Rudolph Virchow (1821–1902)
Virchow var en av 1800-talets främsta ledare inom medicin och patologi. Han var också folkhälsovårdsaktivist, socialreformator, politiker och antropolog.
Virchow var det enda barnet till en jordbrukare och stadskassör i Schivelbein, Tyskland. Han hade ett starkt intresse för naturvetenskap. År 1839 fick han ett stipendium från den preussiska militärakademin, där han fick möjlighet att studera medicin som förberedelse för en karriär som arméläkare. Han studerade medicin i Berlin och undervisade sedan där under det mesta av sitt liv, med mellanrum i Schlesien och Würzberg. År 1847 grundade han och en kollega Benino Reinhardt Archiv für Pathologische Anatomie und Physiologie (nu känd som ”Virchows arkiv”), som fortfarande överlever som en ledande tidskrift för patologi. Han uppmuntrade sina elever att använda mikroskop och ”tänka mikroskopiskt . ” Virchow hade stor inverkan på medicinsk utbildning i Tyskland. Han undervisade flera personer som blev kända forskare i Tyskland, inklusive Edwin Klebs, Ernst Haekel och Adolf Kussmaul. Han undervisade också William Welch och William Osler, 2 av de fyra berömda läkarna som grundade Johns Hopkins Hospital.
Virchows största prestation var hans observation att en hel organism inte blir sjuk – bara vissa celler eller grupper av celler . År 1855, vid 34 års ålder, publicerade han sin nu berömda aforism ”omnis cellula e cellula” (”varje cell härrör från en annan cell”). Med detta tillvägagångssätt lanserade Virchow området för cellulär patologi. Han uppgav att alla sjukdomar involverar förändringar i normala celler, det vill säga all patologi i slutändan är cellulär patologi. Denna insikt ledde till stora framsteg inom medicinutövningen. Det innebar att sjukdomsenheter kunde definieras mycket skarpare. Sjukdomar kan karakteriseras inte bara av en grupp av kliniska symtom utan av typiska anatomiska förändringar. Patologisk anatomi, förutom dess stora vetenskapliga meriter, hade enorma praktiska konsekvenser. Om läkaren kunde ta reda på vilka anatomiska förändringar som hade inträffat hos en patient, kunde han ställa en mycket mer exakt diagnos av sjukdomen än tidigare. Detta bemyndigade också läkare att ge mer exakt behandling och prognos. I många av sina tal hävdade Virchow att läkemedelsutövningen i Tyskland borde flyttas från att vara en till stor del teoretisk aktivitet. Han förespråkade studien av mikroskopisk patologisk anatomi, att forskare ska utföras av läkare, vikten av att göra systematiska kliniska observationer och utförandet av djurförsök.
Virchows många upptäckter inkluderar att hitta celler i ben och bindväv. vävnad och beskrivande ämnen såsom myelin. Han var den första personen som kände igen leukemi. Han var också den första personen som förklarade mekanismen för lungtromboembolism. Han dokumenterade att blodproppar i lungartären kan härröra från venös tromber. Medan Virchow i Tyskland utvecklade den nya vetenskapen om cellulär patologi utvecklade Louis Pasteur, i Frankrike, den nya vetenskapen om bakteriologi. Virchow kämpade mot Pasteurs groddeteori. Han trodde att en sjuk vävnad orsakades av en uppdelning av ordningen i cellerna och inte från en invasion av en främmande organism. Vi vet idag att Virchow och Pasteur båda var korrekta i sina teorier om orsakssjukdom.
Virchow noterade kopplingen mellan sjukdomar hos människor och djur och myntade termen ”zoonos” för att indikera de infektionssjukdomar kopplingen mellan djur- och människors hälsa. Förutom sitt banbrytande arbete inom cellulär patologi skapade han fältet för jämförande patologi. Ändå uppskattades inte Virchows koncept ”One Medicine” under hans livstid.
1848, Virchow tjänstgjorde i en kommission för att undersöka en tyfusepidemi, för vilken han skrev en genomträngande rapport som kritiserade de sociala förhållandena som främjade spridningen av sjukdomen. Han hade redan skapat ett rykte som en korsfarande social reformator, och denna rapport konsoliderade detta rykte. Sedan dess har han identifierats lika mycket med vad som kallades ”socialmedicin” som med sin primära specialitet patologi.
Virchow var en uttalad förespråkare för folkhälsan. Hans skrifter och läror är fulla av observationer och rekommendationer om sätt att förbättra människors hälsa genom att förbättra deras ekonomiska och sociala förhållanden. Han gick in i politiken och tjänstgjorde i den tyska riksdagen (1880–1893), samtidigt som han ledde det patologiska institutet i Berlin. administrationen av Otto von Bismarck. Hans produktiva skrifter, huvudsakligen om ämnen i patologi, innehöll många uppsatser och adresser om social medicin och folkhälsa.
Bland Virchows många intressen var helmintologi. Han beskrev livscykeln för Trichinella spiralis hos svin och dess zoonotiska konsekvenser.Han motsatte sig Bismarcks överdrivna militära budget, vilket ilskade Bismarcck tillräckligt för att utmana Virchow till en duell. Virchow, som hade rätt att välja vapen, valde två fläskkorvar: en kokt korv för sig själv och en okokt, laddad med Trichinella-larver, för Bismark. Bismarck, järnkanslern, avvisade förslaget som alltför riskabelt.
Virchow bidrog också väsentligt till antropologi, paleontologi och arkeologi. Det bör noteras att även män med stor prestation, som Virchow, är felaktiga. Virchow trodde att neandertalaren var en modern Homo sapiens, vars deformationer orsakades av rakitis i barndomen och artrit senare i livet, med den tillplattade skallen på grund av kraftiga slag mot huvudet. Senare upptäckter och forskning visade att neandertalarna verkligen är gamla.