Disc jockey Art Laboe sitter bakom mikrofonen i sin studio i Palm Springs en ny eftermiddag och får ett hopp på några dedikationer för en kommande sändning av Art Laboe Connection på KDAY-FM / 93.5.
”Vi ska spela en låt som heter” Gangsters Get Lonely Too ”, säger Laboe och läser av en hängivenhet från en mamma till sin son. ”Det går ut till” min son Mathew i Buckeye, Arizona, från mamma Liz över i Phoenix. ”Säger,” Grattis sen födelsedag, och jag älskar att du håller huvudet uppe. Allt för dig, son, från din mamma Liz. ” ”
Laboe är 94 år – han fyller 95 år den 7 augusti – och en radiolegend. Han gräver sig genom plånboken för att hitta sitt SAG-AFTRA fackligt kort och påpekar stolt att hans medlemskap går tillbaka till 1943 när han pratade in i ett jobb på KSAN-AM som en 18-årig marinrekryterad stationerad på Treasure Island.
Dessa dedikationer han spelar in? Han tros vara den första DJ: n som tog sångförfrågningar och skickade ut dem från en lyssnare till en annan. Hans direktsändningar som sändes från drive-in-restauranger i Los Angeles på 50-talet var lika banbrytande, liksom de live rock-and-records-shower han var värd för tonåringar, mest känt på El Monte Legion Stadium.
Och när några av de hits han spelade hade åldrats några år, myntade Laboe frasen ”oldies but goodies” – ja, han är den där killen – en nd startade ett skivbolag för att ge ut samlingsalbum under det namnet och sålde miljoner exemplar.
Du kan fortfarande höra Laboe i luften sex dagar i veckan och han presenterar konserter som den kommande Valentines Super Love Jam kommer han att vara värd på Pechanga Arena San Diego på lördag.
Art Laboe planerar inte att stänga av sin mikrofon för alltid när som helst.
The pojken och lådan som pratade
När Laboe föddes 1925 var AM-radiosändningar bara några år gamla och till och med i hans barndom var radioapparaterna fortfarande knappa, säger han.
”De hade en bredvid, och några av barnen jag brukade leka med i den unga åldern hade radio,” säger han om sin pojkår i Salt Lake City. ”De lyssnade på” Little Orphan Annie ”och” Buck Rogers ”och alla sådana saker.”
Så när hans syster skickade honom en radio för hans åttonde födelsedag, ja, det var en stor sak.
”Jag kan inte berätta hur upphetsad jag var”, säger Laboe. ”Jag packade upp den och kopplade in den; den började prata och jag blev helt (förvånad). Jag tänker,” Här är den här rutan som pratar. Det är ingen person, den pratar bara. ””
Efter att ha flyttat från Utah till Los Angeles och examen från George Washington High School i södra LA gick Laboe in i marinen och skickade norrut till Treasure Island i San Francisco Bay.
”Det allra första ord jag själv uttalade på radio sa jag, Detta är KSAN San Francisco, och det var 1943, ”säger Laboe och beskriver hur han delvis gjorde ett jobb på stationen eftersom kriget hade tömt stationen för tekniker och han hade en förstklassig radiotelefonlicens.
”Radiostationerna försökte vara väldigt formella på den tiden, de var inte som de är nu”, säger Laboe om blandningen av nyheter och manusdrama och komedier. som dominerade luftvågorna vid den tiden. Men sent på kvällen, innan KSAN-AM undertecknade vid midnatt, hade han fritt styre att snurra skivor av storband och jazzsångare och eventuellt började lyssna på lyssnare att ringa in om de ville höra en viss låt.
”Vi började det – dedikationer – och de blev mycket större”, säger han. ”Fler och fler ville ha dedikationer. Du bär ett känslomässigt meddelande eftersom det faktiskt är din älskades röst.
