Av Matt Blitz
Den rådande historien om potatischipets ursprung börjar i Saratoga Springs, New York, en historiskt rik och utväg gemenskap. Det var 1853, åtta år före inbördeskrigets början. Saratoga Springs var känt för sina mineralfjädrar och deras påstådda föryngringsegenskaper, precis börjat bli ett turistmål med hjälp av järnvägen som skär igenom staden. Resorter, värdshus, restauranger och spa hade börjat växa upp längs stranden av Saratoga Lake. Moons Lake House, som ägs av Cary Moon, var en av de finaste av dessa restauranger. Semesterfirare och rika sommarbostadsägare besökte restaurangen ofta. På restaurangen delade två personer matlagningsansvaret, Catherine ”moster Kate” Weeks och hennes bror (eller svåger, beroende på vem som berättade historien), George Crum.
George föddes George Speck, hans mor var indianer och hans far var en fri afroamerikan som försörjde sig som hästjockey. När George var ung antog han sin fars hästkapplöpningsnamn – Crum. Efter en tidigare karriär som trapper och jakt guide, han tog sig till Saratoga Springs, där han började laga mat och, enligt alla synpunkter, tycktes bli ganska bra på det. Så bra, faktiskt, han anställdes av Cary Moon för att arbeta på sin restaurang.
Fram till denna punkt kan vi, baserat på bevisen till hands, vara ganska säkra på att allt detta är sant. Men här kryper kanske legendariska inslag. Historien säger att det handlade om middagstid under Månens andra sommarsäsongen på sjön. En kund kom in och beställde Moons Fried Potatoes, den välkända husspecialiteten. upp en sats och serverade den till kunden, som klagade på att potatisen var skuren alldeles för tjock. Så han skickade tillbaka föremålet för att bli omgjord. Crum gjorde sitt bästa för att göra dem tunnare, men när den kräsna beskyddaren fick sin andra order, klagade han åter på att potatisens tjocklek inte var till hans smak. Så, än en gång, sa kunden Crum att försöka igen.
Crum, ingen som var nöjd med att någon skulle förolämpa hans matlagning, skära potatisen papperstunna, dumpade dem i en behållare med olja, låta dem laga mat så länge att de blev hårda och krispiga och sedan saltade dem kraftigt och tänkte att dessa ”stekt potatis” nu skulle vara oätliga. När de serverades föremålet tog kunden en bit … och sedan en annan … och sedan en annan, innan han förkunnade att stekt potatisskivor var utsökt. Det blev känt som ”Saratoga Chip.” Potatischipet föddes.
Som man kan föreställa sig finns det flera versioner av den här historien och alla är omtvistade. För det första, förutsatt att historien är sant, så är det frågan vem den här kunden egentligen var. Det mindre intressanta kontot var att det helt enkelt var en vanlig (om än gnällande) jordbrukare, hungrig från en lång dag ute på åkrarna. Den mer berömda berättelsen är att kunden var sjöfart och järnvägsmogul, Cornelius Vanderbilt.
Denna del av berättelsen ansågs åtminstone av Snack Food Association i slutet av 1970-talet. Snack Food Association, i partnerskap med Mary Lou Whitney, hustrun till barnbarnsbarnsbarnet Cornelius Vanderbilt, publicerade ett konto (huvudsakligen som en annons) som mest lämnar Crum ur ursprungshistorien och delvis tillskrivit Vanderbilt uppfinningen. Säger annonsen,
”Kocken, trots Vanderbilt, skivade potatisen mycket tunn, stekte dem till en skarp och saltade dem kraftigt. Vanderbilt älskade dem och potatischipset föddes. ”
Det var denna reklamkampanj som i den populära folkloren bestämde hur potatischipet uppfanns och vem uppfann det senare. , Saratoga Springs-historikern Violet Dunn skulle hävda att det inte fanns några bevis för att Vanderbilt var kund och skrev i ett brev till Snack Food Association,
” Jag är irriterad på Mary Lou Whitney när hon hävdar att Commodore Vanderbilt var mannen som vägrade att acceptera stekt potatis. Det finns ingen dokumentation som styrker detta. Det kan ha varit din farfar eller min. ”
Du kanske inte alls blir förvånad över att höra att George Crum också kanske inte hade haft något att göra med potatischipet, åtminstone när det gäller dess ursprung. Som en artikel i Western Folklore-tidningen skriven av William Fox och Mae Banner 1983 påpekade, tog det 70 år från det att chipet förmodligen uppfanns för Crum att krediteras uppfinningen. Faktum är att när han gick bort 1913 hade den lokala tidningens dödsannons om Crum inte ett enda omnämnande av ”potatischip” i det. Han nämndes först i förhållande till potatischipset på 1920-talet när en lokal historiker skrev ”Crum sägs ha varit den verkliga uppfinnaren av” Saratoga Chips ”när han var anställd på Moons gamla plats.”
