Spanska talas av ungefär 84% av den peruanska befolkningen, vilket gör det överlägset mest talade språket i Peru. Det är också huvudspråket för den peruanska regeringen, media och utbildningssystemet.
De som reser i Peru som kan tala spanska kommer att märka små regionala variationer, i uttal och i vissa uttryck till exempel. Dessa variationer motsvarar landets tre geografiska regioner kust, djungel och berg. Till exempel kan någon från kuststaden Lima ofta skilja en peruansk från bergen genom sin accent eller sitt sätt att tala.
Quechua är det näst vanligaste språket i Peru och det mest talade modersmålet. 13% av Perus befolkning talar det, mestadels i centrala och södra höglandet i landet. Quechua var inkatrikets språk, men det fanns i många år innan inkorna kom till makten. Genom användning och marknadsföring av språket kunde inkorna sprida dess användning över hela landet. Detta fortsätter att hända idag i de andinska regionerna i Peru.
Många språkvarianter finns inom Quechua-samhället, i den utsträckning att vissa Quechua-talare kan kämpa för att förstå de från olika områden. Till exempel kan en medlem av en Quechuan-gemenskap i norra Peru ha svårt att kommunicera med någon från Puno eller Cusco.
Endast cirka 1,7% av peruanerna talar aymara, men det är fortfarande det tredje mest talade språket i Peru. På grund av konkurrens med Quechua och sedan spanska har antalet talare minskat genom århundradena.
I dagens Peru ligger Aymara högtalare nästan helt i djupa söder, längs gränsen till Bolivia och runt Titicacasjön (där invånarna, kända som Uros, på de flytande öarna talar Aymara). Språket talas oftare i Bolivia, där det finns två miljoner Aymara-talare.
Nedan visas en tabell som visar hur olika dessa språk är från spanska:
|
Spanska (engelska) |
Quechua |
Aymara |
|
El abuelo (farfar) |
Machula / apucha / hatun tayta / awilu |
Achachila |
|
Verano (sommar) |
Ruphay mita |
Juntupacha |
|
Rojo (röd) |
Puka |
Huila |
|
Cinco (fem) |
Pishqa |
Phisqa |
Öster om Anderna, Perus språkliga komplexitet når sin topp. Amazon-regionerna är värd för minst 13 etnolingvistiska grupper, var och en består av ytterligare indelningar av modersmål.
Sammantaget talas de återstående inhemska språken i Peru – som Aguaruna, Asháninka och Shipibo – av mindre än 1% av Perus befolkning. Majoriteten av peruaner som talar ett inhemskt språk (som Quechua och Aymara) är tvåspråkiga med spanska.
Slutligen kanske du hör engelska talas i Peru, men bara bland de tätbefolkade turistområdena som Cusco och Machu Picchu, eller i hotell av hög klass.