sätten att sänka ditt tillsatta socker är att minska på sockerhaltiga drycker, som är den största källan till socker i den brittiska dieten.

Vissa sockerhaltiga drycker, såsom brus och energidrycker, kan ha mer än den rekommenderade dagliga maximala mängden gratis socker i en servering ensam. Och även om dessa extra kalorier främjar viktökning, erbjuder de inga andra näringsmässiga fördelar.

Andra uppenbarligen söta livsmedel som godis, choklad, kakor och kex är bäst bevarade som godis också. Men vissa livsmedel som har gömt stora mängder tillsatt socker kan överraska dig. Vissa frukostflingor, färdiga måltider (inklusive ”hälsosamma”), pastasåser och yoghurt kan tillföra chockerande mängder socker. Att läsa näringsinformation etiketter och kontrollera ingredienslistan kan hjälpa dig att välja lägre sockeralternativ.

Även om det finns steg som du och din familj kan vidta för att minska på tillsatt socker, kan det vara lättare att säga än gjort . Och det är här som regeringarna behöver låna ut en hand.

”Flera ledtrådar driver oss som kunder att stapla skräpmat i våra varukorgar, även om vi inte planerar att göra det”, säger professor Linda Bauld, vår cancerförebyggande mästare baserad vid University of Edinburgh. ”Det är därför vi vill att regeringen ska bidra till att skapa en bättre matmiljö där det hälsosamma valet är det enkla valet för alla.”

En framgångshistoria för 2020 – Storbritannien Regeringens överviktstrategi

Vi är mycket glada över att sockerskatten (läskedrycksavgiften), som trädde i kraft i april 2018, har lyckats ta bort en enorm mängd socker från läskedrycker och vår kost.Detta – tillsammans med andra åtgärder som tillkännagavs i den brittiska regeringens 2020-fetma-strategi – bör bidra till att förebygga miljontals fall av övervikt och fetma och cancer i samband med övervikt i framtiden genom att minska mängden socker som nationen konsumerar.

Men regeringen har inte gjort stora framsteg i sin plan för att minska mängden socker i de typer av livsmedel som är mycket populära bland barn. Fyra år in i programmet har industrin misslyckats med att uppfylla de frivilliga mål som ställts av regeringen, vilket visar att ett frivilligt tillvägagångssätt bara inte är effektivt. Detta gäller också näringsdeklarationer som är färdiga på förpackningen där vi vill se en konsekvent och obligatorisk strategi.

Det är också viktigt att minska gratis socker i vår kost – tillsammans med andra folkhälsoproblem – i spetsen för den brittiska regeringens kommande handelsförhandlingsförhandlingar 2020 och därefter.

Inga söta ändamål

Historien om socker och cancer är komplicerad.

På ena sidan, socker i sig orsakar inte cancer och det finns inget sätt (för tillfället) att särskilt svälta cancerceller av glukos utan att skada friska celler också.

Det finns heller inga bevis för att man antar en diet med mycket låg i kolhydrat kommer att sänka din cancerrisk eller hjälp som en behandling. Och för patienter är det viktigt att få tillräcklig näring för att hjälpa sina kroppar att hantera behandlingen.

Men vi är oroade över mängden tillsatt socker som människor konsumerar eftersom det främjar viktökning. Och att vara överviktig eller överviktig ökar risken för minst 13 typer av cancer.

Så meddelandet om att ta hem är att även om förbud mot socker inte kommer att stoppa cancer i dess spår kan vi alla minska vår risk att få cancer genom att göra hälsosamma val och sänka mängden tillsatt socker i våra dieter är ett bra sätt att bibehålla en hälsosam kroppsvikt.

Emma

* Medan mat som frukt, mjölk och friska stärkelsehaltiga livsmedel innehåller mycket kolhydrater, de har andra viktiga näringsmässiga fördelar. Vi borde alla äta mer hela frukter, grönsaker, fullkorn och pulser eftersom dessa näringsrika livsmedel också innehåller mycket fiber – detta hjälper inte bara din kropp att smälta det naturliga sockret långsammare (vilket hjälper dig att hålla en hälsosam vikt), det minskar också risk för tarmcancer.