I Chaco Canyon, New Mexico, är det fortfarande möjligt att vandra i labyrinten av rum i en förfädernas Puebloan-by uppförd för ungefär 1000 år sedan.
Besökare använder samma trappor och anka genom samma T-formade dörröppningar som invånarna gjorde vid den tiden. Ett pussel av stenar bildar väggar som är flera meter tjocka och flera våningar höga. Där hustaken är borta släpper nu fönstren in glimtar av himlen. Det är en samtidig upplevelse av stort utrymme och fantastisk anslutning.
Hundratals sådana bostäder sprider sig över sydväst, från New Mexico till Colorado, Utah och Arizona. Var och en är ett bevis på deras invånares beslutsamma tro, som inriktade väggarna i strukturerna med den stigande solens axel på en jämviktning, och etsade helleristningar solljuset halverade endast på solstånd.
Chaco Kultur nationell historisk park, skapad 1907, innehåller en koncentration av dessa förfädernas Puebloan-strukturer övergivna omkring 1200 e.Kr. Unesco erkände det som ett världsarv 1987 för sina ”monumentala offentliga och ceremoniella byggnader och dess distinkta arkitektur – det har ett gammalt urbant ceremoniellt centrum som inte liknar något som konstruerats före eller sedan”.
Det är så nära när USA kommer till Egyptens pyramider och Perus Machu Picchu, men de senaste åren har borrningar pressats närmare parkens gränser, nu med hjälp av Trump-administrationens arbete för att påskynda olje- och gasutvecklingen.
Om inte stoppas, den här utvecklingen skulle kunna stava slutet på en myriad av ledtrådar arkeologer och antropologer håller fortfarande på att upptäcka chakanernas sätt att leva. Nationalhistorisk kulturpark. Foto: VW Pics / UIG via Getty Images
Antropolog Ruth Van Dyke försöker avslöja vad besökare skulle ha sett och hört på deras långt in i kanjonen och epicentret för deras civilisation. Men medan när hon besökte förra hösten avbröt ett dussin oljekällpumpar hennes syn på landmärken som fortfarande finns i indianerberättelser. Den närmaste, mindre än en mil bort, kunde höras fungera.
”Det känns väldigt mycket som en industripark”, säger Van Dyke . ”De har inte lagt några av dessa pumpjack på en arkeologisk plats, och ändå är den totala effekten väldigt hemsk.”
För indianer härstammar från dessa förfäder Puebloans, förmågan att be på platser förfäder bad är inte bara betydelsefullt; det är heligt.
”Om du pratar med någon annan pueblo-kulturledare kommer de troligen att berätta att ingen av dessa platser övergavs, att dessa platser alltid var avsedda att vara platser som vi helt enkelt kallar hem , och att vi fortsätter att ha ett ansvar som förvaltare av dessa platser för att upprätthålla en koppling till dem, säger Theresa Pasqual, tidigare historisk bevaringsdirektör för Acoma Pueblo och konsult till All Pueblo Governors Council, en allians av 20 pueblos i New Mexico och Texas.
De senaste åren har landskapet runt Chaco förändrats på ett sätt som oroar infödingar och arkeologer.
San Juan-bassängen sipprade ut naturgas i årtionden, en sömnig liten lek som väckte blygsamt intresse. Sedan 2013 tog energiföretagen ny teknik till en närliggande skifferformation och ett tidigare oavbrutet skikt började spruta olja. borra brunnar en mil djup och en och en halv mil lång och för att hydrauliskt bryta dem klippformationer stimulerade utvecklingen och har dragit den mot Chaco.
Det lokala fältkontoret för Bureau of Land Management (BLM), som ansvarar för att hyra ut många av dessa mineralrättigheter, har medgett att borrningshastigheten överstiger allt deras planeringsdokument förutsåg. De arbetar med uppdateringar.
Under tiden fortsätter hyresförsäljningen.
Även om själva parken kan vara skyddad, det är bara en del av det som finns kvar av forntida chakoner. Många avvikande platser eller ceremoniella vägar kanske ännu inte identifierats.
”Om vi förstör vår förmåga att studera dessa avvikande samhällen och vi förstör vår förmåga att studera dessa förbindelser, särskilt dessa förbindelser när det gäller dessa vägar och synlighet kommer vi aldrig att förstå Chaco, ”säger Van Dyke.” Vi måste ta hand om alla delar av det systemet och förbindelserna mellan dessa delar, inte bara mitten av det. ”
BLM kontrollerar en statlig databas med kulturella resursposter innan hyresavtal utfärdas, och om dessa poster visar möjliga artefakter , skickar en undersökning med stövlar på marken. Problemet är att databasen kanske inte innehåller information som innehas av andra myndigheter, inklusive universitet, parktjänsten och stamregeringar.
”Det är rikligt klart att de arkeologer som ska utföra arbete före olje- och gasutveckling inte identifierar alla känsliga resurser och fenomen i detta landskap och om vi fortsätter kommer vi att ha betydande förluster för odokumenterade kulturresurser och totalt sett detta landskap, säger Paul F Reed, konserveringsarkeolog och Chaco-forskare vid Archeology Southwest.
Redan, säger han, har han sett förluster till borrning.
