Peter Paul Rubens (Svenska)

År 1616 fick Rubens sin första gobelängkommission, en serie som skildrar den legendariska romerska konsulens Decius Muss liv. För varje scen målade han en modello, som hans assistenter sedan förstorade till en fullskalig duk vars bilder sedan duplicerades i ett gobeläng av vävare. Från Sir Dudley Carleton, den engelska ambassadören i Haag, förvärvade Rubens 1618 en stor samling antika skulpturer. Hans intresse för skulptur var inte begränsat till att samla. Han designade monumental skulptur för fasaden och interiören i den magnifika nya jesuitkyrkan (nu St. Charles Borromeo) i Antwerpen, som invigdes 1621. Han bidrog också till kyrkans arkitektoniska design. Dess högaltare, där hans två utbytbara altartavlor tillägnad de heliga Ignatius och Francis Xavier (1617–18), kröntes av en halvkupong och upplystes av en oculus, som liknar Rubens egen nyligen färdiga ”panteon” för skulptur i sitt hem. kontrakterade att utforma 39 takmålningar för den jesuitiska kyrkan, som skulle utföras av van Dyck och andra assistenter efter hans oljeskisser som avslöjade ”penselns stora hastighet och frenesi.” Färdiga inom ett år motiverade dessa målningar Rubens påstående att de var ”av naturlig instinkt, bättre anpassade för att utföra mycket stora verk än små nyfikenheter.”

År 1621, efter utgången av de tolv års tron och ärkehertig Albert död, den änka infanta Isabella förlovade Rubens som sin konfidentiella agent i Spaniens diplomatiska strävan efter fred mellan Habsburgskontrollerade Flandern och den oberoende nederländska republiken i norr. (Kriget mellan de protestantiska holländarna och de katolska flamingarna återupptogs dock och skulle tyvärr fortsätta resten av Rubens liv.) Vid den här tiden tillät Rubens utbredda berömmelse som ”prinsarnas målare och målarens prins” honom att resa fritt bland kungliga domstolar för diskreta möten med suveräner och deras ministrar, som skulle diskutera statsfrågor när han satt för porträtt.

År 1622 kallades Rubens till Paris av drottningmor till Frankrike, Marie de Médicis, för att dekorera ett av de två största gallerierna i h Det nybyggda Luxemburgspalatset. Henrik IV: s änka försökte på 21 stora dukar (1622–25) främja hennes liv och hennes regentskap i Frankrike på episkt sätt. Maries motverkade karriär krävde en oöverträffad poetisk licens, men genom att utnyttja hans encyklopediska kunskap om klassisk mytologi och allegori, lyfte Rubens sitt liv till ett mytiskt plan där dödliga blandar sig fritt med de olympiska gudarna. Samtidigt designade han för Ludvig XIII en gobelängscykel om kejsar Konstantins liv (1622–25). Under 1625 äktenskapsfullmakt i Paris av kung Louis syster, Henrietta Maria, med kung Charles I av England, mötte Rubens hertigen av Buckingham, som gav Rubens i uppdrag att måla sitt ryttarporträtt (1625; förstört), symbolen för High Barock flamboyance i den genren.

Rubens klagade över att han var ”den mest upptagna och trakasserade mannen i världen”, ändå fortsatte han att acceptera viktiga kyrkliga uppdrag. Hans tillbedjan av magierna (1624) för St. Michael-klostret kronades av tre monumentala skulpturer av hans egen design. För högaltaret i Antwerpens katedral inramade han sin antagande om Jungfru (1624–27) med en marmorportik som innehöll ett typiskt barockt samspel mellan målning och skulptur, som andligt ”laddade” det omgivande utrymmet.

Inte heller försummade Rubens privata beskyddare. På 1620-talet utförde han mästerliga porträtt av sin läkare och vän Ludovicus Nonnius (c. 1627), av hans framtida svägerska Susanna Fourment (Le Chapeau de Paille, c. 1622–25) och av hans söner Albert och Nicolaas (c. 1624–25). Hans landskap med Philemon och Baucis (c. 1625) avslöjar i en poetisk åder hans heroiska och katastrofala syn på naturen. År 1625 beställde infanta Isabella från Rubens en stor gobelängscykel, Eukaristiets triumf (1625–27). För dessa 20 separata hängningar, som utgör hans mest detaljerade och komplexa program för religiös konst, uppfann Rubens ett tvåskiktigt arkitektoniskt ramverk med gobelänger inom gobelänger, en oöverträffad uppvisning av barock illusionism.

År 1626 splittrades Rubens inhemska lycka av hans fru Isabellas död. Han inledde snart en diplomatisk odyssey på jakt efter en fred mellan England och Spanien som ett första steg mot förhandlingar om en förlikning med Nederländerna, som var Englands allierade. Hertigen av Buckingham, som var kung Charles av England favorit, förhandlade om att köpa Rubens hela antikvitetssamling. Under mötena försökte Rubens övertyga den skeptiska Buckingham om att England skulle upphöra med att stödja holländarna i deras kamp mot det spanska styret i Flandern. Inledningsvis var den spanska kungen, Philip IV, förskräckt över att sådan diplomati skulle anförtros en ren målare. Men i augusti 1628 lämnade Rubens till den spanska domstolen i Madrid på väg till England.

Under sina sju månader i Madrid, förutom att vädja om ett fredsavtal med England, tillbringade Rubens sin tid i det kungliga konstgalleriet. kopior av mästerverk av Titian, till vars stil han nu var helt anpassad när han utforskade den stora venetianska flytande penseldrag, livfulla färger och lysande modellering. Philip IVs unga hovmålare Diego Velázquez såg över hans axel. I april 1629 var England redo att förhandla, och Charles I skickade direkt efter Rubens, vilket indikerade att han var ivrig att träffa en man med sitt internationella rykte om intellekt och konstnärligt geni. Philip IV gav Rubens titeln ”sekreterare för kungens nederländska råd i Nederländerna” för att höja sin målares sändebud vid utrikesdomstolen.

I London stötte Rubens på en labyrint av fraktioner. och intriger genom vilka han var tvungen att förhandla. Ändå segrade han, och det är för honom personligen att fredsfördraget 1630 mellan England och Spanien kan tillskrivas. Han tilldelades en hedersmästare i konstutbildning från University of Cambridge. ankomsten av den spanska ambassadören, målade han sin sprudlande Allegory of Peace and War (1629–30) som ett minne av hans framgångsrika diplomati och gav den till den beundrande engelska kungen. Charles gav Rubens i sin tur ett eftertraktat uppdrag att dekorera taket på det kungliga banketthuset, som nyligen hade designats av arkitekten Inigo Jones som en del av Whitehall Palace-byggnadskomplexet i London. Redan före hans avresa från England blev Rubens till riddare av kung Charles.