Vem var Leif Eriksson?
Den norska utforskaren Leif Eriksson, född på 10-talet, var den andra sonen till Erik den röda, som är berömd för att bosätta sig Grönland . Eriksson för sin del anses av många vara den första europé som når Nordamerika, århundraden före Christopher Columbus. Uppgifterna om hans resa är emellertid en fråga om historisk debatt, med en version som hävdar att han landade oavsiktligt och en annan att han hade seglat där avsiktligt efter att ha lärt sig regionen från tidigare upptäcktsresande. I båda fallen återvände Eriksson så småningom till Grönland, där han hade fått i uppdrag av den norska kungen Olaf I Tryggvason att sprida kristendomen och tros ha dött cirka 1020. I början av 1960-talet lånades upptäckten av ruinerna av en viking bosättning i Newfoundland. ytterligare vikt vid berättelserna om Erikssons resa, och 1964 bemyndigade USA: s kongress presidenten att proklamera varje 9 oktober som Leif Erikssons dag.
Tidigt liv
Även om det finns olika konton finns skillnader i deras detaljer gör det ofta svårt att skilja fakta och legend när man diskuterar livet för den nordiska utforskaren Leif Eriksson. Han tros ha fötts cirka 960–970 e.Kr., den andra av tre söner till Erik den röda, som grundade den första europeiska bosättningen på det som nu är Grönland. Eftersom Erik den röda faren hade förvisats från Norge och bosatt sig på Island, är det troligt att Leif är född där och uppvuxen på Grönland. Men härifrån blir fakta lika olika som stavningen av hans namn.
Vinland
Av de flesta konton seglade Eriksson runt år 1000 från Grönland till Norge där han tjänstgjorde i kung Olaf I Tryggvason, som omvandlade honom från nordisk hedendom till kristendom. . Strax därefter beställde Olaf Eriksson att proselytisera över Grönland och sprida kristendomen även till bosättarna där. Även om Eriksson så småningom skulle återvända till Grönland, är det detaljerna och motiven för hans returväg som är föremål för mest debatt.
I den isländska berättelsen Saga om Erik den röda, Erikssons fartyg sägs ha drivit ur kurs på hemresan och äntligen hittat torr mark på den nordamerikanska kontinenten. Det är troligt att de har landat i det som nu är Nova Scotia, som Eriksson kallade Vinland, kanske med hänvisning till de vilda druvor som hans landningsfest såg där. Grönländarnas saga, som dateras till samma era, antyder dock att Eriksson redan hade hört talas om ”Vinland” från en annan sjömän, Bjarni Herjólfsson, som redan hade varit där mer än ett decennium tidigare, och att Eriksson seglade dit vidare syfte, landade först i en isig region som han kallade ”Helluland” (tros nu vara Baffin Island) och det starkt skogsklädda ”Markland” (trodde att vara Labrador) innan han så småningom tog sig till det mer gästfria Vinland.
Oavsett hans motiv, eller bristen på dem, anses Eriksson generellt sett vara den första europé som satte sin fot vid Nordamerikas stränder, nästan fem århundraden innan Christopher Columbus skulle anlända 1492. Men allt tyder på att Eriksson troligen var en medlem i en tidig vikingarejse till Nordamerika, om inte, faktiskt ledaren för den första expeditionen.
Återvänd
Trots sin utforskning skulle Eriksson aldrig kolonisera regionen, inte heller gjorde hans bröder Thorvald Eriksson och Fr eydis Eiríksdóttir eller isländaren Thorfinn Karlsefni, som besökte Vinland efter Eriksson. Återvänder till Grönland tillbringade Eriksson sina ansträngningar för att sprida kristendomen. Hans mor, Thjodhild, blev en tidig omvändare och byggde Grönlands första kristna kyrka vid Brattahlid, Erik den Röda hem i östra delen av bosättningen. När det gäller Eriksson tros han ha levt sitt liv på Grönland och dött någonstans omkring år 1020.
Vinlands exakta läge är inte känt, men 1963 ruinerna av en 1100-tals viking bosättning upptäcktes vid LAnse-aux-Meadows i norra Newfoundland. Nu är det UNESCO: s nationalhistoriska plats och det är den äldsta europeiska bosättningen som har hittats i Nordamerika, och mer än 2000 vikingobjekt har återvunnits från den, vilket stöder konton som Eriksson och hans män övervintrade där innan de satte iväg hem.
Arv
Som ett erkännande av Erikssons banbrytande resa bemyndigade Förenta staternas kongress i september 1964 USA: s president att förklara varje 9 oktober som Leif Eriksson Day, en nationell dag av efterlevnad. Under åren har olika grupper försökt höja firandet, men delvis på grund av det faktum att Christopher Columbus senare resa resulterade mer direkt i den europeiska migrationen till Nordamerika har dess status förblivit oförändrad.
Trots detta minns Erikssons resa av statyer i hela USA och i Newfoundland, Norge, Island och Grönland, och Islands utforskningsmuseum delar årligen ut sina Leif Eriksson-utmärkelser för prestationer inom prospekteringsområdet.