Är mobiltelefonping verkligen möjligt (och lagligt) för privata utredare?
Vi bad reporter Sean Cole ta reda på det.
HAL: Jag blev PursuitMags chefredaktör hösten 2012, men tidningen har funnits mycket längre än så . Och tillbaka sommaren 2008 publicerade originalredaktören en artikel med följande rubrik: ”Lokalisering av mobiltelefoner genom pingning och triangulering.” Det vill säga att hitta någon du letar efter genom att förvandla den personens mobiltelefon till ett slags referensapparat.
Genom åren satte den artikeln rekord för flest träffar i någon PursuitMag-historia någonsin … och det får fortfarande många träffar den här dagen – tydligen, för att en hel del människor skriver ”mobiltelefon ping” i Google-sökning. Människor vill verkligen veta om detta är möjligt, och i så fall hur man gör det.
Naturligtvis är tekniskt sett 2008 uråldrigt. Så när jag snubblat över den här artikeln igen, fick jag tänka: Vad är möjligt NU när det gäller att pinga en mobiltelefon? Och vad är lagligt? Så jag tog tag i en gammal radiokompis till mig, Sean Cole, och bad honom ringa några samtal.
För att ta reda på vad Sean Cole lärde sig om den nuvarande tekniken och lagarna för mobiltelefonping och triangulering, klicka nedan:
Producerad av Storyboard EMP
Värd: Hal Humphreys
Musik tillhandahålls av Jason White (som komponerade vårt tema) och Lullatone.
Särskilt tack till producenten Sean Cole (This American Life) och ingenjör Simon Gugala.
Nedan hittar du texten i den ursprungliga artikeln från 2008 av L. Scott Harrell:
Jag tvekade att ta med den här artikeln, eftersom mobiltelefonpingning alltid har varit något av en urban legend bland de privata utrednings- och borgen. Jag vet dock med säkerhet att det är absolut möjligt och att många flyktingar och bortförda barn har återhämtats genom användning av mobiltelefonping av olika statliga och federala brottsbekämpande myndigheter.
Kommer du ihåg när president Bush åkte till Mellanöstern på ett överraskande besök hos trupperna för inte så länge sedan? Media gjorde en stor sak om det faktum att Secret Service fick alla ombord på Air Force One, inklusive presidenten, att ta ut batteriet ur sina mobiltelefoner så att de ”riktiga skurkarna” inte visste var de befann sig.
Voila! (Mobilpingning har fått någons uppmärksamhet.) Jag var övertygad om att inkludera artikeln eftersom en betrodda kamrat visade att han också hade tur med en lokalisera på en gång och alla som är intresserade av att hitta en annan person kan åtminstone ha behov av att förstå tekniken och processen att hitta mobiltelefoner.
Det finns två sätt som en mobilnätleverantör kan hitta en telefon ansluten till deras nätverk, antingen genom ping eller triangulering. Ping är en digital process och triangulering är en analog process.
En mobiltelefon ”ping” är helt enkelt processen att bestämma placeringen av en mobiltelefon med rimlig noggrannhet vid en viss tidpunkt genom att använda telefonens GPS-positioneringsmedvetna funktioner, liknar den mycket GPS-spårningssystem för fordon. Att ”pinga” i detta sammanhang betyder att skicka en signal till en viss mobiltelefon och få den att svara med de begärda data.
Termen härrör från SONAR och ekolokalisering när en tekniker skickar ut en ljudvåg, eller ping, och väntar på att den kommer tillbaka för att hitta ett annat objekt. Nya generationens mobiltelefoner och mobiltjänstleverantörer krävs enligt federalt mandat, via programmet ”E-911”, att vara eller bli GPS-kapabel så att 911 operatörer kan bestämma platsen för en uppringare som ringer ett nödsamtal. När en ny digital mobiltelefon pingas fastställer den dess latitud och longitud via GPS och skickar tillbaka dessa koordinater via SMS-systemet (samma system som används för att skicka textmeddelanden). Detta innebär att i fall där en flykting eller annan saknad person har en GPS-aktiverad mobiltelefon (och att telefonen har ström när den pollas eller pingas) att mobiltelefonen kan placeras inom ett rimligt geografiskt område – vissa säger inom flera fot av mobiltelefonen.
Med äldre analoga mobiltelefoner och digitala mobiltelefoner som inte är GPS-kompatibla kan mobilnätleverantören avgöra var telefonen ska befinna sig inom en hundra fot eller så med ”triangulering” eftersom telefonen vid en tidpunkt vanligtvis kan kommunicera med mer än en av antennuppsättningarna från telefonnätet.Celltornen ligger vanligtvis mellan 6 och 12 miles (mindre i städer) och en telefon ligger vanligtvis inom minst tre av dem. Genom att jämföra signalstyrkan och tidsfördröjningen för telefonens bärvågssignal för att nå vid varje torn kan nätleverantören triangulera telefonens ungefärliga position.
Liknande teknik används för att spåra förlorade flygplan och yachter genom sina radiofyrar. Det är inte identiskt eftersom de flesta radiofyrar använder satelliter och äldre mobiltelefoner använder landbaserade antennmatriser men principen är densamma.
Inte överraskande är att telefonnätverksföretagen är blyg för att erkänna att de har denna förmåga. Triangulerings- och ping-förmågan hos mobiltelefonnätföretag varierar beroende på ålder på deras utrustning. Några kan bara göra det manuellt med ett stort avlopp för skicklig arbetskraft. Men idag kan de flesta företag generera informationen automatiskt, vilket gör den tillräckligt billig att sälja. tjänsteleverantörer för att kunna få denna information på begäran eller ha tillgång till mjukvarugränssnitten för att åstadkomma detta på egen hand (eller någon variant därav). Jag misstänker starkt att dessa ”mobiltelefon-ping-tjänsteleverantörer” som jag ser reklam då och då faktiskt använder en bra gammaldags förevändning för att få plats för en mobiltelefon snarare än att använda en verklig ping. Om du stöter på en riktig Vänligen meddela mig.
Där har du det – den korta kursen om teknisk förmåga att hitta mobiltelefoner och de som har dem antingen genom ping eller triangulering. Återigen kan jag inte prata om den kommersiella tillgängligheten av en sådan tjänst utan som något annat inom utredningsbranschen; för tillfället tror jag att mobiltelefonpingning till stor del är en urbant myt bland privata utredare, flyktiga återhämtningsutredare och hoppspårare.