Ragnarok är den katastrofala förstörelsen av kosmos och allt i det – även gudarna. När nordisk mytologi betraktas som en kronologisk uppsättning berättelser, berättelsen om Ragnarok kommer naturligtvis i slutet. För vikingarna var myten om Ragnarok en profetia om vad som skulle komma vid någon ospecificerad och okänd tid i framtiden, men den hade djupa konsekvenser för hur vikingarna förstod världen på sin egen tid. Vi kommer att utforska några av dessa förgreningar nedan.
Ordet ”Ragnarok” kommer från gammalnorsk Ragnarök, ”Guds öde.” I en uppenbar ordlek, hänvisar vissa bitar av gammalnorsk litteratur till den som Ragnarøkkr, ”Skymningen av gudarna.” Händelsen kallades ibland också som aldar rök, ”mänsklighetens öde” och en mängd andra namn.
Utan vidare ado är här själva berättelsen:
Ödet om gudarna
En dag – närhelst norrmännen, de obetydliga spinnarna av ödet, föreskriver det – kommer det att komma en stor vinter (gammalnorsk fimbulvetr, ibland anglikiserad som” Fimbulwinter ”) till skillnad från alla andra som världen ännu har sett . De bitande vindarna kommer att blåsa snö från alla håll, och solens värme kommer att misslyckas och kasta jorden i oöverträffad kyla. Den här vintern kommer att vara i tre normala vintrar, utan somrar däremellan. Mänskligheten kommer att bli så desperat efter mat och andra livsnödvändigheter att alla lagar och moral kommer att försvinna och endast lämnar den bara kampen för överlevnad. Det kommer att bli en tid av svärd och yxor; bror kommer att döda bror, far kommer att döda son och son kommer att döda far.
Vargarna Skoll och Hati, som har jagat solen och månen genom himlen sedan tidens början, kommer äntligen att fånga deras byte. Även stjärnorna kommer att försvinna och lämnar inget annat än ett svart tomrum i himlen. Yggdrasil, det stora trädet som håller samman kosmos, kommer att skälva, och alla träd och till och med bergen kommer att falla till marken. Kedjan som har hållit tillbaka den monströsa vargen Fenrir kommer att knäppas och odjuret kommer att springa fritt. Jormungand, den mäktiga ormen som bor på havets botten och omger landet, kommer att stiga upp från djupet och spilla haven över hela jorden när han landar.
Dessa kramper kommer att skaka skeppet Naglfar (”Nail Ship”) fritt från dess förtöjningar. Detta fartyg, som är gjord av naglar och tånaglar från döda män och kvinnor, kommer att segla lätt över den översvämmade jorden. Dess besättning kommer att vara en armé av jättar, kaos och förstörelse. Och dess kapten kommer att vara ingen annan än Loki, förrädaren för gudarna, som kommer att bryta sig loss från de kedjor som gudarna har bundit honom.
Fenrir, med eld som flammar från hans ögon och näsborrar, kommer att springa över jorden med sin underkäke på marken och sin överkäke mot toppen av himlen och sluka allt i hans väg. Jormungand kommer att spotta sitt gift över hela världen, förgifta både land, vatten och luft.
Himmelens kupol kommer att splittras, och ur sprickan kommer eldjättarna från Muspelheim. ska vara S urt, med ett flammande svärd ljusare än solen i handen. När de marscherar över Bifrost, regnbågsbroen till Asgard, gudarnas hem, kommer bron att bryta och falla bakom dem. En olycksbådande hornblästring kommer att ringa ut; detta kommer att vara Heimdall, den gudomliga vaktposten, som blåser Gjallarhorn för att meddela ankomsten i det ögonblick som gudarna har fruktat. Odin kommer oroligt att rådfråga huvudet på Mimir, den klokaste av alla varelser, för råd.
Gudarna bestämmer sig för att gå till strid, även om de vet vad profetiorna har förutsagt om resultatet av denna kollision. De kommer att beväpna sig och möta sina fiender på en slagfält som heter Vigrid (gammalnorsk Vígríðr, ”Plain Where Battle Surges”).
Odin kommer att slåss mot Fenrir och vid hans sida kommer att vara einherjar, värd för hans utvalda mänskliga krigare som han har hållit i Valhalla just nu. Odin och männens mästare kommer att slåss mer tappert än någon någonsin har kämpat tidigare. Men det räcker inte. Fenrir kommer att svälja Odin och hans män. Då kommer en av Odins söner, Vidar, brinnande av ilska, att betala odjuret för att hämnas sin far.På en av hans fötter kommer skon som har skapats för just detta syfte; den har gjorts av alla de läderrester som mänskliga skomakare någonsin har kasserat, och med det kommer Vidar att hålla monsterets mun öppen. Sedan kommer han att sticka sitt svärd genom vargens hals och döda honom.