En annan version av berättelsen involverar Crum och hans syster (eller svägerska)” Most Kate ”Weeks. I en artikel från Saratogian från 1940 skriven av stadens historiker vid den tiden, Jean McGregor , det hävdar att Weeks faktiskt var den som av misstag skapade potatischipet. I den här berättelsen gjorde Weeks bakverk och stekade dem i en behållare med fett. Hon skalade också potatis i ett försök att göra flera uppgifter. Tja, en bit potatis föll i fettet och när hon fiskade ut det såg Crum den oljiga potatisen sitta på disken och tog en bit. Det var så bra att Crum sa att de måste sälja dem, vilket de gjorde för tio cent per påse. p>
Så vad är sanningen i allt detta? Det är alltid möjligt att Crum kanske har serverat potatischips någon gång, antingen vid Moons Lake House eller senare på sin egen restaurang som han öppnade 1860. (Det var ett populärt objekt i området senare i sitt liv; det har hävdats att han vanligtvis serverade korgar med chips på bord som en aptitretare för gästerna.) Och han kan ha till och med uppfann sin egen version av den, till och med kanske okunnig om någon annan. Men allt detta verkar osannolikt, som om han hade uppfunnit det, skulle man tro att han skulle ha gjort anspråk på detta faktum någon gång för att främja sin restaurang, med tanke på den slutliga populariteten för ”Saratoga Chips.” Vidare skrev New York Tribune 1891 på Crums restaurang, Crums House, och nämnde inget om något som liknade potatischips som serverades där, vilket också ifrågasätter påståendena om att han serverade chipsen som en aptitretare för alla Det kanske mest fördömande av allt är att Crum beställde en biografi om sitt liv som skulle skrivas 1893 – i det finns det inget som nämner honom uppfinna potatischips.
Men hur som helst, ingen från Saratoga Springs kan verkligen hävda att de var de första som gjorde potatischips, även om kockarna i staden hjälpte till att popularisera den. (”Saratoga Chips” var till och med ett relativt vanligt namn för potatischips fram till omkring mitten av 1900-talet). Men det verkar som att potatischip uppfanns tidigare på 1800-talet i Europa, och möjligen tidigare. Potatis var trots allt en mycket vanlig mat (ofta stekt) i hela Storbritannien, Frankrike och Belgien särskilt. Det är svårt att tro att de aldrig skivades, saltades och friterades före 1853.
Och, faktiskt, engelsmannen William Kitchiners berömda kokbok 1822 Cooks Oracle har ett recept på ”Potato Fried in Slices or Spavings. ” Receptet ligger extremt nära det ursprungliga Saratoga Chipet, där kocken skär potatisen i ”spån runt och runt … torka dem väl i en ren trasa och steka dem i ister eller droppande … skicka upp dem med ett mycket litet salt strö över dem.” Denna kokbok var en bästsäljare i både Storbritannien och Amerika och publicerades sex år innan George Crum ens föddes.
Utöver det finns det flera andra kokböcker som i huvudsak innehöll samma sak innan Crum förmodligen uppfann dem till exempel The Virginia House-Wife av Mary Randolph (1824) och Alexis Soyers Shilling Cookery for the People (1845), bland många andra.
Trots alla olika versioner och brist på dokumenterat bevis, ”Saratoga Chip” är fortfarande en stor del av stadens identitet idag. Oavsett om potatischipet ursprungligen uppfanns i Saratoga Springs eller inte, kan den här författaren, av erfarenhet, garantera att den är smakfull – det är verkligen ett fint potatischip.
Bonusfakta:
Crum var inte den enda man som berömdes för att ha uppfunnit något han till synes inte hade något att göra med. General Abner Doubleday, som ofta påstås ha varit uppfinnaren av baseboll, även av kommissionären för baseboll, Bud Selig, också s verkar inte ha haft något att göra med ”hans” uppfinning. Faktum är att i hela Abner Doubledays extremt väldokumenterade liv var det enda omnämnandet av honom i samband med sport detta i hans nekrolog: han var en man ”som inte brydde sig om utomhussporter.” För mer information om detta, se: Vem som verkligen uppfann baseboll
Potatischips såg en enorm popularitetssprängning utanför att serveras på restauranger tack vare den tidigare sjuksköterskan och advokaten Laura Scudder. (Scudder var också den första kända kvinnan advokat i Ukiah, Kalifornien.) Scudder flyttade så småningom till Monterey Park, Kalifornien och startade ett företag 1926 med försäljning av olika livsmedel, inklusive potatischips. Som man kan förvänta sig från datumet och från det faktum att hon var kvinna i en era när kvinnor i allmänhet inte välkomnades som företagsägare, kämpade hennes verksamhet först på grund av den stora depressionen och att många företag vägrade att arbeta med henne. Till och med att få en försäkring för företagets lastbil var ett problem tills hon lyckades hitta en kvinnlig försäkringsagent. Vid denna tidpunkt var lagringstiden för flisen i allmänhet dålig på grund av brist på effektiv förpackning. De såldes vanligtvis i bulk i krackningsfat eller burkar, varav inget var idealiskt. bo ttom tenderade också att krossas.Scudder fick den ljusa idén att låta sina anställda stryka vaxpapper i påsar som de sedan kunde lägga in flisen och stänga. Denna metod fungerade otroligt bra och hjälpte till att göra det tidigare populära restaurangföremålet till något som konsumenter kunde köpa och lagra effektivt hemma. Självfallet hade hon snart en hel flotta lastbilar som behövde försäkras, och naturligtvis fastnade hon med den ensamma försäkringsagenten i hennes område som var villig att arbeta med en kvinnlig företagsägare vid den tiden. Senare skulle hon sälja sin verksamhet för 5 miljoner dollar eller cirka 43 miljoner dollar idag (men avslog ett erbjudande om 9 miljoner dollar för att köparna inte skulle garantera hennes anställdes jobb). När det var högst skulle hennes verksamhet fortsätta att omsätta drygt 100 miljoner dollar i försäljning årligen.
En annan nyhet från Scudders var att sätta datumet varan förpackades på chippåsarna så att konsumenterna kunde se till att de fick färska påsar.
Idag lagras flisen vanligtvis i plastpåsar fyllda med kväve, vilket samtidigt gör att flisen inte krossas under frakt och håller dem fräschare ännu längre.
Artikeln publicerades ursprungligen av Today I Found Out. Följ dem på deras YouTube-kanal.