Sir,
Alkohol är känt för att störa återkopplingsmekanismerna för hypotalamus-hypofys-gonadal (HPG) -axeln vilket resulterar i försämrad produktion och utsöndring av adekvat kvantitet eller styrka av luteiniserande hormon (LH) och follikelstimulerande hormon (FSH), vilket leder till försämring av Sertoli-celler. Proteinerna som krävs för spermatogenes skadas ytterligare vilket resulterar i dysfunktion i Sertoli-celler. Leydig-cellerna påverkas också och testosteronnivåerna i blodet minskar också (på grund av minskad produktion och ökad metabolisk clearance). Konsekvensen av reducerat testosteron, LH och FSH kan översättas till onormal morfologisk utveckling och mognad av spermier, minskad spermaproduktion, gonadal atrofi, impotens, infertilitet och minskade manliga sekundära sexuella egenskaper. Måttliga till tunga alkoholkonsumenter kan i avancerade fall få ”endast sertoli-celler” -syndrom, vilket tyder på allvarlig testikelskada.
Progressiv försämring av spermakvaliteten är kopplad till ökat alkoholintag. Alkoholkonsumtionens inverkan på kvaliteten på sperma har en dos-effekt och tids-effekt-relation. Spermievolymen, vitaliteten och överlevnadsgraden korrelerar negativt med mängden drickande. I en studie på 100 alkoholister visade endast 12% normala spermaparametrar jämfört med 37% av icke-alkoholisterna. Ingen av de tunga alkoholisterna uppvisade normala spermaparametrar. Teratozoospermia, oligozoospermia och deras kombinerade närvaro bland alkoholister var dubbelt eller mer än vad som hittades i kontrollerna. Asthenozoospermia (spermierrörelsefel) är en mycket subtil, ”tidig indikator” minskning av spermakvaliteten, som kan förbises, och därmed kräver ytterligare utforskning. Mängden alkoholintag per dag korrelerar positivt med alla de tre variablerna, astenozoospermia, teratozoospermia och oligozoospermia. En fallrapport som följde upp en manlig patients spermaparametrar i 6 år under tung kronisk alkoholforgiftning visade en gradvis progressiv negativ inverkan av alkohol. Isolerad måttlig teratozoospermia (initialt) och oligoasthenoteratozoospermia (senare) noterades, vilket slutligen försämrades till cryptozoospermia och azoospermia. Detta reflekterades histologiskt som en mognadsstopp av kimcellerna på pachytenstadiet utan mogna spermier. Vid alkoholavbrott noterades en dramatisk förbättring av spermegenskaperna inom 3 månader.
Prenatal exponering för alkohol kan ha en bestående ogynnsam effekt på Sertoli-celler och spermiekoncentration. I en graviditetskohortstudie (genomförd 1985–1987, följt upp till 2005–2006) på 347 manliga avkommor minskade spermiekoncentrationen med ökande prenatal alkoholexponering. Det justerade medelvärdet spermiekoncentrationen bland mödrar som dricker ≥4,5 drycker per vecka under graviditeten var ~ 32% lägre jämfört med de som utsätts för < 1,0 dryck per vecka. Spermavolymen och det totala antalet spermier var också associerade med exponering för prenatal alkohol. Man antar att exponering för prenatal alkohol orsakar hypometylering av den präglade genen H19, vilket kan bidra till minskad spermatogenes hos avkomman.
Hög konsumtion av alkohol är känd för att öka risken för infertilitetsundersökningar och en signifikant lägre antal första och andra partus. Alkoholkonsumtion kan också påverka graviditetstiden negativt. Kvinnor som konsumerar minst två alkoholhaltiga drycker per dag har en signifikant ökad risk för infertilitet och kvinnor som konsumerar mindre än en alkoholhaltig dryck per dag har minskad risk jämfört med måttliga alkoholkonsumenter (> 1 till < 2 drycker per dag). En studie pekade på att alkoholberoende resulterar i övergripande fördröjd reproduktion hos kvinnor, effekten är särskilt stark för äldre kvinnor (73% minskade sannolikheten för första förlossningen efter 29 års ålder jämfört med 40% minskade sannolikheten för första förlossningen efter 24 års ålder). Kvinnor som försöker bli gravid idrott en grad av oxidativ stress sekundärt till en kombination av lipidperoxidation, proteinoxidation och DNA-skada. Måttlig alkoholkonsumtion är förknippad med minskad koncentration av plasmaantioxidanter och ökad koncentration av isoprostaner.
Förutom alkohol påverkar kroppsmassindex (BMI) och rökning negativt spermiekoncentration och rörlighet. I en studie sågs det att även om alkohol hade en negativ inverkan på gödslingsgraden och positivt inflytande sågs med spannmålskonsumtion, antalet måltider per dag och konsumtion av frukt och spannmål. Sammanfattningsvis har alkohol en skadlig effekt på både manlig och kvinnlig fertilitet, och infertila par kräver särskilt adekvat rådgivning för strikt alkoholavhållsamhet.