” Mycket spännande för att ibland höra saker där som de inte skulle förvänta sig. De hörde sin frus röst säga: Hej, Peter, glöm inte, jag älskar dig för alltid. Och så vidare. ”
Efter kriget kom han hem till södra Kalifornien och arbetade på stationer. såsom KCMJ i Palm Springs och på 50-talet LA-stationer inklusive KRKD, KXLA och KPOP i Los Angeles. Några år gick och sedan, en dag, och märkte hur många barn som hängde i sina bilar på inkörningsrestauranger i Hollywood, fick Laboe en ny idé.
Vid körningen -i
”Jag gjorde den första drive-in-showen”, säger Laboe blygsamt om vad som visade sig vara en ny epifani i början av 50-talet. ”Och människor valde den idén och gick med den.”
Hans mest populära och långvariga show ägde rum på Scrivners Drive-In på hörnet av Sunset och Cahuenga boulevarder – idag är det Jack In The Box tvärs över gatan från Amoeba Records – där Laboe skulle dra hans radioutrustning för att göra fjärrsändningar direkt.
Showen började som en nyfikenhet på sen kväll – Laboe, i luften, intervjuade kändisar och musiker som kanske stannade för att säga hej i luften. ”Faktum är att några mycket stora stjärnor brukade komma till drive-in”, säger han.
Snart blev det så populärt att showen flyttade till eftermiddagar så att fler barn kunde delta, det var hundratals gånger som kom för att se ungdomsgudar eller begära låtar från en lista över toppträffar som Laboe skulle få stationen att spela.
Den musiken var R & B när 50-talet började – något som både Laboe och unga lyssnare älskade – och när rock and roll anlände krediterades han som en av de första, om inte den allra första, Los Angeles DJ som spelade den på luften. p>
”Ägaren till Motown kom fram till mig på Scrivners i Hollywood en dag och sa,” Jag heter Berry Gordy, och jag startar detta skivbolag, och jag har min första skiva och jag undrar om du skulle spela det, säger Laboe om inflytandet som kom med en populär show. ”Jag sa,” Visst, jag tar det hem och lyssnar. ”Och det var en av Motown-kapporna han gav mig, så jag började spela en hel del Motown.”
Drive-in-showen blev mer och mer galen, och med en Los Angeles-förordning som förbjöd tonårsdanser som inte godkändes av skolstyrelsen såg Laboe österut mot El Monte för nästa kapitel i hans liv och karriär.
Minnen från El Monte
”Barnen, de hade mycket energi och de ville dansa,” säger Laboe. ”Så vi bestämde oss för att sätta upp några dansföreställningar, och när vi gjorde den första på El Monte Legion Stadium” – i en stad som inte hade något emot tonårsdans – ”Jag tror att vi hade ett par tusen människor, mellan vad som skulle vara ute och försöker komma in och de som är i.
”Alla var glada, särskilt unga människor”, säger han. ”För att här var något för dem, vet du? Du skulle ha Chuck Berry eller någon sådan som skulle komma till vår show. Han brukade också komma ut till inkörningen. De största stjärnorna skulle komma. Alla kände mig. ”
Stjärnor som Jerry Lee Lewis, Bo Diddley, Ricky Nelson och doo-wop-grupper som Penguins var alla på Laboe-shower i El Monte eller på Hollywood-drive-in då, med scenuppsättningar för fans mellan skivor Laboe skulle spela för dem att dansa till. (Han är fortfarande så älskad i El Monte att de för bara två år sedan förklarade det som Art Laboe Day.)
Någonstans på 50-talet bad lyssnare ibland att spela en sång från några år tillbaka.
”Jag tror att vissa människor gjorde ett engagemang och släppte det ordet – du vet,” Det här är en gammal sång, men det är en bra sång ”, säger Laboe.” Och sedan säger jag, ”En oldie men en godis? Det är vad jag är. ”Och de skrattar alla.”
De skrattade, Laboe såg en möjlighet.
