Slaget vid Okinawa

Invasion

Under de sista dagarna i mars rensade amerikanska rivningsteam och gruvarbetare hinder från landningsstränderna . Under övergripande ledning av teaterkommandör Adm. Chester Nimitz, femte flottans befälhavare Adm. Raymond Spruance skulle övervaka landningarna och amerikanska marktrupper skulle befalla av Lieut. Generalen Simon Bolivar Buckner, Jr. Invasionen lanserades den 1 april 1945, när en kontingent av amerikanska markstyrkor landade vid Hagushi, på västra kusten i centrala Okinawa. Innan kvällen hade cirka 50 000 män från den amerikanska 10: e armén, under ledning av Buckner, gått i land och etablerat en strandhuvud cirka 8 km lång.

Det japanska svaret till stranden landade landningarna bedrägligt, och den 4 april hade amerikanska arméns trupper och marinister klippt ön i två. Den första stora japanska motattacken kom den 6–7 april i form av självmordsratt av mer än 350 kamikaze-flygplan och slagfartyget Yamato. Japanerna hade hoppats att Yamato skulle kunna avsluta den allierade flottan efter att den hade försvagats av kamikazesvågen, men utan någon lufttäckning var det största slagskepp som någonsin konstruerats lätt byte för Mitschers bärarbaserade flygplan. Yamatos sjunkning den 7 april signalerade slutgiltigt slutet på den ”stora pistolens” krigsfartygsperiod av marinkrigföring. Sammantaget var Japans självmordsvapen från luften. Baka, i huvudsak en pilotstyrd kryssningsmissil, debuterade i Okinawa. Baka hävdade sitt första offer, förstöraren USS Abele, i haven utanför Okinawa den 12 april.

Element från den 10: e armén körde försiktigt norrut och hade pacifierat hela norra två tredjedelar av ön senast den 22 april. Under denna period drabbades amerikanska styrkor kanske av deras högsta profil för slaget när journalisten Ernie Pyle dödades i strid. Pyle, vars täckning av den europeiska konflikten hade gjort honom till en av de mest älskade krigskorrespondenterna under andra världskriget, hade följt 77: e infanteridivisionen i ett angrepp på Ie, en ö strax väster om Okinawa. Den 18 april, när han reste till en kommandopost framåt, skadades Pyle dödligt av japansk maskinvapeneld.