Uttrycket ”det är bättre att ha älskat och förlorat än att aldrig ha älskat alls” kan lätt gälla (i modifierad form) till minneskort: ”det är bättre att inte ha tappat i första hand än att ha tappat och hittat.” Du vet hur frustrerande det är när du förlorar en värdefull personlig ägodel, ett viktigt datordokument eller till och med en vanlig paraply. Delvis kommer du alltid att vara olycklig över förlusten av själva objektet. Men det är säkert att du är lika missnöjd med att slösa tid på att leta efter det felplacerade föremålet.

Det kan ta värdefulla ögonblick eller till och med dagar ut i ditt hektiska schema för att spåra dina steg och ta reda på vad i hela världen du gjorde med saken. Naturligtvis, när du har hittat det felplacerade föremålet, känner du en våg av lycka och glädje. Ångest att förlora ersätts av extas att hitta. Du lovar dig själv att du aldrig någonsin kommer att förlora något igen.

Minnesforskare citerar det psykologiska ordspråket ”om du inte kodar, kan du inte hämta det.” Det finns flera fantastiska tester för att bevisa visdomen i detta ordspråk. En är att försöka att välja rätt version av ett öre från en matris. På samma sätt ange hur många stjärnorrader det finns på USA: s flagga och hur de är ordnade. Ett annat klassiskt exempel är att glömma var du parkerade din bil innan du gick in i ett köpcentrum. Det här scenariot parodierades i en av de fantastiska Seinfeld-episoderna, ”The Parking Garage”. Dessa exempel visar att om du inte tänker på något i första hand kommer du inte att komma ihåg det senare.

Problemet för de flesta är att vi tanklöst går igenom vår dags aktiviteter, ofta före kupad med flera problem samtidigt. Vi dissocierar alla i viss utsträckning (”multi-task”) och så den del av vår hjärna som utför rutinaktiviteter ansluter sig inte till den del av vår hjärna som är ansvarig för medveten tanke.

Som ett resultat parkerar du bilen och tänker inte på vilken rad du har lämnat den, utan istället funderar på hur mycket bråttom du är för att göra din shopping. Eller så tar du upp din mobil ringa medan du går runt i huset, sluta tvätta disken och inser aldrig att du lägger ner telefonen nära diskbänken, bakom tvättmedlet. Med tur har du lämnat ljudet på så att du kan ringa det. Flaskan med tvättmedel avger en glad ”brrrring” och du och din telefon återförenas. Tyvärr har många föremål som vi förlorar inte alls ringsignaler, så sökandet efter det felplacerade objektet kan vara mycket längre och mindre fruktbart.

Ibland kan återföreningen med din förlorade objekt beror på en annan persons ärlighet. Det kan vara en vänlig själ som upptäcker din ledsna och ensamma mobiltelefon på en parkeringsplats och bestämmer sig för att ringa din vän. En av de mest kända fallen av en sådan ärlig person var i fallet med Yo-Yo Ma, som lämnade sin cello på 2,5 miljoner dollar i en taxi i New York. De flesta av oss förlorar inte saker som är värda så mycket, men oavsett värde, om det betyder något för oss, är det känslomässiga upp- och nedgångar associerade med dessa minnessteg.

Så smärtsamma som dessa upplevelser är vi notoriskt dåliga att lära av dem. Du lovar att aldrig lägga din mobiltelefon eller nycklar på någon konstig plats utan att göra en speciell mental anteckning om vad du gör. Och nästa gång, ja, glömmer du bort den mentala anteckningen. Det handlar dock om den mentala anteckningen. Om du vill undvika smärtsamma och tidskrävande minnessteg måste du göra det.

Psykologer faktiskt använda termen ansträngande bearbetning för att referera till minnesframgångar. Ju mer du aktivt engagerar dina kognitiva resurser, desto mer sannolikt är det att du kan rekonstruera exakt vad du har gjort, var du har varit och vad du behöver göra.