”Alla våra pueblosamhällen upprätthåller vår historia och vårt språk muntligt – det är inte ett skriftspråk, så vi har inte förmågan att nå ut till ett bibliotek och dra ut ett uppslagsverk eller en historikbok som berättar vad historien på den platsen är. Vår historia är det fysiska landskapet, säger Pasqual, med Acoma Pueblo.
”Varje gång utvecklingen fortsätter i det landskapet är det mycket som att förlora sidor och kapitel i den historikboken, ”tillägger hon.” Du kan inte reparera landskapet och lägga tillbaka det som det en gång var. När vägarna och borrkuddarna har placerats där kan du inte lägga tillbaka landskapet till det historiska sammanhanget längre. ”
Det finns oro för mer än bara artefakter i området, som har varit hem för Navajo, eller Diné, i århundraden. Det är Diné-tradition att begrava ett barns navelsträng mitt i en fårkorral. ”Det är din anslutning till Moder Jord, och gården är en andlig plats”, säger Daniel Tso, en Navajo-allott och tidigare Navajo-rådgivare.
Han är bland dem som arbetar för att begränsa olje- och gasutvecklingen för att förhindra negativa effekter. till platsen själv och människor som bor där, den senaste ansträngningen är en bedömning av hälsoeffekterna.
”Vi har kommit till den punkten,” Hej, arkeologerna och antropologerna säger att det är en plats, ledsen, säger Tso. ”Jag tror att det är fel sätt att beteckna det. Det är inte en plats. Det är hela utrymmet, landskapet, det är heligt.”
Ett kapitelhus i Navajo protesterade mot olja och gashyresavtal som utfärdades i januari över oro över buller, trafik och luftkvalitet som utvecklingen kunde komma nära hem. BLM avvisade protesten eftersom deras regler kräver att sådana dokument skickas via post eller fax och korrespondensen skickades via e-post.
Som svar på trycket att påskynda borrning och hyresavtal som listades i höst och som kom inom tio mil från parken, krävde amerikanska indianernas National Congress moratorium för borrning i hela Chaco Canyon-regionen.
Hope hade vilat med en master leasingplan som kunde vägleda en mer nyans utvecklingen i denna region och styr den från känsliga områden och utsiktsplatser. Dessa planer listades emellertid bland de ”betungande” förordningarna för att sträva efter att upphäva, upphäva eller avbryta i en rapport från 24 oktober från inrikesdepartementet.
Chaco är inte den enda nationalparken som utsätts för tryck från olja och gas. utveckling och de senaste åtgärderna från Trump-administrationen tyder på att dessa hot sannolikt kommer att öka i namnet på den inhemska energiproduktionen.
Inrikesminister, Ryan Zinke, som övervakar BLM, har efterlyst att påskynda granskningar och andra processer för att snabba borrning. För BLM-personal nära Chaco innebär det att flytta upp tidslinjen för att revidera planeringsdokumenten lokalbefolkningen och inhemska grupper har försökt hjälpa till med att utarbeta. (Regional BLM anställda fick lämna grundläggande information för den här berättelsen, men Washington DC-kontoret tillät dem inte att göra specifika kommentarer.)
Befintliga regler ger knappt skydd mot natursköna vyer, lugn och natthimmel fylld med ett överflöd av stjärnor. Baserat på nuvarande mark- och mineralägande kan mer än 40 parker öppnas för olje- och gasbrunnar. Ikoner som Grand Teton, Everglades och Mammoth Cave nationalparker finns på listan. Mer än 12 har redan aktiva brunnar.
Utvecklingen rör sig också in på parker från kanterna. Hyresavtal föreslås för nära Theodore Roosevelt nationalpark som kan punktera den prärie som namnet presidenten drog sig tillbaka till medan han bedrövade sin mors och fru. Borrning nära Dinosaurs nationalmonument, naturvårdsförsvarare, kan ses från Carnegie Fossil Quarry.Nationella parker Sion och Capitol Reef, Hovenweep nationalmonument och Fort Laramies nationella historiska plats riktas också in.
I augusti skickade koalitionen att skydda Amerikas nationalparker, en organisation av tidigare anställda i National Park Service, Zinke ett brev som uttrycker deras larm.
”Som tidigare markförvaltare förstår vi behovet av att balansera konkurrerande prioriteringar”, skrev de. ”Men vi fruktar att pendeln svänger för långt till utvecklingssidan.”
Reguleringens återgång kan bara gå så långt med olja som säljer för cirka 50 dollar per fat. Vid nuvarande oljepriser säger Kelly Swan, talesman för WPX Energy, ett av de ledande företagen som arbetar i San Juan Basin, att deras takt kommer att minskas i området resten av 2017 och till 2018, med deras nuvarande rigg i området efterbehandling i december.
De arkeologiska lösningarna är, säger han, ”bara en kostnad för att göra affärer, och våra ögon är mycket öppna för det.”
”Argumentet för och emot utveckling är exakt samma, och det handlar om historia, säger han. Å ena sidan vill människor bevara sitt förflutna, och på den andra har familjer nu en tradition av att arbeta med olje- och gasföretag.
Hyresavtal ger rätt att borra när som helst under de kommande tio åren och att behålla källan så länge den producerar.
- Denna artikel ändrades den 8 november för att korrigera WPX Energys uttalande om deras takt för 2017 och 2018.
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger