Mrs. Wilkes Boarding House
När Sema Wilkes tog över ett pensionat i Savannah 1943 är det troligt att hon inte hade någon aning om att hon en dag skulle bli en av stadens mest kända restauratörer och en inofficiell ambassadör för staten av Georgien. I själva verket var hennes mål mycket enklare – att erbjuda lokalbefolkningen och besökarna en rejäl, hemlagad sydlig måltid, lite vänlig konversation och en bekväm plats att bo i historiska centrum. På pensionatet som går tillbaka till 1870 började fru Wilkes göra vad hon hade gjort hela sitt liv – serverar läckra södra specialiteter i en familjemiljö, med en tradition som varit vanlig i de flesta södra städerna. Faktum är att pensionat var hur många städer i USA som växte i början av 1800-talet; vissa delar av landet hade hela stadsdelar som består av dessa gemensamma bostadshus.
Att bygga sitt arv
Efter att hon tog regeringen på pensionatet fortsatte Sema att arbeta med lokala bönder. och fiskare som hennes föregångare hade, och odlade nya relationer som skulle säkerställa att hon hade de färskaste ingredienserna för att förbereda sitt eftertraktade kök. Och även om rätter som stekt kyckling, köttfärslimpa, collardgrönsaker, okra gumbo, smörbönor, svartögda ärtor och andra hittades på många restauranger i Savannah, hade fru Wilkes en till synes magisk formel – så mycket att folk från alla hörn på jorden var villiga att vänta i kö för att äta sida vid sida med främlingar.
Nationellt erkännande
För Sema var det enda att bygga ett framgångsrikt företag som skulle upprätthålla hennes familj. mål. Hon hängde inte ens ett skylt ute för att marknadsföra sin restaurang förrän 1987. Att växa upp som det äldsta av fyra barn som var föräldralösa i ung ålder, var att lära sig laga mat en nödvändighet. Med hjälp av sina färdigheter i köket, i kombination med äkta sydlig charm och gästfrihet, uppnådde fru Wilkes mycket mer än hon satte sig för, blev en lokal kändis och presenterades i många tidnings- och tidningsberättelser samt skrev sina egna kokböcker. Det var inte ovanligt att turister stod i kö i timmar, inte bara för möjligheten att njuta av en måltid på restaurangen utan också för chansen att träffa damen vid rodret.
Legenden fortsätter
När hon avled 2002 vid 95 års ålder lämnade Sema Wilkes ett sant arv – efter att ha tillbringat hela sitt liv med att göra det hon älskade och delat sin passion för sydlig mat med tusentals människor.
Idag är ett besök i Savannah inte komplett utan ett stopp i Mrs. Wilkes Boarding House – fortfarande en lokal favorit och populär turistattraktion. Nu drivs av hennes barnbarn Marcia Thompson och andra familjemedlemmar, strålar den varma och välkomnande atmosfär som Sema skapade för tre fjärdedelar av ett århundrade sedan fortfarande i matsalen.
Vad man kan förvänta sig
Även om linjen utanför byggnaden kan vara lite skrämmande är upplevelsen hos fru Wilkes definitivt värt det. När dörrarna öppnas klockan 11 sätter gästerna sig vid stora bord toppade med tallrikar med läckra husspecialiteter. Det finns ingen fast meny; du kommer att njuta av en mängd olika rätter inklusive grill, södra stekt kyckling, köttfärslimpa, kanderad yams, makaroner och ost, collardgrönsaker, smörbönor, ris och sås, inlagda rödbetor, bakade bönor, coleslaw och mycket mer. Iste och efterrätt ingår! Det viktigaste att komma ihåg är att bli hungrig!
Saker att göra i närheten
Mrs. Wilkes Boarding House ligger på den vackra kullerstensbelagda East Jones Street i det historiska distriktet, idealiskt för att utforska många attraktioner i Savannah. Några av de webbplatser du inte vill missa är bara några steg bort:
- Andrew Low House
- Green-Meldrim House
- Mercer Williams House Museum
- Sorrel Weed House
- Forsyth Park
- St. Johannes döparen
- St. Johns episkopala kyrka
- Downtown Design District
När ska man besöka
Även om det aldrig är en dålig tid att besök Mrs. Wilkes Boarding House, restaurangen är stängd i januari och eftersom du kan förvänta dig att vänta i kö är det en bra idé att besöka när vädret är milt. Bästa tiderna på året skulle vara höst och vår; men även på sommaren och vintern öppnar restaurangen kl. 11 och stänger kl. 14, vilket vanligtvis är innan det blir för varmt eller för kallt beroende på säsong.