I en berömd studie av ”bearbetningsnivåer” fann Toronto-forskaren Fergus Craik att genom att försökspersoner lade ord i meningar var de mer benägna att komma ihåg dem än om de räknade antalet bokstäver i orden. Denna typ av semantisk eller ”djup” bearbetning kräver mer ansträngning men lönar sig med bättre resultat. Du kommer att ha färre förlorade paraplyer och mobiltelefoner om du ens övar för dig själv mentalt, ”Jag lägger mobiltelefonen på disken.” Du ” Jag kommer också ihåg folks namn mer effektivt.

Vad händer om misslyckades du med att engagera dina djupa semantiska processer? Dina bästa avsikter gled, liksom ditt minne, och nu har du absolut ingen aning om var du lägger din favoritring efter att du tog av den. Ditt första steg till en lyckad återförening med ringen är att lugna dig ner. Starta under inga omständigheter panik.När du tappar greppet om dina känslor kommer du att bli distraherad och mindre förmåga att fokusera. Dina stresshormoner kommer in (kortisol, specifikt) och ditt minne kommer att förvärras för varje oro som går.

I stället för att få panik, sitt ner och tänk. Rekonstruera serien av steg du följde när du lägger ner föremålet. Påminn dig själv om vad du tänkte och kände. Kontextberoende minne, där du sätter dig i samma sinnesstämning, är din bästa vän just nu. Du måste rekonstruera hela scenariot mentalt och gå igenom det som en brottsplats. Så småningom kommer små detaljer att flyta till ytan i ditt minne och du kommer att ha det underbara ”aha” ögonblicket när du kommer ihåg exakt var du lägger det.

Du kan förhindra också förluster i första hand om du blir mer uppmärksam på dina dagliga uppgifter. Innan du lämnar en taxibil eller buss, till exempel, ta en sekund att titta bakom dig för att se om något föll ur din väska eller fickor. När du letar efter något som du är säker på är i ett visst rum eller område, gör en uttömmande sökning.

Var systematisk när du söker. kasta saker i en vild panik; istället behandla rummet som en brottsplats och försök att flytta saker så minimalt som möjligt. Samtidigt, titta verkligen runt. Ouppmärksam blindhet kan få dig att tro att du har tittat där du faktiskt inte har gjort.

Framför allt kan du inte dra slutsatser om att du tappar dina mentala förmågor. Gör inte freudianska tolkningar som tyder på att du ”ville” verkligen förlora den vigselringen eller presenten från din mormor. Detta kommer bara att höja din ångestnivå och hindra hela processen.

För att sammanfatta, här är nycklarna till, ja, hitta dina nycklar

1. Behåll medveten medvetenhet när du arbetar med dina dagliga uppgifter. Mycket av det vi tappar inträffar eftersom vi inte tänker på vad vi gör. Om du gör det är det mindre troligt att du förlorar saker.

2. När du har tappat något, lugna dig och tänka . Visualisera vad du gjorde precis innan du förlorade objektet. Tänk inte på vad du ”vanligtvis” gör, för om du gjorde det ”vanligtvis” skulle du förmodligen inte ha tappat bort objektet i första hand.

3 Ha förtroende för dig själv. Vi bearbetar i allmänhet mycket mer information under den medvetna nivån än vi kommer ihåg. Du behöver bara ha förtroende för din förmåga att muddra ut något av det omedvetna materialet och allt kommer att bli bra.

4. Inse att du inte är ensam. Jag är alltid förvånad över antalet bilar nycklar som jag har sett på mitt gym har förlorat och hittat nyckelfacket. Din elände har definitivt sällskap.

5. Lita på andras sympati (och ärlighet). Låt människor veta vad du letar efter. Du vet aldrig vem som har upptäckt varan och väntar på att returnera den.

Vad du har tappat kan hittas igen men bara om du engagerar dina mentala resurser. Du kanske inte upplever extasen att hitta vad du har tappat bort, men åtminstone kommer du att spara dig onödig ångest.

Gå gärna med i min Facebook-grupp, ”Uppfyllelse i vilken ålder som helst, ”för att diskutera dagens blogg, eller för att ställa ytterligare frågor om detta inlägg.