Shaker, medlem av United Society of Believers in Christ’s Second Appearing, en celibat millenarisk grupp som grundade kommunala bosättningar i USA på 1700-talet. Baserat på avslöjandena från Ann Lee och hennes vision om det himmelska riket som kommer, betonade Shaker-undervisningen enkelhet, celibat och arbete. Shaker-samhällen blomstrade i mitten av 1800-talet och bidrog med en distinkt stil av arkitektur, möbler och hantverk till amerikansk kultur. Gemenskaperna minskade i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet.
Library of Congress, Washington, DC (digital fil nr 3a15948)
Shakers härstammar ursprungligen från en liten gren av engelska quakers som grundades av Jane och James Wardley 1747. De kan ha antagit de franska camisardernas rituella metoder att skaka, skrika, dansa, virvla och sjunga i tungor. Shaker-doktrinen, som den blev känd i USA, formulerades av Ann Lee, en textilarbetare i Manchester. ”Mor Ann”, som hon var känd för sina anhängare, hade ett oroligt äktenskap och hade haft svårigheter under graviditeten (hon hade fyra barn, som alla dog unga), och 1758 konverterade hon till ”Shaking Quakers”. Efter att ha utsatts för förföljelse och fängelse för deltagande i högljudda gudstjänster hade hon en rad uppenbarelser, varefter hon betraktade sig själv – och så betraktades av sina anhängare – som den kvinnliga aspekten av Guds dubbla natur (t.ex. man och kvinna) och andra Kristi inkarnationen. Hon utvecklade en utarbetad teologi och etablerade celibatet som samhällets huvudprincip.
1774 kom mamma Ann till Amerika med åtta lärjungar, efter att ha fått en ny uppenbarelse för att upprätta den tusenåriga kyrkan i den nya världen. . När den lilla gruppen bosatte sig 1776 i Niskeyuna (nu Watervliet), New York, gynnade den lilla gruppen av en oberoende väckarrörelse som svepte distriktet och inom fem år växte den till flera tusen medlemmar.
Checkerboard Film Foundation (En Britannica Publishing Partner) Se alla videor för den här artikeln
Efter mor Anns död (1784) kom Shaker-kyrkan under ledning av äldste Joseph Meacham och äldre kvinna Lucy Wright. Tillsammans utarbetade de det distinkta mönstret för Shaker social organisation, som bestod av celibata samhällen av män och kvinnor som bodde tillsammans i sovsalar och hade alla saker gemensamt. Den första Shaker-gemenskapen, som grundades i New Lebanon, New York, 1787, behöll ledningen för rörelsen när den spred sig genom New England och västerut in i Kentucky, Ohio och Indiana. 1826 hade 18 Shaker-byar inrättats i åtta stater.
Även om de ofta förföljs för pacifism eller för bisarra övertygelser som falskt tillskrivs dem, vann Shakers beundran för sina modellgårdar, ordnade och välmående samhällen och rättvis hantering av utomstående. Deras industri och uppfinningsrikedom gav många (vanligtvis opatenterade) uppfinningar, bland annat skruvpropeller, babbittmetall, en roterande harv, en automatisk fjäder, en turbinvattenhjul, en tröskningsmaskin, cirkelsågen och den gemensamma klädnypan. De var de första som packade och marknadsförde frön och var en gång de största producenterna av medicinska örter i USA.
Shaker-danser och sånger är en äkta folkkonst och den enkla skönheten, funktionalismen och ärliga hantverket. av deras möteshus, lador och artefakter har haft ett bestående inflytande på amerikansk design. Det största exemplet på sådant inflytande är Shaker-möbler.
Shaker-rörelsen nådde sin höjd under 1840-talet, då cirka 6 000 medlemmar var inskrivna i kyrkan. Senare minskade det emellertid på grund av förändringar i andliga behov och kyrkans insisterande på celibat och dess motstånd mot barnbarn. År 1874 annonserade samhället för medlemmar, med betoning på fysisk komfort såväl som andliga värden. Vid 1905 fanns det bara 1000 medlemmar.Vid början av 2000-talet fanns en fungerande Shaker-by, Sabbathday Lake, nära New Gloucester, Maine; den hade färre än tio medlemmar.