Felet skulle vara att ta isär filmen och försöka återansluta bitarna i kronologisk ordning. Hustrun och mamman, Eva (Tilda Swinton), har blivit så överväldigade av förtvivlan att hennes liv existerar i hennes sinne samtidigt. Det finns inget mönster. Ingenting är vettigt. Hon är inte ens i centrum för den; den positionen är upptagen av hennes son, Kevin, som är en instinktiv sadist med en gåva för att veta exakt hur man ska såra henne, avvisa henne, lura henne och få hennes själ att blöda. Kevin gör saker mot Eva i den här filmen som är så grymma att en ond demon verkar betrakta henne ur hans ögon.
Att filmen fungerar så briljant är en hyllning till skådespelarna. Kevin ses vid tre åldrar. Som spädbarn och småbarn är han bara kolickig, irriterande och skulle prova tålamod av en helgon. Mellan åldrarna 6 till 8 år gammal, spelad av Jasper Newell, är han ett smart litet monster som stirrar på Eva sårigt, smutsar medvetet hans byxor och driver henne i en sådan ilska att hon bryter armen. I någon annan film skulle det vara barnmisshandel. I den här är det Kevins triumf.
Som en tonåring, Kevin (nu spelad av Ezra Miller) har börjat på ett grymt sätt likna sin mamma i profil och frisyr. Ett demonfrö. Han är kärleksfull och tillgiven med sin far, Franklin (John C. Reilly), och har ett sätt att klargöra att det är en medveten karaktär som endast syftar till att skada Eva. Franklin själv lever i ett tillstånd av dement anständighet och lurar sig själv att hans familj lever acceptabla liv. Han är positiv, glad, frånkopplad; han beter sig alltid så bra som han kan, och föreslår därigenom sin djupa cluelessness. Bara dottern Celia (Ashley Gerasimovich) verkar halvvägs normal.
En tidig scen visar Eva tydligen delta i en orgie i en sjö av blod. Detta visar sig vara en sorts årlig italiensk tomatfestival, men bilden är störande. Eva tyckte tydligen att hennes tidiga liv var på rätt väg och berättade för sin skrikande pojke att hon uppriktigt sagt hellre skulle vara tillbaka i Paris än att byta blöja. Han kan inte förstå henne, men antar du inte att han förstår henne ogillar? Tydligen redan innan han började prata gjorde Kevin ett löfte om att straffa Eva för hennes känslor.