Romerskt vägsystem, enastående transportnätverk i den antika Medelhavsvärlden, som sträcker sig från Storbritannien till flodsystemet Tigris-Eufrat och från Donau till Spanien och norra Afrika. Sammantaget byggde romarna 80000 km (80000 km) hårdbana motorvägar, främst av militära skäl.
© inacio pires / Fotolia
Den första av de stora romerska vägarna, Via Appia (Appian Way), som börjades av censorn Appius Claudius Caecus år 312 f.Kr., sprang ursprungligen sydost från Rom 262 km ) till Tarentum (nu Taranto) och förlängdes senare till Adriatiska kusten vid Brundisium (nu Brindisi). Den långa grenen som löpte genom Kalabrien till Messinasundet kallades Via Popilia. I början av 2000-talet f.Kr. strålade fyra andra stora vägar från Rom: Via Aurelia, som sträckte sig nordväst till Genua (Genua); Via Flaminia, som löper norrut till Adriatiska havet, där den gick med i Via Aemilia, korsade Rubicon och ledde nordväst; Via Valeria, öster över halvön genom Fucinusjön (Conca del Fucino); och Via Latina, kör sydost och går med Via Appia nära Capua. Deras många matarvägar som sträckte sig långt in i de romerska provinserna ledde till ordspråket ”Alla vägar leder till Rom.”
De romerska vägarna var anmärkningsvärda för sin rakhet, solida fundament, kammade ytor som underlättar dränering och användning av betong gjord av pozzolana (vulkanaska) och kalk. Även om de anpassade sin teknik till material som finns lokalt, följde de romerska ingenjörerna i princip samma principer när de byggde utomlands som de hade i Italien. 145 f.Kr. började de Via Egnatia, en förlängning av Via Appia bortom Adriatiska havet till Grekland och Mindre Asien, där den gick med i den antika persiska kungliga vägen.
I norra Afrika följde romarna upp sin erövring av Kartago genom att bygga ett vägsystem som sträckte sig över Medelhavets södra strand. I Gallien utvecklade de ett system centrerat i Lyon, varifrån huvudvägarna sträckte sig till Rhen, Bordeaux och Engelska kanalen. I Storbritannien kompletterades de rent strategiska vägarna efter erövringen av en nätverksradi ating från London. Tvärtom dikterade landets topografi ett system med huvudvägar runt halvöns periferi med sekundära vägar utvecklade till de centrala platåerna.
Det romerska vägsystemet möjliggjorde romersk erövring och administration och tillhandahöll senare motorvägar för de stora migrationerna till imperiet och ett sätt att sprida kristendomen. Trots försämring av försummelse fortsatte det att tjäna Europa under medeltiden, och många fragment av systemet överlever idag.