De flesta tror att medicinsk humor består av läkare och HMO-skämt (och en del av det gör det) men inom medicin har ordet ”humor” en annan känsla och hänvisar till en vätska (eller halvflytande) substans.
Den vattenhaltiga humorn och glaskroppen är vätskor i ögat. Den vattenhaltiga humorn är den vattenhaltiga vätskan som normalt finns i ögonkamrarna runt iris medan glasögonen är den ”glasiga” vätskan bakom linsen i ögongloben.
Humoren (humor, i England) härstammar från en gammal teori som hävdade att hälsan kom från en balans mellan kroppsvätskorna. Dessa vätskor, humoren, var fyra i antal:
- Slem (vatten)
- Blod
- Svart galla eller gall (utsöndras av njurarna och mjälte)
- Gul galla eller koler (utsöndras av levern)
Sjukdom uppstod när obalans inträffade mellan dessa fyra humorer. Behandlingen av sjukdomar var enkel, okomplicerad och logisk (förutsatt att humoristisk teori var korrekt).
Läkaren behövde först diagnostisera den humorala obalansen. Om en humor då var bristfällig, måste läkaren förstärka den. Omvänt, om en annan humor var överdriven, behövde läkaren rensa den.
Ta en person som var ”dålig humor” på grund av för mycket blod. Överflödigt blod avlägsnades genom att blöda patienten eller applicera urlakningar för att suga ut det extra blodet. Med sådana medel blev personen ”god humor”.
Denna teori (som på olika sätt kallas humoristisk teori, humorism och humorism) har tillskrivits forntida grekiska författare vid Hippokrates tid. Hippokrates ”exakta datum var ungefär 460 till cirka 375 f.Kr.. Men i sanning utformades teorin långt före Hippokrates och man trodde allmänt i över två tusen år. De tros motsvara de fyra huvudsakliga temperamenten:
- Slem till det flegmatiska (avslappnade) temperamentet
- Blod till det sanguana (passionerade) temperamentet
- Svart galla till det melankoliska (sorgliga) temperamentet
- Gul galla till det koleriska (arga) temperamentet
Om någon var både deprimerad och arg, han eller hon hade uppenbarligen för mycket svart och gul galla. Varje temperament kunde förklaras med en lämplig blandning av humor.
Humoralsteorin rivdes inte definitivt förrän Rudolf Virchow publicerade sin formativa bok, Cellularpathologie (1858) , där han övertygande framställer den cellulära grunden för patologin. Patologin vilar idag på Virchows cellulära (och den nya molekylära) attion.
De fyra huvudsakliga humorerna har glatt skingrats och lämnat i sina kölvatten de vattenhaltiga och glaskroppen och rekommendationen att dricka mycket vatten varje dag, särskilt under sommarmånaderna!