Konstitutionell ram
Saudiarabien är en monarki som styrs av ʿl Saʿūd, en familj vars status fastställdes av dess nära band med och stöd för Wahhābis religiösa etablering. Islamisk lag, Sharīʿah, är den främsta källan till lagstiftning, men den faktiska utfärdandet av lagstiftningen och genomförandet av politiken mildras ofta av mer vardagliga faktorer, såsom politisk lämplighet, den inre politiken hos den härskande familjen och inflytandet från intertribal politik. , som förblir starka i det moderna kungariket.
Riket har aldrig haft en skriftlig konstitution, även om kungen 1992 utfärdade ett dokument som kallas grundlagen för regeringen (Al-Niẓām al-Asāsī li al- Ḥukm), som ger riktlinjer för hur regeringen ska drivas och anger medborgarnas rättigheter och skyldigheter. Kungen kombinerar lagstiftande, verkställande och rättsliga funktioner. Som premiärminister presiderar han över ministerrådet (Majlis al-Wuzarāʾ). Rådet är ansvarigt för sådana verkställande och administrativa frågor som utrikes- och inrikespolitik, försvar, ekonomi, hälsa och utbildning, som det administrerar genom flera separata organ. Utnämning till och uppsägning från rådet är kungens befogenheter. Grundlagen för regeringen banade väg för inrättandet av ett nytt kvasi-lagstiftande organ, det rådgivande rådet (Majlis al-Shūrā), som omfattar många tekniska experter; alla medlemmar utses av kungen. Det rådgivande rådet har befogenhet att utarbeta lagstiftning och tillsammans med ministerrådet främja det för kungens godkännande.
Till slut fattas dock alla större politiska beslut utanför dessa formella apparater. Beslut fattas genom en konsensus av åsikt som främst eftersträvas inom kungafamiljen (bestående av de många ättlingar till kungarikets grundare, Ibn Saud), av vilka många har känsliga regeringsuppgifter. På samma sätt övervägs åsikterna från viktiga medlemmar av ʿulamāʾ (religiösa forskare), ledande stam shejkar och chefer för framstående kommersiella familjer.