Särskild anmärkning
White Supremacist-grupper har hävdat att Anthony Johnson, en svart tvångsarbetare som blev fri i Virginia på 1600-talet, var den första lagliga slavägaren i de brittiska kolonierna som blev USA. Detta påstående är historiskt falskt och vilseledande. Det är viktigt att notera följande angående Johnsons liv och början av slaveri:
- Utvecklingen av institutionen för slaveri i Nordamerika var komplex. På 1600-talet existerade förslavningen av afrikaner tillsammans med indenturerad slaveri, och lagar som styr båda var i flöde.
- Anthony Johnson var själv förslavad av en engelsk bosättare när han fördes till Nordamerika. / li>
- När Johnson fördes till Nordamerika berodde status och makt i det koloniala Virginia-samhället mycket starkare på ens religion eller om man ägde egendom än vad det gjorde på hudfärg eller en uppfattning om ras.
- Under en tid på 1600-talet kunde en del av de förslavade, som Johnson, vinna sin frihet, äga land och ha tjänare.
- Men i slutet av 1600-talet , kolonier började göra juridiska skillnader baserade på raskategorier; svarta människors juridiska status försämrades medan vita europeiska amerikaners rättigheter ökade. Johnsons ättlingar, som klassificerades som svarta, avskaffades den egendom de ärvde från honom.
- Ett system av slaveri där förslavning var livslångt, ärftligt och enbart baserat på ras etablerades i kolonierna i början av 1700-talet.
Varför gör White Supremacists dessa påståenden? De gör detta av flera skäl, bland annat för att främja förnekande av chattelslaveriets historia och dess inverkan, särskilt på svarta amerikaner. För mer information, se följande artiklar:
- Anthony Johnson: The Curious History: From Captive African to Right-Talking Point av Tyler Parry
- Slavery Myths Debunked by Jamelle Bouie och Rebecca Onion
Inledning
I minst 400 år har en teori om ”ras” varit en lins genom vilken många individer, ledare, och nationer har bestämt vem som tillhör och vem inte. Teorin bygger på tron att mänskligheten är uppdelad i distinkta ”raser” och att förekomsten av dessa raser bevisas av vetenskapliga bevis. De flesta biologer och genetiker är idag starkt oense med detta påstående. Vissa historiker som har studerat rasens och rasismens utveckling spårar mycket av samtida ”rastänkande” till de första åren av slaveri i kolonin Virginia, i vad som nu är USA.
När de första afrikanerna fördes till Virginia 1619, status och makt i kolonin berodde mycket tyngre på ens religion eller huruvida man ägde egendom än vad det gjorde på hudfärg eller någon uppfattning om ras. Förslavade afrikaner, förslavade indianer och europeiska indenturerade tjänare arbetade i Tobaksfält i Virginia. Indikerade tjänare gick med på att arbeta för en planter under en viss tid i utbyte mot deras passage till den nya världen, och sedan blev de ofta fria. De förslavade, antingen indianer eller afrikaner tvingades komma till Nordamerika, ibland kunde de också få sin frihet. Men detta skulle snart förändras, eftersom slaveri blev mindre vanligt och ett system av slaveri tog tag i de engelska kolonierna där slaveri var för livet och bara människor av afrikansk härkomst var förslavade.
Historien om en man, Anthony Johnson, hjälper till att illustrera de förändringar i Virginia-samhället som lade grunden för institutionen för rasbaserat slaveri som blomstrade fram till inbördeskriget. Johnson fördes till Virginia, förslavad av en engelsk bosättare, 1622. Han kunde tjäna sin frihet, äga land och ha egna tjänare, men hans ättlingar skulle inte få göra något av dessa saker. Charles Johnson och Patricia Smith berättar Johnsons historia.
Del 1
Antonio kan ha anlänt till kolonin från Angola, året innan ombord på James. Säljs i träldom för att slita i tobaksfälten, ”Antonio, en neger” listas som en ”tjänare” i folkräkningen 1625. Virginia hade inga regler för slavar. Så det var möjligt att Antonio visste hopp. Kanske kände han att inlösen var möjlig, att det fanns möjligheter för honom även som tjänare. . .
”Maria en negerkvinna” hade seglat till den nya världen ombord på Margrett och John. Snart blev hon Antifons fru.
”Antonio the Negro” blev markägaren Anthony Johnson. . .
Även om man inte vet exakt hur eller när Johnsons blev fria, indikerar domstolsregister 1641 att Anthony var herre för en svart tjänare, John Casor. Under den tiden bodde paret på en bekväm men blygsam egendom och Anthony började uppfostra boskap.År 1645 angav en man som ”Anthony the Negro” i domstolsregister, ”Nu vet jag att jag äger mark och jag kommer att arbeta när jag vill och spela när jag vill.”Det kan inte bevisas att det faktiskt var Anthony Johnson som talade dessa ord. Men om han inte talade dem, kände han dem, kände dem lika säkert som han kände landet under hans fötter. Orden återspeglade inte hans ägande så mycket som de återspeglade hans sinnestillstånd. Han ägde mark. Han kunde bearbeta jorden närhelst han ville och plantera vad han ville, sälja marken till någon annan, låta den ligga i dov, gå bort från dess problem. Han kunde sitta i sitt hus – sitt hus – och ignorera landet helt. Anthony var en man som kontrollerade sina egna.
