Det finns två typer av rugby, som heter Rugby Union och Rugby League. Ursprungligen spelades Rugby Union i England av gentlemen amatörer och Rugby League spelades av arbetarklassens killar mot lön. Det finns många likheter mellan de två typerna av rugby, men de har utvecklat olika uppsättningar regler över tiden. Uppdelningen mellan de två typerna inträffade på grund av en oenighet om hur spelare behandlades när de skadades under ett spel.
Rugby Union är den mest populära formen av rugby, och det är den nationella sporten i Nya Zeeland, Wales, Fiji, Samoa, Tonga och Madagaskar. Rugby League spelas av många människor i Storbritannien (särskilt i norra England), Australien, Nya Zeeland och Papua Nya Guinea. På de flesta andra ställen hänvisar ordet ”rugby” till rugbyunion.
Rugbyfotboll spelas på ett fält av två lag på 15 personer. Målet med spelet är att få fler poäng än motståndarlaget inom 80 minuter efter speltiden. Poäng erhålls genom att göra försök eller sparka mål.
I varje ände av spelplanen finns ett fältmål gjord av poler, formad som bokstaven H på engelska. Det finns också ett område som kallas in-goal. Ett mål görs när en spelare sparkar bollen genom toppen av H i det andra lagets mål.
Spelet börjar när en spelare från ett lag sparkar bollen från halvvägs mot motståndarlaget ”s fältmål. Spelet fortsätter tills ett försök görs, bollen passerar sidolinjen eller dödbollinjen eller ett intrång inträffar. Bollen kan flyttas upp på planen antingen genom att bära eller sparka den. Bollen kan skickas mellan lagmedlemmar, men den kan inte skickas till lagmedlemmar som är närmare motståndarnas mål än den som för närvarande bär bollen.
Spelare gör ett försök om de lyckas röra bollen till marken på eller bortom det andra lagets mål. Efter ett försök har laget som gjorde försöket en möjlighet att sparka ett mål. Detta kallas en omvandlingsspark. Ett mål som görs från en omvandlingsspark är värt två poäng utöver poängen för ett försök. Ett försök är värt fem poäng i rugbyunionen och fyra poäng i rugby league. Efter att ett lag fått poäng, startar omstart med det icke-målande laget som sparkar bollen från halvvägs mot motståndarlagets fältmål. Att tackla i rugby innebär att man tar tag i den andra personen och antingen hindrar dem från att röra sig eller får dem att falla på marken. Huvudregeln för att tackla i rugby är att det inte bör vara någon kontakt med nacken. Endast spelare som bär bollen kan tacklas. När en tackling är klar kan oppositionen tävla om bollen.
Rugby-VM är ett mästerskap av rugby-facklag från länder över hela världen. Rugby-VM hålls vart fjärde år, och hålls nästa år 2023, i Frankrike.
Det finns också Rugby League World Cup, som består av medlemsländer i Rugby League International Federation (RLIF). Turneringen har ett oregelbundet schema Nästa turnering kommer att vara 2017 och kommer att vara värd för Australien, Nya Zeeland och Papua Nya Guinea.