Historik för skrivmaskiner
Sedan 1300-talet, då tanken på att skriva maskiner blev tekniskt genomförbart, mer än hundra prototypmodeller skapades av över 50 uppfinnare runt om i världen. Några av designerna fick patent och några av dem såldes till och med till allmänheten kort utan mycket framgång. Det första patentet utfärdades till Henry Mill, en framstående engelsk ingenjör, 1714. Det första amerikanska patenten för vad som skulle kunna kallas en skrivmaskin beviljades William Austin Burt i Detroit 1829.
Genombrottet kom dock 1867 när Christopher Latham Sholes från Milwaukee med hjälp av sina vänner Carlos Glidden och Samuel W. Soule uppfann sin första skrivmaskin. Sholes prototypmodell, som fortfarande bevaras av Smithsonian Institution, införlivade många om inte alla idéer från de tidiga pionjärerna. Maskinen ”såg ut som ett kors mellan ett litet piano och köksbord” som en historiker observerade.
Trots vikten av Sholes förbättringar i maskinens mekaniska funktion under de närmaste åren, berättelsen om skrivmaskinen från 1868 till dess blomstrande framgång i slutet av 1880-talet är verkligen berättelsen om de starkaste anhängarna, James Densmore och George WN Yost. Resultatet av Sholes ansträngningar erkändes av de två företagarna som av särskilt värde och de köpte Sholes patent för cirka 12 000 dollar – en betydande summa under den perioden. Densmore och Yost lyckades övertyga E. Remington och Sons i Ilion, New York, som tillverkade eldvapen, symaskiner och lantbruksmaskiner och letade efter nya produkter att tillverka.
1873 sjöng Remington en kontrakt med Densmore och Yost för att utveckla den första praktiska kommersiella skrivmaskinen och de första leveranserna gjordes 1874. Den första Remington-modellen, känd som Sholes and Gliden Type-Writer, konstruerades av Remingtons två stora mekaniker från dess symaskindivision. Den ursprungliga skormodellen, till största delen konstruerad av trä, användes ett mästerverk av E. Remington och Sons och från detta producerades den första praktiska kommersiella skrivmaskinen. Utseendet på den första skrivmaskinen, som har liten likhet med Sholes prototyp, såg naturligtvis mycket ut som symaskiner, med en pedalvagn av symaskinens design och charmiga blommor stencilerade på svartmetallens framsida och sidor.
Sholes och Gliden-modellen, skrev bara huvudstäder, är den första för att introducera QWERTYT-tangentbordet, som fortfarande används i dagens tangentbord. Typmekanismen för den första modellen kallas en ”up-strike” design. Genom att trycka på knappen svänger typfältet uppåt mot plattan. Detta betyder att en skrivare inte kan se vad som just har skrivits och av den anledningen kallas maskinen en ”blind-författare”.
Upprättandet av en marknad för skrivmaskiner var nästa stora hinder i initiativtagarnas väg. Praktiskt taget ingen var intresserad av att betala $ 125 för en skrivmaskin. De första Remingtons skickades direkt tillbaka för ytterligare justering. Få affärsmän kunde hittas som trodde att införandet av skrivmaskiner på deras kontor skulle vara praktiskt. En anledning som angetts var att många arbetsgivare tyckte att skrivning skulle verka oförskämd för kunderna för att de saknade personlig prägel. En annan uppenbar anledning var att den första skrivmaskinen var extremt svår för någon att skriva på ett snabbt sätt eftersom det var tänkt på grund av mekaniska brister. Denna anledning exemplifierades av erfarenheten av Mark Twain, som köpte den första skrivmaskinen men senare beklagade för att han gjorde det.
Arrangörerna tvingades anta en policy att låna ut en maskin till vart och ett av flera hundra affärshus i hopp om att någon skulle få tid att träna. De hade också den fulla tron att denna övning skulle övertyga ett antal människor om att det var möjligt att spara tid, i motsats till handstil. Det var inte förrän 1878, när Remington introducerade sin modell nr 2, en pålitlig och effektiv skrivmaskin föddes. Den såg ut som en modern skrivmaskin i svart emaljfärg. Nummer 2 skrev både stora och små bokstäver tack vare uppfinningen av en skiftnyckel. Det tog dock nästan ett decennium för Remington nr 2 att bli den första framgångsrika kommersiella modellen, och skrivmaskinindustrin var på väg.
Framgången för Remington första praktiska maskiner stimulerade uppfinningen under de följande åren, och det var att andra byggplaner skulle utvecklas. Varje uppfinnare hade sina egna idéer och teorier med avseende på de grundläggande principerna för skrivmaskiner och målet var att producera ett bättre, snabbare och billigare alternativ.
Före 1890 hade tre distinkta klasser skrivmaskiner utvecklats och använts i stor utsträckning. En av dessa var Hammond med all typ på ett hjul och utrustad med ett dubbelt skift för stora bokstäver och siffror. En annan klass var utrustad med ett dubbelt tangentbord för stora och små bokstäver. Medan ett dubbelt tangentbord tillåter en operatör att komma åt alla tecken utan att använda en shift-tangent, var operatören tvungen att lära sig positionen för en annan tangent för både små bokstäver och versaler. En tredje klass, som representerade den mest populära, var den som införlivades i enskilda typsnittsprinciper med ett enda tangentbord, där varje stapel hade två typsidor, små och stora bokstäver. Denna populära konstruktion saknade emellertid fortfarande synlighetsflaskans kvalitet, så att operatören kunde se varje tecken när det skrevs ut.
Under de tidiga åren av skrivmaskinens historia hade understroke- eller blindskrivmaskinen en så omfattande användning och acceptans att få letade efter någon radikal förändring i konstruktionen. När Remington introducerade sin förbättrade modell nr 2 förklarade en annons snabbt att det inte längre fanns någon prestation kvar för skrivmaskinindustrin, eftersom den här modellen var allt som maskinen kunde vara. Men som alltid fanns det några individer som resonerade att skrivmaskinens kapacitet skulle kunna ökas kraftigt genom något nytt arrangemang av typfältet, vilket gör att den faktiska utskriften kan göras helt och hållet för operatören. Detta skulle eliminera det stora besväret att lyfta plattan för att se vad som hade skrivits.