Efter våren 1862 kollapsade Union Peninsula-kampanjen för att erövra Richmond, försökte general Robert E. Lee flytta sin armé norrut och hota Washington DC innan Fackliga styrkor kunde omgruppera sig. Hans befälhavare, maj. ”Stonewall” Jackson och James Longstreet, förde Lees armé inom 35 miles från unionens huvudstad i slutet av augusti. Jackson, som brände den federala försörjningsdepå vid Manassas Junction den 27 augusti, väntade på den anlända unionsarmén strax väster om det gamla Bull Run-slagfältet. Longstreet, efterföljande Jackson, kämpade sig österut genom Thoroughfare Gap nästa dag. För att dra generalmajor John Popes nya Union Army of Virginia i strid, beordrade Jackson en attack mot en federal kolumn som passerade över hans front på Warrenton Turnpike sent den 28. Striderna där på Brawner Farm varade i flera timmar och resulterade i en dödläge. Påven blev övertygad om att han hade fångat Jackson och koncentrerat huvuddelen av sin armé mot honom. Den 29: e lanserade påven en serie överfall mot Jacksons ställning längs en oavslutad järnvägsklass. Attackerna drevs tillbaka med stora olyckor på båda sidor. Vid middagstid anlände Longstreet till fältet och tog ställning till Jacksons högra sida. På eftermiddagen den 30: e förnyade påven sina attacker, till synes omedvetna om att Longstreet var på planen. När det masserade konfedererade artilleriet förstörde ett unionsangrepp av generalmajor Fitz John Porters V Corps, motattackade Longstreet i krigets största, samtidiga massanfall. Unionens vänster krossades och armén drevs tillbaka till Bull Run. Endast en effektiv unionens bakvaktsåtgärd förhindrade en omspelning av First Manassas-katastrofen.