PND orsakas delvis av depression av andningscentret under sömnen, vilket kan minska arteriell syrespänning, särskilt hos patienter med interstitiell lungsjukdom och minskad lungöverensstämmelse.
På samma sätt som ortopné, i horisontellt läge finns det en omfördelning av blodvolymen från nedre extremiteterna till lungorna. Hos normala individer har detta liten inverkan på lungorna, men hos patienter i vilka den extra volymen inte kan pumpas ut från vänster kammare på grund av svaghet i vänster kammare, sker en signifikant minskning av lungkapaciteten vilket resulterar i andfåddhet. Dessutom, hos patienter med hjärtsvikt kan lungcirkulationen redan vara överbelastad på grund av den sviktande vänstra kammaren. När en person ligger ner kan den vänstra kammaren inte matcha utgången från en mer normalt fungerande höger kammare vid ökad venös återgång till lungorna. orsakar lungträngsel. Pulmonell trängsel minskar när patienten intar en mer upprätt position, och detta åtföljs av en förbättring av symtomen.