Original Six-eran har kritiserats för att ha ett playoff-system som var för lätt, eftersom de fyra bästa lagen i ordinarie säsong gick vidare till slutspelet. Åtminstone var slutspelssystemet för lätt för de tre bästa lagen i ligan, det vill säga Montreal, Toronto och Detroit. Tabellen var mycket statisk. Montreal missade bara slutspelet en gång mellan 1943 och 1967 (1948) medan Toronto missade efter-säsongen fyra gånger och Detroit missade tre gånger och lämnade de andra tre lagen för att tävla om den återstående kajplatsen. Montreal vann tio av de 25 Stanley Cups som tilldelades under Original Six-eran; Toronto vann nio och Detroit vann fem. Chicago vann bara en Stanley Cup under denna tid 1961, medan Boston och New York inte vann några koppar.
Det var inte en tillfällighet att två av de dominerande lagen var baserade i Kanada, och det tredje var baserat i en amerikansk stad som gränsar till Kanada. Ligaen hade en regel som gav varje lag exklusiva rättigheter att förhandla kontrakt med lovande lokala spelare inom 50 miles från hemsisen. Om en spelare inte var inom 50 mils gräns, var den spelaren fri att sätta erbjudanden från vilket lag som helst. När en spelare gick med på ett NHL-sponsornivåavtal kunde NHL-klubben tilldela honom till sin sponsrade juniorgrupp – dess ”sponsringslista”.
Eftersom Toronto och Montreals storstadsområden innehöll rikliga hockeyfrågor, detta gav dem en stor rekryteringsfördel jämfört med Boston, New York och Chicago, som hade väldigt få sådana framtidsutsikter inom sina territorier. Detroit hade sydvästra Ontario som en del av sitt territorium, och därmed hade det inte den stora fördelen för de kanadensiska lagen var bättre positionerad än de andra amerikanska.
Detta fenomen påverkade begränsningen av spelarens rörelse, och som ett resultat var de sex första listorna mycket statiska. Fram till förlängningen av karriären på 1980-talet var det bara en 20 -årig spelare i NHL-historien, Larry Robinson, började sin karriär efter 1964, och det är allmänt accepterat att de svagaste Calder Trophy-vinnarna (Rookies of the Year) genom tider valdes på 1950- och 1960-talet. > I praktiken rekryterade alla sex lag pla yers från Kanada genom att sponsra mindre liga-, junior- och amatörlag. Som ett resultat bestod ligan nästan helt av kanadensare som hade kommit upp genom junior och mindre pro ligor. Ligan skröt med en handfull bra amerikanska spelare under 1940-talet, inklusive All-Star målvakter Frank Brimsek och Mike Karakas, försvarare John Mariucci och framåt Cully Dahlstrom. I början av Original Six-tiden ägdes Chicago Black Hawks av major Frederic McLaughlin, en väldigt patriotisk man som försökte lagra sin lista med så många amerikanska spelare som möjligt. Han dog emellertid 1944, och hans egendom sålde laget till en grupp som kontrollerades av familjen Norris, som också ägde Red Wings. Efter den tiden hade Black Hawks bara en handfull amerikanskfödda spelare, precis som de andra USA-baserade lagen. De kanadensiska lagen hade färre än en handfull. Det enda amerikanskfödda Maple Leaf under hela eran var Gerry Foley som föddes i Ware, Massachusetts men växte upp i Garson, Ontario och spelade bara fyra matcher för Toronto (även om han spelade två hela säsonger för New York Rangers). Canadiens ”enda amerikanskfödda åkare var Norm Dussault, en anfallare som föddes i Springfield, Massachusetts men växte upp i Sherbrooke, Quebec. En amerikansk målvakt som heter John Aiken spelade också exakt ett halvt spel för Habs den 13 mars 1958: han var en Boston Bruins-teamanställd som fyllde i för hans lags motståndare som en nödlägesersättare när Jacques Plante skadades under den andra perioden av ett spel i Boston Garden. Familjen Charlie Burns, född i Detroit, flyttade till Toronto när han var barn, han var fyra år regelbunden med Detroit och Boston från 1958-63.
Mycket få alla amerikanskt utvecklade NHL-spelare dök upp på 1950-talet och 1960-talet, Tommy Williams, var den enda amerikanska medborgaren som spelade regelbundet. Både Williams och Mariucci klagade på anti-amerikansk partiskhet och amerikanska OS-lagstjärnor John Mayasich och Bill Cleary avslog erbjudanden från NHL-lag. Även om det fanns flera europeiskt födda spelare (t.ex. den slovakiska födda Hall of Famer Stan Mikita) som emigrerade till Kanada som barn, den enda europafödda och utbildade spelaren i eran var Sveriges Ulf Sterner, som kort spelade för Rangers 1965. Ligan den första svarta spelaren, Willie O ”Ree, kom upp under denna tid och spelade för Boston Bruins mellan 1958 och 1961, även om han visade sig vara den sista svarta spelaren fram till 1970-talet.
Efter andra världskriget avvisade alla sex NHL-ägare konsekvent alla bud för expansion, och i e ja av många observatörer ändrade kriterierna för inträde varje gång med en benägenhet att besegra ett sådant bud. De avböjde också löften om att låta de fortfarande kvarvarande men vilande marunerna och amerikanska franchiseavtalet återaktiveras.