Människor som lider av lång COVID rapporterar en stark lukt av fisk, svavel och en söt sjuklig lukt , eftersom ytterligare symtom på viruset dyker upp.
Den ovanliga biverkningen är känd som parosmi – vilket innebär en luktförvrängning – och kan påverka oproportionerligt ungdomar och vårdpersonal.
Öron, näsa och hals (ENT) kirurg professor Nirmal Kumar kallade symptomet ”väldigt konstigt och väldigt unikt”.
Prof Kumar, som också är president för ENT UK, var bland de första medicinerna som identifierade anosmi – luktförlust – som en coronavirusindikator i mars.
Han uppmanade folkhälsan England att lägga till den i symptomlistan månader innan den blev officiell vägledning.
Han har nu noterat att bland de tusentals patienter som behandlas för långvarig anosmi över hela Storbritannien upplever vissa parosmi.
Prof Kumar berättade för Sky News att patienter upplever luktfuktighet hallucinationer, vilket betyder ”luktsinne är förvrängd, och oftast obehagligt, tyvärr”.
Han tillade att det är ”riktigt störande patienter och deras livskvalitet påverkas enormt”.
Lång COVID är en term för att beskriva effekterna av coronavirus som kan fortsätta i veckor eller månader efter den ursprungliga sjukdomen.
Beskriver det som ett ”neurotropiskt virus”, förklarade Prof Kumar: ”Detta virus har en affinitet för nerverna i huvudet och i synnerhet nerven som styr sinnet av lukt.
”Men det påverkar förmodligen också andra nerver och det påverkar, tror vi, neurotransmittorer – de mekanismer som skickar meddelanden till t han hjärnan. ”
Han tillade:” Vissa människor rapporterar hallucinationer, sömnstörningar, förändringar i hörseln.
”Vi vet inte exakta mekanismer, men vi och hitta sätt att försök att hjälpa patienter att återhämta sig. ”
Daniel Saveski, en 24-årig bankir som bor i London, sa att han tappade sin känsla av smak och lukt i två veckor efter att ha fått koronavirus i mars och har lidit med parosmi sedan.
Saveski, från West Yorkshire, sa att starkt luktande saker som soptunnor nu har en brinnande, svavelliknande lukt eller luktar ”som rostat bröd”.
Han tillade: ”Det har minskat min njutning av mat och det är lite deprimerande att jag inte kan lukta vissa livsmedel.”
Lynn Corbett, administratör för en fastighetsmäklare, sa att hon var ”chockad” att vakna på sin 52-årsdag i mars med ”absolut ingen lukt eller smak”.
Corbett, från Selsey i Sussex, sa: ”Från mars till och med slutet av maj kunde jag inte” smakar en sak – jag tror ärligt talat att jag kunde ha bitit till en rå lök var min smakförlust. ”
Hon sa att hennes luktsinne började återvända i juni, men” ingenting luktade som det borde ”.
” De flesta saker luktade äckligt, den här sjuka söta lukten som är svår att beskriva eftersom jag ”aldrig har stött på den förut.”
Hon sa att trots att hon tidigare var en ”kaffemisbrukare”, luktar drycken nu ”outhärdligt”, liksom öl och bensin.
Detta är en begränsad version av berättelsen så tyvärr är detta innehåll inte tillgängligt.
Öppna hela versionen
Prenumerera på Daily podcast på Apple Podcasts, Google Podcasts, Spotify, Spreaker
Medan hon inte är säker om hon någonsin kommer att få tillbaka sin luktsinne, säger Corbett: ”Jag är okej med det, jag tror bara att jag är lycklig att om jag hade koronavirus, som det ser ut som jag gjorde, så har jag inte varit allvarligt sjuk , sjukhus eller dog av det som så många andra. ”
Charity AbScent, som stöder människor med luktstörningar, samlar in information från tusentals anosmia- och parosmipatienter i samarbete med ENT UK och British Rhinological Society till hjälpa utvecklingen av terapier.
De rekommenderar alla som drabbas av parosmi att genomgå ”luktutbildning”, vilket innebär att man sniffar ros-, citron-, kryddnejlika- och eukalyptusoljor varje dag i cirka 20 sekunder i ett försök att långsamt återfå sina luktsinne.
Prof Kumar sa: ”Det finns några lovande tidiga rapporter om att sådan utbildning hjälper patienter.”
Han tillade att de flesta kommer så småningom att få tillbaka sin normala luktsans.