Edward Jenner (1749-1823)
Edward Jenner föddes i Berkeley, Gloucestershire den 17 maj 1749. Han var den åttonde av de nio barn som föddes till präst i Berkeley, pastor Stephen Jenner och hans fru Sarah.
Utbildning och medicinsk utbildning
Jenner gick i skolan i Wotton-under-Edge och Cirencester. Under denna tid inympades han för koppor, vilket hade en livslång effekt på hans allmänna hälsa. Vid 14 års ålder lärde han sig i sju år hos Daniel Ludlow, en kirurg i Chipping Sodbury, där han fick mest av den erfarenhet som behövdes för att själv bli kirurg.
År 1770 flyttade han till St. Georges Hospital i London för att slutföra sin medicinska utbildning under den stora kirurgen och experimentisten John Hunter. Hunter kände snabbt Edwards förmågor vid dissektion och utredning, liksom hans förståelse för växt- och djuranatomi. De två männen skulle förbli livslånga vänner och korrespondenter.
År 1772, vid 23 års ålder, återvände Edward Jenner till Berkeley och etablerade sig som den lokala utövaren och kirurgen. Även om han under senare år etablerade medicinska metoder i London och Cheltenham, förblev Jenner i huvudsak bosatt i Berkeley under resten av sitt liv.
Cowpox
Som alla andra läkare på den tiden utförde Edward Jenner variationer för att skydda sina patienter från koppor. Men från de tidiga dagarna av sin karriär hade Edward Jenner blivit fascinerad av landskunskap som sa att människor som fångade ko-koppar från sina kor inte kunde fånga koppar. Detta och hans egen erfarenhet av variolation som pojke och de risker som åtföljde den fick honom att göra den viktigaste forskningen i sitt liv.
Kokoppor är en mild virusinfektion hos kor. Det orsakar några gråtande fläckar på juverna, men lite obehag. Mjölkvinnor fångade ibland ko-koppar från korna. Även om de kände sig ganska färgglada i några dagar och utvecklade ett litet antal kuddar, vanligtvis på handen, störde inte sjukdomen dem.
Den första vaccinationen
I maj 1796 konsulterade en mjölkvinna, Sarah Nelmes, Jenner om ett utslag på hennes hand. Han diagnostiserade ko-koppar snarare än koppor och Sarah bekräftade att en av hennes kor, en Gloucester-ko som heter Blossom, nyligen hade haft ko-koppar. Edward Jenner insåg att detta var hans möjlighet att testa de skyddande egenskaperna hos ko-koppar genom att ge det till någon som ännu inte hade fått koppor.
Han valde James Phipps, den åtta år gamla sonen till sin trädgårdsmästare. Den 14 maj gjorde han några repor på en av James ”armar och gnuggade in lite material från en av tapparna på Sarahs hand. Några dagar senare blev James lätt sjuk med koppkoppor men var frisk igen en vecka senare. Så Jenner visste att cowpox kunde passera från person till person såväl som från ko till person. Nästa steg var att testa om vattkopporna nu skulle skydda James från koppor. Den 1 juli skakade Jenner pojken. Som Jenner förväntade sig, och utan tvekan till sin stora lättnad, utvecklade inte James koppor, varken vid detta tillfälle eller vid de många efterföljande när hans immunitet testades igen.
Publicering
Jenner följde upp detta experiment med många andra. År 1798 publicerade han all sin forskning om koppor i en bok med titeln ”En undersökning om orsakerna och effekterna av Variolae Vaccinae; en sjukdom upptäckt i några av de västra länen i England, särskilt Gloucestershire, och känd under namnet Cow Pox. ”. Under vart och ett av de kommande två åren publicerade han resultaten av ytterligare experiment, vilket bekräftade hans ursprungliga teori om att kokkoppar verkligen skyddade mot koppor.
Motstånd inom medicinsk yrke
Jenners nyligen beprövade teknik för att skydda människor från koppor gick inte som han förväntade sig. En anledning var en praktisk. Cowpox förekom inte så mycket och läkare som ville testa den nya processen var tvungna att skaffa ko-koppar från Edward Jenner. I en tidsålder då infektion inte förstods, blev kokkoppprover ofta förorenade med själva koppar eftersom de som hanterade det arbetade på kopparsjukhus eller utförde variationer. Detta ledde att hävda att vattkoppor inte var säkrare än koppkoppning. Det fanns också många kirurger som inte ville att Jenner skulle lyckas. De var variolerare vars stora inkomster hotades av Jenners säkrare och effektivare behandling av vattkoppor.
Antivaccinationisterna
Folk blev snabbt rädda för de möjliga konsekvenserna av att ta emot material från kor och motsatte sig vaccination av religiösa skäl och sa att de inte skulle behandlas med ämnen som härstammar från Guds sämre varelser. Variation var förbjuden av parlamentets lag 1840 och vaccination med ko-koppar gjordes obligatorisk 1853.Detta ledde i sin tur till protestmarsch och kraftig motstånd från dem som krävde valfrihet.
Spridningen av vaccinationen
Edward Jenner tillbringade mycket av resten av sitt liv med att leverera ko-material till andra runt om i världen och diskutera relaterade vetenskapliga frågor. Han var så inblandad i att svara om koppor att han kallade sig själv ”Vaccineklarören till världen”. Han utvecklade snabbt tekniker för att ta material från mänskliga vattkoppar och torka det på trådar eller glas så att det kunde transporteras allmänt. Som ett erkännande av hans arbete och som en ersättning för den tid det tog honom bort från hans allmänna praxis tilldelade den brittiska regeringen honom £ 10 000 1802 och ytterligare 20 000 £ 1807.
Jenner är hedrad
Tekniken för att införa material under huden för att ge skydd mot sjukdomar blev allmänt känd som vaccination, ett ord som härstammar från det latinska namnet på kon (vacca), till Jenners ära. Han fick friheten för många städer, inklusive London, Glasgow, Edinburgh och Dublin. Föreningar och universitet runt om i världen gav honom hedersexamina och medlemskap. Kanske de viktigaste hyllningarna var präglingen av en speciell medalj av Napoleon 1804, gåvan till en ring av kejsarinnan från Ryssland och ett snöre och bälte av Wampum-pärlor och ett tacksamhetscertifikat från de nordamerikanska indianhövdingarna. Statyer till hans ära uppfördes så långt bort som Tokyo och London. Det senare ligger nu i Kensington Gardens, men placerades ursprungligen i Trafal gar Square
Utrotning av smittkoppor
1967 lanserade Världshälsoorganisationen (WHO) sin kampanj för att utrota smittkoppor över hela världen. De uppskattade vid den tiden att det fortfarande fanns upp till 15 miljoner fall av smittkoppor varje år. De största problemområdena var Sydamerika, Afrika och den indiska subkontinenten. Deras tillvägagångssätt var att vaccinera varje person i riskområdena. Team av vaccinatorer från hela världen reste till de mest avlägsna samhällena.
Efter en period av att titta efter nya ärenden förklarade WHO 1980 formellt: ”Smittkoppor är döda!” Den mest fruktade sjukdomen genom tiderna hade utrotats och uppfyllde en förutsägelse som Edward Jenner hade gjort 1801. Man har uppskattat att den uppgift han startade har lett till att människoliv har räddat än någon annan persons arbete.
De sista kvarvarande exemplen av koppeviruset finns nu i bara två laboratorier, i Sibirien och USA. Proverna, som används för forskning, har högre säkerhet än en kärnbomb. En dag kommer också de att förstöras. Smittkoppor kommer att ha blivit den första stora smittsamma sjukdomen som torkas från jordens yta.