”Jag startade ett skivbolag”, han säger. ”Jag tänkte,” Jag låter inte detta gå till spillo. ”Så jag lägger ut” Oldies But Goodies, Vol. 1, ”och sålde över en miljon. En miljon! Och det här är bara ett gammalt gäng gamla låtar tillsammans. Så jag sa: ”Varför inte göra det till en serie?” Så det gjorde jag. Och nu, bakom dig på väggen, finns 15 volymer av Oldies But Goodies. ”
Gammalt och inte så gammalt
Laboes radiohem sedan 2015 är KDAY-FM / 93.5 där hans show sänds på söndagar från 18.00 till midnatt. Det är också syndikerade veckokvällar från Oxnard till Riverside och Palm Springs – i huvudsak över hela södra Kalifornien – och andra stationer i sydväst.
Oldiesna är nyare idag än på 50- och 60-talet. När han är värd för sin Super Love Jam på Pechanga Arena i San Diego på lördag, kommer de live artisterna att dras mest från 80-talet R & B-handlingar som Evelyn ”Champagne” King, Midnight Star och Peaches and Herb.
Lyssnarna ringer fortfarande och skriver oavbrutet i hopp om att få sina namn eller de av sina nära och kära på luften. Laboe tar toppen av en låda i sitt postrum fylld med en några hundra brev, den stora majoriteten av dem från en fångad publik – fängelsefångar är bland hans mest lojala lyssnare, säger han. Detta är bara drag från de senaste veckorna.
”Många fängslade människor är kunna få meddelanden till sin fru eller flickvän eller bara en vän, och du behöver inte vara någon speciell för att göra det, säger han.
Han är så känd, konstaterar han att han försökte ett experiment en gång och sa till lyssnare att bara rikta sina brev till Art Laboe, Palm Springs, Kalifornien: Mailen klarade sig bra, säger han.
Men han är inte så välkänd äger att trottoarhackarna på Hollywood Boulevard känner honom dock i sikte.Det finns en historia där Laboe älskar att berätta om den tid han väntade på att ljuset skulle förändras i hörnet av Hollywood och Highland, precis bredvid sin egen stjärna på Walk of Fame.
”Det finns den här killen där livliga stjärnor, du vet, ge oss en dollar och vi kan sälja en stjärna till dig, säger Laboe. ”Ljuset förändras inte. Killen predikar för mig hela tiden, men jag säger, ”Jag har redan en stjärna där.” Killen skrattade och sa, ”Ja, visst.” Han trodde mig inte. ”
Laboe skrattar åt minnet – när du har varit radiopersonlighet så länge han har har du råd att skratta – och förklarar varför spänningen att vara en del av människors liv är en stor del av anledningen till att han står upp och går till arbete.
”Jag gjorde Hollywood Bowl ett par gånger”, säger han om de gamla showen som han har befordrats i flera år. ”En gång gick jag ut på scenen och sa,” Jag heter Art Laboe, ”och platsen gick sönder. Alla jublade och skrek och allt detta.
” När du kliver ut på en scen och det är människor så långt du kan se som det finns i Hollywood Bowl, det är verkligen svårt att få det ur ditt sinne, säger Laboe.
Och när han en dag inte längre är i luften, hur kommer fans att klara sig? Tja, kanske finns det ett meddelande i låten Laboe säger att det kan vara hans favorit oldie någonsin.
”Det finns en låt av en grupp som heter Skyliners och den heter,” Eftersom jag inte har dig, ”” säger han. ”Det har varit en sång som berör mitt hjärta eftersom det finns så många människor som du inte har längre.
” Och du vet, det är min favorit. Alla har en. Jag har några. Men det är en av de stora. ”
Art Laboe Valentines Super Love Jam
När: 19:30 lördag 15 februari
Var: Pechanga Arena San Diego, 3500 Sports Arena Blvd., San Diego
Hur mycket: $ 38,50
För mer: Facebook.com/ArtLaboeConnection