Multipel skleros är ett tillstånd som kännetecknas av skador (lesioner) på hjärnan och ryggmärgen 
. Dessa skador är associerade med förstörelse av täckningen som skyddar nerver och främjar effektiv överföring av nervimpulser (myelinhöljet ) och skador på nervceller. Multipel skleros anses vara en autoimmun sjukdom; autoimmuna sjukdomar uppträder när immunsystemet inte fungerar och attackerar kroppens egna vävnader och organ, i detta fall nervvävnadens vävnader.
Multipel skleros börjar vanligtvis i tidig vuxen ålder, mellan 20 och 40 år. symtom varierar mycket, och drabbade individer kan uppleva en eller flera skador på nervsystemet. Multipel skleros orsakar ofta sensoriska störningar i extremiteterna, inklusive stickande eller stickande känsla (parestesi), domningar, smärta och klåda. Vissa människor upplever Lhermitte-tecken , som är en elektrisk stötliknande känsla som rinner ner i ryggen och in i extremiteterna. Denna känsla uppträder vanligtvis när huvudet är böjt framåt. Problem med muskelkontroll är vanliga hos personer med multipel skleros. Berörda individer kan ha tremor, muskelstyvhet (spasticitet), överdrivna reflexer (hyperreflexi), svaghet eller partiell förlamning av extremiteterna i benen, svårigheter att gå eller dålig blåskontroll. är också associerat med synproblem, såsom suddig eller dubbelsyn eller partiell eller fullständig synförlust. Infektioner som orsakar feber kan förvärra symtomen.
Det finns flera former av multipel skleros: MS med återfall, sekundär progressiv MS, primär progressiv MS och progressiv MS med återfall. Den vanligaste är den återfallande remitteringsformen, som drabbar cirka 80 procent av personer med multipel skleros. Individer med denna typ av tillstånd har perioder under vilka de upplever symtom, så kallade kliniska attacker, följt av perioder utan några symtom (remission). Utlösarna för kliniska attacker och remissioner är okända. Efter ungefär tio år utvecklas återfallande remitterande vanligtvis till en annan form av sjukdomen som kallas sekundär progressiv MS. I den här formen finns det inga remissioner och symtomen på tillståndet försämras kontinuerligt.
Primär progressiv MS är den näst vanligaste formen och drabbar cirka 10 till 20 procent av personer med multipel skleros. Denna form kännetecknas av konstanta symtom som förvärras med tiden utan kliniska attacker eller remissioner. Primär progressiv MS börjar vanligtvis senare än de andra formerna, runt 40 års ålder.
Progressiv återfall MS är en sällsynt form av multipel skleros som initialt verkar som primär progressiv MS, med konstanta symtom. Men personer med progressiv återfall MS upplever också kliniska attacker av allvarligare symtom.