En flickas underläpp skärs (ibland av sin mamma) när hon når 15 eller 16 och hålls öppen av en fuktad plugg tills den läker. Det är upp till tjejerna hur långt de vill att läppen ska sträckas. Den mycket smärtsamma processen tar ofta flera månader.
Läppplattor bärs oftare av ogifta flickor och nygifta kvinnor än av äldre gifta kvinnor med barn. De bärs vanligtvis vid tillfällen som att servera män mat, mjölka kor och viktiga ritualer som bröllop.
Ogifta tjejer, särskilt de med stora labrets, kan bära dem när de är offentliga. Det förväntas att en pojkvän eller man inte kommer att sova med sin flickvän eller sin brud förrän hennes läpp har läkt helt. Moderna män sover emellertid alltmer med sina kärleksintressen redan innan de har genomborrat sina läppar.
Läppplattan bär ett antal betydelser. För det första är det en symbol för stor skönhet. För det andra markerar det ett åtagande gentemot mannen eftersom det bärs med stor stolthet när han serverar honom mat. Om mannen dör tas läppplattan bort eftersom en kvinnas yttre skönhet sägs blekna efter hans död. Slutligen är plattan en kraftfull visuell markör för Mursi-identitet. Utan det riskerar de att misstas som en medlem av en annan stam.
Har jag väckt ditt intresse? Vill du lära dig mer om detta? Låt mig veta dina tankar om det här ämnet!
(https://uvhw.de/files/3_uvHW_Leseproben/uvHW-105-2_FULL-TEXT.pdf)
David Turton: Läppplattor och människorna som tar bilder
Oroliga möten mellan Mursi och turister i södra Etiopien ANTROPOLOGI I DAG VOL 20 NO 3, JUNI 2004