Kredit: Ariel Davis för NPR
Registrerad sjuksköterska Ebony Monroe från Houston nyligen gick igenom en period av att vara snabb till ilska över varje liten sak. Hon förstod inte då vad det kan betyda för hennes hälsa.
”Om du i början hade sagt till mig att min irritabilitet var relaterad till depression, skulle jag förmodligen vara livlig”, säger Monroe och skrattar. ”Jag trodde inte att irritabilitet stämde överens med depression.”
Hon är inte ensam. Många människor – inklusive läkare – associerar depression med känslor av hopplöshet, sorg och brist på motivation eller koncentration, men inte ilska. Vissa forskare säger att ”ett problem, med tanke på att det verkar finnas en stark koppling mellan irritabilitet och depression.
Om du tar upp det som ofta kallas” psykiatriens bibel ”, Diagnostic and Statistical Manual of Psykiska störningar, du kommer att upptäcka att listan över kärnsymptom för allvarlig depression inte innehåller ilska.
”Det ingår inte alls i vuxnas klassificering av depression”, säger Dr. Maurizio Fava , en psykiater vid Massachusetts General Hospital och professor vid Harvard Medical School.
Denna berättelse är en del av en serie från NPR: s vetenskapsdisk som heter ”The Other Side of Anger.” Det är ingen tvekan om att vi är i arga tider. Det är i vår politik, våra skolor och hem. Ilska kan vara en destruktiv känsla men det kan också vara en positiv kraft.
Gå med i NPR i vår utforskning av ilska och vad vi kan lära oss av denna kraftfulla känsla. Läs och lyssna på berättelser i serien här.
Men han påpekar att irritabilitet – en minskad kontroll över ens temperament som resulterar i arga utbrott – listas som ett kärnsymptom på depression för barn och ungdomar. Det har aldrig varit meningsfullt för honom att det inte ingår för vuxna. Varför skulle någon som råkar vara irriterad och arg när han är deprimerad som tonåring plötsligt sluta vara arg vid 18 års ålder? Frågar han.
Ilska är en känslomässig och fysisk känsla som får människor att vilja varna, skrämma eller attackera en person som uppfattas som hotfull. Fava säger att en deprimerad vuxen med mycket ilska ofta antas ha bipolär sjukdom eller en personlighetsstörning.
”På våra kliniker ser vi patienter som är märkta med andra diagnoser för att människor tänker” Du borde inte vara så arg om du är deprimerad ”, säger Fava. Diagnosen spelar roll eftersom den påverkar vilken typ av behandling människor får.
Tillbaka när han utbildades för årtionden sedan, säger Fava, lärde han sig att i depression projiceras ilska inåt – att deprimerade skulle vara arg på själva men inte på andra. Det matchade inte vad han såg hos många av hans patienter med depression.
”Jag skulle säga att 1 av 3 patienter skulle rapportera till mig att de skulle tappa humöret, de skulle bli arg, de skulle kasta saker eller skrika och skrika eller smälla dörren ”, säger Fava. Därefter skulle dessa människor fyllas med ånger.
Fava tror att dessa” ilskeattacker ”kan vara ett fenomen som liknar panikattacker. Hans forskning visade att den här typen av ilska sjönk hos de flesta patienter som behandlades med antidepressiva medel.
Psykiatrin har noggrant studerat hur ångest och deprimerat humör upplevs av patienter, konstaterar Fava, men ilska har relativt försummats. ”Jag tror inte att vi verkligen har undersökt alla variabler och alla nivåer av ilskdysregulering som människor upplever”, säger han.
Denna uppfattning delas av Dr Mark Zimmerman, professor i psykiatri. vid Brown University. ”Fältet har inte tillräckligt skett med problem med ilska”, säger Zimmerman.
”De mest använda skalorna för att utvärdera huruvida mediciner fungerar för att behandla depression har inte några ilskespecifika föremål,” konstaterar han.
Ändå säger Zimmerman att läkare ofta ser ökad ilska hos människor som kommer till läkare som söker hjälp. ”Irritabilitet är inte så mycket mindre frekvent än sorg och ångest hos patienter som presenterar för psykiatrisk behandling”, säger han. säger.
Zimmerman och några kollegor undersökte nyligen tusentals patienter som besökte Rhode Island sjukhusets öppenvårdspsykiatrisk praxis. Alla frågades om hur mycket ilska de kände eller uttryckte under föregående vecka.
”Två tredjedelar av individerna rapporterade anmärkningsvärd irritabilitet och ilska”, säger han, ”och ungefär hälften rapporterade det på ett måttligt sätt eller svår nivå. ”
En annan stor studie av en annan forskargrupp undersökte mer än 500 personer som hade fått diagnosen svår depression. Den fann att mer än hälften visade ”öppen irritabilitet / ilska” och att denna ilska och irritabilitet tycktes förknippas med allvarligare, kronisk depression.
Monroe, sjuksköterskan, hade turen att ha en bekymrad vän som försiktigt föreslog att hon kanske skulle prata med någon. ”Hur hon närmade sig mig minskade väggen av ilska och ångest”, säger Monroe, ”och det var när jag bestämde mig för att söka hjälp.”
Monroe insåg att traumatiska händelser från hennes barndom. hade lämnat henne deprimerad och full av olöst ilska. Med ingenstans för den ilska att hon slog ut på nära och kära som sin syster och make. ”Så de fångade baksidan av min irritabilitet när de faktiskt inte hade något att gör med källan till det, säger hon.
Efter ungefär ett års rådgivning har hennes liv förbättrats mycket, säger Monroe. Hon arbetar nu med en grupp som heter Families for Depression Awareness för att hjälpa andra att känna igen tecken på depression. Dess lista över symtom som familjer bör se efter inkluderar ”att plocka slagsmål, vara irriterad, kritisk eller elak.”
Ändå kan personer med depression ha svårt att känna igen detta på egen hand bor.
När jag ringde upp depression och bipolär supportallians för att fråga om ilska, nådde jag dess kommunikation vår person, Kevin Einbinder. Inledningsvis tänkte han för sig själv: ”Jag är säker på att någon annan verkligen tar itu med ilska, men jag har inte ilskproblem i samband med depression.”
Sedan började han reflektera över sitt liv med depression tidigare tre årtionden. ”Jag tänkte på alla människor i mitt liv som har interagerat med mig – min familj, rådgivare, psykiatriker, till och med arbetsgivare, betydande andra”, säger han, ”och jag insåg att ilska var en underliggande faktor i alla dessa relationer.”
Till exempel använde han kaustisk, sarkastisk humor för att sätta ner människor. ”Detta drev verkligen bort människor”, säger Einbinder. Han minns också att han skickade arga mejl sent på kvällen efter att ha legat vaken och idisslat om saker som hade hänt under dagen. En rådgivare hjälpte honom att se varför detta inte var ett så bra sätt att hantera problem.
Sammantaget fokuserade han och hans vårdgivare dock aldrig på ilska.
I efterhand säger han , han önskar verkligen att de hade det.
”Jag tror att det skulle ha gett en enorm mängd sammanhang för vad som bidrar till min depression och att hjälpa mig, tidigt i mitt liv, med effektivare hanteringsmekanismer , Säger Einbinder.