Förståelsefrågor
- I de folkräkningsdokument och rättsakter som beskrivs i denna passage, hur identifieras Anthony? Verkar sättet som han beskrivs ha några konsekvenser hittills i sin berättelse?
- Vilken detalj tyder på för historiker att Anthony blev fri 1641 eller tidigare?
- Enligt författarna, vad trodde Anthony det betyder att vara fri? Vilka är fördelarna med frihet?
Del två
År 1650 ägde Johnsons 250 tunnland mark längs Pungoteague Creek på den östra stranden av Virginia, förvärvad genom headright-systemet, vilket gjorde det möjligt för planteringar att hävda areal för varje tjänare som fördes till kolonin. Anthony hävdade fem huvudstöd. . .
Oavsett hur han samlade sitt areal var Anthonys ”egna mark” nu formidabelt.
Paret levde i en 1600-talsversion av den amerikanska drömmen. Anthony och Mary hade ingen anledning att inte tro på ett system som verkligen verkade fungera för dem, ett system som likställde äganderätten med prestation. Om inte för hudens färg kunde de ha varit engelska.
Mycket få människor som hade bläckt sina signaturer på fördjupningsformulär fick löftet om dessa kontrakt. I slutet av sin tjänstgöringsperiod nekades många det land de behövde för att börja sina liv igen. Anthony Johnson var en av få utvalda som kunde överväga en bit av sin egen.
1653 svepte en förtärande brand genom Johnson-plantagen. Efter branden uppgav domstolsdomare att Johnsons ”har invånare i Virginia över trettio år” och respekterades för deras ”hårt arbete och känd service.” När paret begärde befrielse, gick domstolen med på att undanta Mary och parets två döttrar från länsbeskattning under resten av sitt liv. Detta hjälpte inte bara Anthony att spara pengar för att bygga om, det var i strid med en stadga som krävde all fri neger män och kvinnor att betala skatt.
Året därpå säkerställde den vita planterna Robert Parker Anthony Johnsons tjänare John Casor frihet, som hade övertygat Parker och hans bror George om att han var en olagligt fängslad tjänare. senare kämpade beslutet. Efter långa rättsliga förfaranden återlämnades Casor till Johnson-familjen 1655.
Dessa två fördelaktiga och ganska offentliga beslut talar mycket om Anthonys ställning i Northampton County. Det faktum att Johnson, en Negro, fick vittna i domstolen intygar att han befann sig i samhället. När det gäller samhällets välvilja efter branden verkade det faktum att Anthony var en neger egentligen aldrig en del av bilden. en skicklig planter, en bra granne och en hängiven familjeman som förtjänade en paus efter sin eldiga olycka. I fallet med hans juridiska kamp för Casor, speglade Anthony syn på egendom och värdet till den hans vita grannar och herrarna i domstolen. Anthony Johnson hade lärt sig att arbeta med systemet. Det var ett system som verkade fungera för honom …
Förståelsefrågor
- Baserat på vad författarna antyder , vad behövde en invånare i Virginia för att kunna betraktas som engelska?
- Vilken fras i tredje stycket sammanfattar bäst vad författarna menar med ”en 1700-talsversion av den amerikanska drömmen”?
- Vilka bevis kan du hitta i detta avsnitt som tyder på om Johnsons var en del av Virginias skyldighetens universum eller inte?
Del tre
n våren 1670 …” Antonio, en neger ”- respekterad för att han lyckats leva så länge på sina egna villkor – mötte slutet av sitt liv. Han var fortfarande en fri man när bojorna som binder honom till denna värld låstes upp.
. . . I augusti samma år bestämde emellertid en helt vit jury att Anthony ursprungliga land i Virginia skulle kunna beslagtas av staten ”för att han var en negroe och följaktligen en främling.” Och femtio tunnland som Anthony hade gett till sin son Richard avvecklades i händerna på den rika vita grannen George Parker. Det spelade ingen roll att Richard, en fri man, hade bott på landet med sin fru och sina barn i fem år.
Den ”hårda arbetskraften och kunskapstjänsten” som hade tjänat familjen så bra i den nya världen var nu sekundär till hudens färg. bli trygg när Anthony Johnson, markägare och frieman, upphörde att existera. Jungfruarna behövde inte längre locka arbetare till sina plantager. Nu kunde de köpa dem och kedja dem där.1
Förståelsefrågor
- Var Johnsons inkluderade i Virginias universum av skyldighet efter Anthonys död? Vilket bevis från detta avsnitt stöder ditt svar?
- Enligt Virginia-tjänstemän, vad innebar det att vara en ”neger” på 1670-talet? Hur skiljer sig denna mening från den betydelse som rådde tidigare i Anthony liv?
- Hur ändrades enligt sista stycket kriterierna enligt vilka Anthonys status i Virginia-samhället bedömdes?
Citat
- 1: Utdrag från Charles Johnson och Patricia Smith, afrikaner i Amerika: Americas Journey through Slavery (San Diego: Harcourt & Brace, 1999), 37–43.