Salt genom åldrarna
Den första skriftliga hänvisningen till salt finns i Jobs bok, registrerad omkring 2250 f.Kr. Det finns 31 andra hänvisningar till salt i Bibeln, den mest bekanta är troligen berättelsen om Lots fru som förvandlades till en saltpelare när hon inte lydde änglarna och såg tillbaka på den onda staden Sodoma.
Från antiken till nutiden har saltets betydelse för människor och djur erkänts. För tusentals år sedan skapade djur vägar till saltslickar, och män följde efter vilt och salt. Deras spår blev vägar och bredvid vägarna; bosättningarna växte. Dessa bosättningar blev städer och nationer.
Forntida britter transporterade sitt råa salt med packtåg från Cheshire till södra England där de ofta tvingades försena sin resa tills högvatten i Themsen sjönk. En by känd som Westminster växte upp där och Westminster blev London.
Salt har starkt påverkat världens politiska och ekonomiska historia. Varje civilisation har haft sin saltlore – fascinerande vidskepelser och legender som har överlämnats, ibland vördnadsfullt och ibland med tungan i kinden. Saltets renande kvalitet har gjort det till en del av ritualerna i vissa religiösa ceremonier.
”Han är inte värt sitt salt” är ett vanligt uttryck. Det har sitt ursprung i antika Grekland där salt byttes mot slavar.
Romerska soldater fick betalt ”saltpengar”, salarium argentum, från vilket vi tar vårt engelska ord. , ”lön”.
De tidiga grekerna dyrkade salt inte mindre än solen och hade ett ordspråk att ”ingen borde lita på en man utan att först äta en saltbit med honom” (den moraliska varelse som när man hade delat salt med en annan person skulle de inte längre vara främlingar).
Den utbredda vidskepelsen att saltutsläpp ger otur tros ha sitt ursprung i den vältrade saltkällaren framför av Judas Iskariot vid sista måltiden, en händelse odödliggjort i Leonardo Da Vincis berömda målning.
Enligt en gammal norsk vidskepelse kommer en person att tappa så många tårar som nödvändigt för att lösa upp det salt som spillts. En gammal engelsk tro tror att varje saltkorn som spillts representerar framtida tårar. Tyskarna tror att den som spelar salt väcker fiendskap, för det anses vara djävulens direkta handling, fredsstöraren. Fransmännen slänger lite salt efter sig för att slå djävulen i ögat för att tillfälligt förhindra ytterligare ondska. I USA slänger vissa människor inte bara en nypa salt över den vänstra axeln utan kryper under bordet och kommer ut på motsatt sida.
USA har haft sina strider om salt. 1777 gjorde Lord Howe ett lyckat försök att fånga general Washingtons saltlager. Många strider och fördrag ägde rum innan västerländska saltslickor var fria att användas av nybyggare. Under kriget 1812 med England blev det mycket svårt att få salt från utlandet. På grund av detta började kommersiell produktion av salt i Syracuse, New York.
Transport av salt har alltid varit ett problem eftersom det är skrymmande och billigt. Syracuse-salt fördes till Chicago genom den gamla Erie-kanalen och de stora sjöarna. Redan 1848 var kanalen känd som ”diken som saltet byggde.” Idag har Morton löst många av transportproblemen genom att ha saltanläggningar i Nordamerika.