Med släppet av ”Split” såg M. Night Shyamalan sina bästa recensioner sedan breakout 1999 ”The Sixth Sense.” Som överraskningsuppföljaren till 2000: s ”Unbreakable” vann ”Split” 2016 många kritiker som hade blivit skeptiska till hans ojämna filmografi. Men när han avslutade sin trilogi med släppet ”Glass” i januari 2109, befann sig Shyamalan på en bekant plats.
”Jag var i London när jag hörde att de amerikanska recensionerna för” Glass ”var dåliga,” Shyamalan berättade för NYU: s Stern School of Business, där han höll Ashok C. Sani Distinguished Scholar-in-Residence-föreläsningen den 16 april. ”Jag satt i en makeupstol för en TV-show och jag grät.”
Medan ”Glass” tjänade nästan 250 miljoner dollar över hela världen, gav det regissören några av hans värsta recensioner (Rotten Tomatoes: 37%). Filmskaparen har alltid varit känslig för kritik, men han delade också sin förmåga att kämpa med motreaktionen och erbjöd råd till osäkra filmstudenter i rummet.
Föreläsningen är uppkallad efter den sena fastighetsentreprenören som examen från NYU: s Stern School of Business; han var också farbror till Shyamalans fru, Bhavana Vaswani. Under sin timlånga föreläsning, ”The Struggle to Find Your Voice”, porträtterade Shyamalan sig själv som en livslång outsider och sträckte sig tillbaka till sina erfarenheter som en av de få indianamerikanska studenterna på en mestadels vit offentlig skola. Han gick ofta in i abstrakta observationer om gruppdynamik och utmaningarna med att upprätthålla individualitet när de ställs inför tvivel. När det gäller den senaste mottagningen för ”Glass” vände han sig dock till en specifik anekdot.
Populär på Indiewire
”Vi skulle precis komma tillbaka från Londonvisningarna, som var genom taket”, sa han. ”Vi hade bara fantastiska visningar av filmen runt om i världen. Så i princip var jag inte beredd. Jag hade denna falska känsla av att vara en del av gruppen på ett säkert sätt. Men pojke, kände jag mig besviken den dagen. ”
Shyamalans karriär har varit full av orimliga förväntningar. Efter att ”The Sixth Sense” blev ett kommersiellt fenomen och en Oscar-nominerad, var filmskaparen på omslaget till Newsweek med en rubrik som proklamerade honom nästa Steven Spielberg. Hans försök att göra en spretande fantasepos med 2006: s ”Lady in the Water” blev en ökänd katastrof och föremålet för en bok som beskriver den dysfunktionella fotograferingen.
Men Shyamalan har varit ingenting om inte obevekligt i sin strävan att återfå sin ställning som en stor amerikansk filmskapare. Den skrämmande skräckfilmen ”The Visit” från 2015 gjorde att han kunde leverera ytterligare en kommersiell hit och solida recensioner, vilket öppnade dörren för den stora framgången för ”Split” ett år senare. Ändå förde ”Glass” honom tillbaka till en bekant plats – strävar efter att förena sin kommersiella framgång med ett blandat rykte.
”Ärligt talat kände jag mig som:” Kommer de aldrig att låta mig vara annorlunda utan att kasta mig på skräphög? ”sa Shyamalan. ”Känslan av värdelöshet skyndade mig, och för att vara ärlig, så lämnar den aldrig riktigt. Men hur som helst, filmen fortsatte, eller hur? Den blev nummer ett i alla länder i världen, och den representerar min tro.”
Han har inte slösat bort någon tid på att gå vidare. Shyamalan är för närvarande i produktion i Apple-serien ”Servant” och utvecklar en mystisk ny funktion som heter ”Labor of Love.” I sin föreläsning erkände filmskaparen att hans känslighet krävde en verklighetskontroll.
”Jag har haft mer framgång än vad någon borde få ha”, sa han. ”Jag menar, allt jag någonsin har skrivit har erbjudits att göras till en film, och mina nio filmer som är originalidéer har i genomsnitt varit 270 miljoner dollar vardera. Jag tror bara att jag inte kan klaga på någonting. Men jag blir trött. ”
Den känslan, tillade han, ledde honom att acceptera att styra spelningar på” The Last Airbender ”och” After Earth. ” Han beklagade dessa val. ”Jag gjorde ett par stora CGI-filmer med stora budgetar”, sa han. ”Det har alltid funnits detta obevekliga drag att gå med i gruppen, en ständig förförelse i form av vad du vill räkna, i form av pengar, eller säkerhet, lätthet, inte bli kritiserad. Jag gjorde de här filmerna och jag fick med rätta krossad, för att de med rätta sa, ”Du tror inte på dig själv, du tror inte på din egen röst och på att du inte tror på dina värden.” Jag kände mig riktigt förlorad. Det fungerade bara inte. Det finns förmodligen något darwinistiskt med allt detta. ”
” Glass ”
För ”The Visit” fattade Shyamalan beslutet att börja investera i sina egna produktioner. ”Jag betalar för mina filmer nu”, sa han. ”Efter denna 10-åriga period av arbete på studior med skräpfilmer var jag inte nöjd.”
Oavsett Shyamalans nuvarande kamp med kritiker förblir han en enastående röst i amerikansk film – och, som examen från filmskolan i NYU, en inspiration för många studenter där. Det var tydligt under Q & En session efter hans föreläsning, när han gav ut råd till flera filmproduktionstudenter som nämnde honom som en av deras favoritregissörer. Kvällen avslutades med ett upphetsande ögonblick, när en student som sa att han var från Mexiko frågade Shyamalan om professionell rådgivning.
”Vad vill du vara?” Frågade Shyamalan. ”Författare? Regissör? ”
” Regissör, ”sa eleven.” Men det är verkligen svårt att uppnå. ”
Shyamalan sköt tillbaka med ett hett svar. ”Dude, jag gillar inte hur du pratar, bro,” sa han. ”Hur kan du säga att det kommer att bli svårt? Ser du många människor som du skriver berättelser? Ge mig en paus, bror. Det är din styrka, att du inte är som oss. Gå ut och berätta dina historier. Gå inte ut och försök att vara som Quentin eller jag eller någon annan. Vi behöver dig. Berätta vad som gör dig arg, varför du är arrogant eller rädd, vad det än är. Dölj inte något. Var ärlig. Vad är det som stör dig och gör dig distinkt? Alla letar efter dig. En mexikansk synvinkel för att berätta en historia just nu? Jag säger att alla vill ha det just nu. ”
Publiken bröt ut i applåder. ”Jag behöver desperat att du berättar din historia på ditt sätt,” sa Shyamalan. ”Du är väsentlig.”