En annan varg, Garm, och guden Tyr kommer att döda varandra. Heimdall och Loki kommer att göra detsamma och sätta ett slutgiltigt slut på tricksterns förräderi, men kostar gudarna ett av sina bästa i processen. Guden Freyr och jätten Surt kommer också att vara slutet på varandra. Thor och Jormungand, de äldre fienderna, kommer båda äntligen att ha deras chans att döda den andra. Thor kommer att lyckas fälla den stora ormen med slag av sin hammare. Men ormen kommer att ha täckt honom i så mycket gift att han inte kommer att kunna stå mycket längre; han kommer att ta nio steg innan han själv fallit död och lägger till sitt blod i den redan mättade jorden i Vigrid.
Då kommer världens rester att sjunka ner i havet, och det blir inget annat än tomrummet. reaktion och allt som har hänt sedan kommer att ångras helt, som om det aldrig hade hänt.
Vissa säger att det är slutet på berättelsen – och för alla berättelser, för den delen. Men andra menar att en ny värld, grön och vacker, kommer att uppstå ur vattnet. Vidar och några andra gudar – Vali, Baldur, Hodr och Thors söner Modi och Magni – kommer att överleva den gamla världens undergång och kommer att leva glatt i den nya. En man och en kvinna, Lif och Lifthrasir (gammalnorsk Líf och Lífþrasir, ”Livet” och ”Sträva efter livet”), kommer att ha gömt sig från katastrofen på en plats som kallas ”Hoddmimirs trä” (Hoddmímis holt), och kommer nu ut och befolka det frodiga landet där de kommer att befinna sig. En ny sol, dotter till den föregående, kommer att stiga upp på himlen. Och allt detta kommer att ledas av en ny, allsmäktig härskare. p>
Betydelsen av Ragnarok för vikingarna
Som ovanstående antyder verkar två versioner av myten om Ragnarok vara närvarande i de norska källorna. I en av dem är Ragnarok det sista slutet av kosmos, och ingen återfödelse följer den. I den andra finns det en återfödelse. Vad ska vi göra av denna konflikt?
I min bok The Viking Spirit: An Introduction to Norse Mythology and Religion, Jag hävdar att den version där ingen återfödelse förekommer är den äldre, renare hedniska uppfattningen, och återfödelseshistorien är ett tillägg som utvecklades först sent i vikingatiden under Ch ristiskt inflytande. Ragnarok hade tolkats om för att beskriva den religiösa omvandling som vikingvärlden genomgick, där de gamla gudarna verkligen dör, men också ersattes med något annat. En relativt kort artikel som denna är inte platsen att presentera detta argument och bevisen för det som jag gör i boken, så om du vill se mina resonemang, läs boken. Ett halvt kapitel ägnas åt detta ämne. Men här är kärnan: återfödelsetillskottet kommer bara från tre sena källor, varav en var beroende av de andra två, medan alla tidigare omnämnanden av Ragnarok bara talar om förstörelsen och aldrig om någon form av återfödelse.
Vad skulle en sådan tro ha betydt för norrmännen?
Tänk dig att du är en viking. Du lever i en värld som du vet en dag kommer att utplånas. Själva gudarna själva kommer att förgås med det. Ingenting av värde kommer att sparas – inte ens minnet av någonting som någonsin haft värde. Hur ser en sådan värld ut för dig i det nuvarande ögonblicket, med tanke på att fröerna till den slutliga förstörelsen redan har sådd, och att världen obevekligt bryr sig mot det sista avgörande ögonblicket? Skulle detta inte kasta en mörk nyans av tragedi, meningslöshet och meningslöshet över världen och allt som händer inom den? Det är faktiskt svårt att undgå slutsatsen att det var så här vikingarna såg världen på en nivå.
Ändå hade Ragnarok också en annan betydelse för dem, en som kompletterade men ändrade denna tragiska syn på livet.
Förutom att vara en profetia om framtiden som avslöjade mycket om den underliggande naturen av världen längs vägen tjänade myten om Ragnarok också som en paradigmatisk modell för mänsklig handling. För vikingarna producerade sagan inte hopplöshet lika mycket som inspiration och uppmuntran. Precis som gudarna en dag kommer att dö, så kommer också varje enskild människa att göra det. Och precis som gudarna kommer att gå ut och möta deras öde med värdighet, ära och mod, så kan människor också. Enligt denna uppfattning bör dödens oundviklighet och olycka inte förlama oss, utan i stället uppmuntra oss att hålla ädla attityder och göra ädla gärningar – den typ som är värd att berättas av bards många generationer efter att vi själva är borta.
Letar du efter mer bra information om nordisk mytologi och religion?Medan denna webbplats ger den ultimata onlineintroduktionen till ämnet, ger min bok The Viking Spirit den ultimata introduktionen till norrsk mytologi och religionstid. Jag har också skrivit en populär lista över de 10 bästa norska mytologiböckerna, som du förmodligen kommer att vara till hjälp för din strävan.
Turville-Petre, E.O.G. 1964. Myt och religion i norr: Religionen i forntida Skandinavien. sid. 280.
Simek, Rudolf. 1993. Dictionary of Northern Mythology. Översatt av Angela Hall. sid. 226.
Ibid. sid. 361.
Ibid. sid. 189.