Du kanske känner till vikten av nummer 40 i Bibeln. Det dyker trots allt upp i den goda boken 159 gånger, både i det gamla och det nya testamentet. Gud översvämmade jorden i 40 dagar och nätter. Mose fastade i 40 dagar, och Jesus vandrade i öknen i 40 dagar. Sammantaget är det ett antal som är förknippat med testning och svårigheter man måste uthärda för att bli mer andligt medvetna.
Här är bara några exempel på hur siffran 40 framträder tydligt i Bibeln och vad det kan betyda.
1. Moses, Elia och Jesus fastade i öknen i 40 dagar vardera. Det är ingen överraskning att tre av Bibelns viktigaste figurer var och en var 40 dagar utan mat eller vatten. Som det ultimata testet för tro använde dessa bibliska storheter sina fastor för att uppnå specifika mål. Mose bevisade sin lojalitet mot Gud och tog emot de tio budorden. Elia fick instruktioner om hur man kunde leda Israels folk. Och Jesus motverkade Satans frestelser. I båda fallen klarade de sina tester och fick nya insikter om Guds ultimata planer.
2. Israeliterna vandrade i öknen i 40 år
Efter att ha befriats från Egypten var Mose och israeliterna inte säkra på vad de skulle göra vidare. Gud ville att de skulle hitta det utlovade landet, men först efter att generationen av män som hade tvivlat på hans plan hade passerat. Så Gud fick hebreerna att ströva omkring i öknen och leva på manna i 40 år. Först när den sista av föregående generation var borta lät Gud sitt folk gå vidare, och visade att det ibland är tålamod nödvändigt för att helt avslöja Guds gudomliga vilja.
3. Hesekiel lade sig på sin högra sida i 40 dagar för att ”bära orättfärdigheten” i Judeas synder. Profeten Hesekiel instruerades av Gud att lägga sig på sin vänstra sida i 390 dagar och hans högra sida i 40 dagar för att ”bära orättfärdigheterna”. av Israel och Judeen (respektive). Dagarna motsvarade antalet år varje kungarike förolämpade Guds namn genom ondska och uppror. Hesekiel led mycket för sina förträdares skull, men hans insikter hjälpte till att förbereda israeliterna inför Jesu ankomst.
4. Tre kungar regerade i 40 år vardera: Saul, David och Salomo. De tre stora hebreiska kungarna – Saul, David och Salomo – sägs var och en ha regerat i 40 år. Det är ingen slump. Fyrtio år anses vara en generation i Bibeln (dvs. en ny grupp israeliter som reser sig upp, upprätthåller sig själv och sedan dör av). För antikens tre kungar innehåller denna tidsmätning också en varning – 20 år av deras styre präglades av välstånd och 20 år av ruin. Det karaktäriserar i första hand profeten Samuels oro över att införa kungar: så småningom kommer de att ta mer från folket än de ger.
5. Goliat hånade Israel i 40 dagar innan David besegrade honom
Innan David och Goliat blev legender, var Goliat bara en massiv filistinsk soldat som hade nöjet att förödmjuka israeliterna. Filistéernas och israeliternas arméer stod på motsatta sidor i 40 dagar. Varje dag skulle en ny hebreisk mästare komma ut för att möta Goliat ansikte mot ansikte, för att förstöras. Efter 40 dagar sändes David, en ung herde från Betlehem, av Gud för att besegra filistéerna och öppnade ett nytt kapitel för israeliterna – nämligen att stärka Israels kungarike.
6. Gud förstörde allt levande på jorden genom att översvämma det i 40 dagar
När han såg att människans synder hade blivit för stora, kallade Gud Noah, en from troende. Han ber honom att bygga en ark som rymmer två av alla levande varelser på jorden, liksom Noas familj. Sedan översvämmade Gud sitt land i 40 dagar och nätter. När Noa och hans familj hittade stranden igen slöt Gud ett förbund om att han aldrig skulle översvämma jorden så fullständigt igen och återupprättade en nivå av förtroende mellan honom och hans folk som hade gått förlorade sedan Adam och Eva.
För mer inspirerande berättelser, prenumerera på Mysterious Ways magazine.