Boxbänkar i St John the Baptist King ”s Norton, Leicestershire
Detalj av pew 42, Old Ship Church, Hingham, Massachusetts, USA
Jacobean carving carving in St Kenelms Church, Sapperton, Gloucestershire, England
Interiören i en kyrka i Gotland, Sverige (1800-talet )
De första rygglösa stenbänkarna började dyka upp i engelska kyrkor på 1200-talet, ursprungligen placerade mot skeppets murar. Med tiden fördes de in i mitten av rummet, först som rörliga möbler och fixerades senare på golvet. Träbänkar ersatte stenarna från 1300-talet och blev vanliga under femtonde. Framväxten av predikan som en central handling för kristen tillbedjan, särskilt i protestantismen, gjorde kyrkbänken till ett vanligt föremål för kyrkliga möbler. Därför kan användning eller undvikande av kyrkbänkar användas som ett test för den höga eller låga karaktären hos en protestantisk kyrka: beskriver en konflikt i mitten av 1800-talet mellan Henry Edward Manning och ärkediakon Hare, säger Lytton Strachey med karakteristisk ironi, ”Manning hade varit ta bort de höga kyrkbänkarna från kyrkan i Brighton och sätta in öppna bänkar i stället. Alla visste vad det betydde; alla visste att den höga kyrkbänken var en av protestantismens skydd och att en öppen bänk hade på sig Rom ”.
I vissa kyrkor installerades kyrkbänkar på församlingens bekostnad och var deras personliga egendom. det fanns inga allmänna sittplatser i själva kyrkan. I dessa kyrkor registrerade kyrkböcker titeln till kyrkbänkarna och användes för att förmedla dem. Bänkar köptes ursprungligen från kyrkan av sina ägare enligt detta system, och bänkens inköpspris gick till kostnaderna för att bygga kyrkan. När bänkarna var privatägda, stängde deras ägare dem ibland i låsbara bänklådor, och ägarskapet till bänkarna var ibland kontroversiellt, som i fallet med BT Roberts: ett meddelande om att bänkarna skulle vara fria i evighet uppfördes ibland som en villkor för byggnadsbidrag.
Vissa områden i kyrkan ansågs vara mer önskvärda än andra, eftersom de kan erbjuda en bättre överblick över tjänster eller faktiskt göra en viss familj eller person mer framträdande eller synlig till sina grannar under dessa tjänster. Under den sena medeltida och tidiga moderna perioden var deltagandet i kyrkan lagligt obligatoriskt, så tilldelningen av kyrkans kyrkbänkar erbjöd en offentlig visualisering av den sociala hierarkin inom hela socknen. Vid denna tidpunkt hade många kyrkbänkar överlämnats genom familjer från en generation till nästa. Alternativt förväntade sig rikare invånare mer prestigefyllda sittplatser i belöning för bidrag till kyrkans materiella underhåll, till exempel uppförande av gallerier. Tvister om kyrkans ägande var inte ovanliga.
Pews är vanligtvis gjorda av trä och ordnade i rader som vetter mot altaret i en kyrkas skepp. Vanligtvis lämnas en väg mellan kyrkbänkar i mitten för att möjliggöra en procession; vissa har bänkliknande vadderade sittplatser och hassockar eller fotstöd, även om de är mer traditionella konservativa kyrkor har vanligtvis varken kuddar eller fotstöd. Många bänkar har slitsar bakom varje bänk för att hålla biblar, böner, psalmer eller annan kyrklig litteratur. tillhandahåller också stationer på vissa rader som gör det möjligt för hörselskadade att använda headset för att höra predikan. I många kyrkor är bänkar permanent fästa på golvet eller på en träplattform.
I kyrkor med tradition av offentlig knäbön är bänkar ofta utrustade med knäböj framför sittbänken så att medlemmar i församlingen kan knäböja på dem istället för golvet. Dessa knäböjare har i huvudsak långa, vanligtvis vadderade brädor som löper parallellt med bänkens sittbänk. Dessa knäskivor kan vara 15 cm eller så breda och upphöjda kanske 10–15 cm över golvet, men måtten kan variera mycket. Permanent fästa knäböjare görs ofta så att de kan roteras eller på annat sätt flyttas ur vägen när församlingsmedlemmarna inte knäfaller.
På grund av framträdandet i europeisk kultur och användbarhet har användningen av bänken sprids till många rättssalar i Europa och har dessutom spridit sig till judiska synagogor på grund av trender för modellering av synagogor som liknar kyrkor i Västeuropa. I de flesta gamla kyrkor är familjenamnen huggen i slutet av bänken för att visa vem som satt där, men i vissa större fall ristades namnet på en by i slutet och bara en person från varje by kom till mässan varje vecka. p>