Historic Homo sapiens
Cro-Magnon 1 upptäcktes 1868, var bland de första fossilerna som erkändes som tillhörande vår egen art – Homo sapiens. Denna berömda fossila skalle kommer från ett av flera moderna mänskliga skelett som hittades på den berömda bergskyddsområdet vid Cro-Magnon, nära byn Les Eyzies, Frankrike.
Vägbyggnad 1868 avslöjade bergskyddet undangömt i en kalkstensklippa. Forskare kände igen ett yrkesgolv mot grottans baksida under utgrävningar. Ockupationsområdet avslöjade resterna av fyra vuxna skelett, ett spädbarn och några fragmentariska ben. Tillståndet och placeringen av ornament, inklusive bitar av skal och djurtänder formade till vad som verkar vara hängen eller halsband, fick forskare att tro att skelett avsiktligt hade begravts i skyddet i en enda grav. Webbplatsen var en av de första som etablerade de forntida rötterna för moderna människor, och fossiler från detta skydd representerar några av de äldsta Homo sapiens-befolkningarna i Europa. Associerade verktyg och fragment av fossilt djurben daterar platsen till det översta pleistocenen, troligen mellan 32 000 och 30 000 år gammalt.
Cro-Magnon 1 är ett medelålders manligt skelett av en av de fyra vuxna som hittades i grottan vid Cro-Magnon. Forskare uppskattar hans ålder vid döden mindre än 50 år gammal. Med undantag för tänderna är hans skalle komplett, även om benen i ansiktet är märkbart upptagna från en svampinfektion.
Medan Cro-Magnon-resterna är representativa för de tidigaste anatomiskt moderna människor som uppträder i västra Europa, denna befolkning var inte den tidigaste anatomiskt moderna människan som utvecklades – vår art utvecklades för cirka 200 000 år sedan i Afrika. Dock visar skallen på Cro-Magnon 1 egenskaper som är unika för moderna människor, inklusive den långa, rundade skallen med en nästan vertikal panna. En stor bryggrygg toppar inte längre ögonhålorna och det finns ingen framträdande prognathism i ansiktet och käken.
Analys av skelett som hittades vid bergskyddet indikerar att människorna i denna tidsperiod ledde till en fysiskt tuff liv. Förutom Cro-Magnon 1s svampinfektion hade flera av individerna som hittades i skyddet smält ryggkotor i halsen, vilket indikerar traumatisk skada, och den vuxna kvinnan som hittades i skyddet hade överlevt under en tid med en skallefraktur. Överlevnaden för individerna med sådana sjukdomar är ett tecken på gruppstöd och vård, vilket gjorde att deras skador kunde läka.