F: Är det sant att svalt tuggummi stannar i magen i sju år?
S: Denna myt är definitivt falsk. Kroppen är mycket bra på att smälta material som den kan använda och släppa resten ut i avföringen. Det är sant att din kropp inte kan smälta den syntetiska delen av tuggummi, men den stannar inte i magen under en längre tid eftersom magen regelbundet tömmar ut i tunntarmen. Tandköttet rör sig sedan genom tunntarmen in i tjocktarmen och passerar så småningom i avföringen.
Det finns många ämnen som kroppen inte kan smälta som passerar ofarligt genom vårt system – till exempel, det är därför du ofta ser det yttre fiberskalet av majs i dina tarmrörelser. Tuffare saker än tuggummi kommer ofta att gå igenom ofarligt på ett par dagar, vilket alla föräldrar till ett barn som har svalt ett öre kan berätta för dig.
Naturligtvis, om du sväljer något som är för stort för att passa genom de olika ventilerna och rören i tarmarna, kan det orsaka tarmhinder. Så om du sväljer en stor mängd tuggummi på en relativt liten tid kan det teoretiskt klumpa ihop sig i en stor massa osmältbar substans (kallad en bezoar) som kan fastna i ditt GI-system. Denna medicinska nödsituation är väldigt sällsynt, men tro mig – om det händer kommer det att ta mycket mindre än sju år för dig att räkna ut att något inte stämmer.
Så nästa gång du du är på en snygg restaurang med en tygservett och ingenstans att sätta ditt tuggummi, kan du svälja det med självförtroende. Trots vad den ”gamla fruens berättelse” säger kommer det att vara ur ditt system om en dag eller två.
Adam Brandeberry, Med IV (Ohio State College of Medicine)
John A. Vaughn, MD (Ohio State Student Health Services)