Kingdom of Axum (Svenska)

Det afrikanska riket Axum (även Aksum), som ligger vid norra kanten av Röda havets höglandszon, strax ovanför Afrikas horn, grundades i 1: a århundradet CE, blomstrade från 3: e till 6: e århundradet CE, och överlevde sedan som en mycket mindre politisk enhet till 800-talet CE. Territoriet som Axum en gång kontrollerade är idag ockuperat av staterna Etiopien, Eritrea, Djibouti, Somalia och Somaliland. Konungariket och dess huvudstad Axum byggde varaktiga stenmonument och uppnådde ett antal förstfärdiga tack vare jordbruk, boskap och kontroll över handelsvägar där guld och elfenben byttes mot utländska lyxvaror. Det var den första afrikanska staten söder om Sahara som präglade sina egna mynt och omkring 350 e.Kr. den första som officiellt antog kristendomen. Axum skapade till och med sitt eget manus, Ge ”ez, som fortfarande används i Etiopien idag. Kungariket försämrades från 700-talet CE på grund av ökad konkurrens från muslimska arabiska handlare och uppkomsten av rivaliserande lokala folk som Bedja. Att överleva som ett mycket mindre territorium söderut skulle resterna av det en gång stora kungariket Axum så småningom stiga igen och bilda det stora kungariket Abessinien under 1200-talet CE.

Namn & Foundation

Namnet Axum, eller Akshum som det ibland kallas, kan härledas från en kombination av två ord från lokala språk – Agew-ordet för vatten och Ge” ez-ordet för tjänsteman, shum. Vattenreferensen beror troligen på förekomsten av stora forntida bergcisterner i huvudstadsområdet Axum.

Regionen hade visserligen ockuperats av jordbrukssamhällen som liknar kulturen i södra Arabien sedan stenåldern, men kungariket Axum började blomstra från 1: a århundradet tack vare dess rika jordbruksmark, pålitlig sommarmonsunregn och kontroll av regional handel. Detta handelsnät omfattade länkar med Egypten i norr och österut längs den östafrikanska kusten och södra Arabien. Vete, korn, hirs och teff (ett högavkastande spannmål) hade odlats med framgång i regionen åtminstone så tidigt som 1: a årtusen f.Kr. medan boskapsuppfödning går tillbaka till det andra årtusendet f.Kr., en strävan som stöds av det stora gräsmark savann av den etiopiska platån. Getar och får gjordes också och en extra fördel för alla var frånvaron av de tropiska parasitiska sjukdomarna som har skadat andra delar av Afrika söder om Sahara. Rikedom som förvärvats genom handel och militär makt lades till denna välmående jordbruksbas och i slutet av 1: a århundradet CE ersatte en enda kung en förbund av hövdingar och skapade ett förenat kungarike som skulle dominera de etiopiska högländerna under de kommande sex århundradena. Riket Axum, ett av världens största vid den tiden, föddes.

Expansion

Axums kungarike började verkligen ta fart runt 350 CE. Axum hade redan etablerat någon form av dominans över Jemen (då kallad Himyar) i södra Arabien liksom Somalia i sydöstra delen och flera mindre stammar i sydväst. Subjugerade stammar, även om de lämnades semi-autonoma, var tvungna att hylla, vanligtvis i form av hundratals nötkreatur (som indikeras av Axumite inskriptioner). Detta gav kanske någon lätt motivering för Axum-härskarna som nu kallade sig själva med den ganska stora titeln Negusa Negast eller ”kungarnas kung”. Detaljer om Axum-regeringen och hur denna absoluta monark kontrollerade erövrade stammar genom århundradena saknas men titeln ”kungarnas kung” skulle föreslå att erövrade härskare fick fortsätta att regera över sina egna folk.

I mitten av 4: e århundradet CE attackerade Nubia (tidigare känt som Kush och beläget i det moderna Sudan) med sin huvudstad Meroe Axum från norr (eller vice versa), kanske på grund av en tvist om kontrollen över regionens elfenbenshandel. Axumkungen Ezana I (rc 303-350 CE) svarade med en stor styrka och sparkade Meroe. En gång mäktig Nubia , som redan var i allvarlig nedgång och försvagades av överbefolkning, överbete och avskogning, störtades snart och bröt upp i tre separata stater: Faras, Dongola och Soba. Denna kollaps lämnade vägen tydlig för Axum att dominera regionen.

En annan period med stor Axum-expansion kom under Kaleb Is regeringstid under det första kvartalet på 600-talet e.Kr. Riket ockuperade ett territorium som var cirka 300 kilometer långt och 160 kilometer över; kanske inte så stor, men dess kontroll av handelsvaror var nyckeln, inte geografi. Linjaler var också angelägna om att skämma bort en fläck av imperialism över Röda havet i Jemen i ett försök att helt kontrollera de många handelsfartygen som seglade ner Bab-al-Mandebs sund, en av de mest trafikerade havssträckorna i det antika värld. Raider hade gjorts i Jemen under 3: e och 4: e århundradet CE, men det var 600-talet CE som såg en stor eskalering i Axums ambitioner. Kongen av Jemen, Yusuf As ”ar Yathar, hade förföljt kristna sedan 523 CE, och Kaleb, som själv härskade över en kristen stat, svarade genom att skicka en styrka till Jemen år 525 CE. Denna invasion stöddes av Det bysantinska riket med vilket Axum hade länge etablerade diplomatiska band (oavsett om stödet bara var diplomatiskt eller materiellt är inte överens om av forskare). Victorious, Axum-kungen kunde lämna en betydande garnison och installera en vicekonge som styrde regionen fram till Sassanider anlände år 570 CE.

Axum the Capital

Staden Axum (ibland kallad Axumis) ligger på över 2000 meters höjd (6800 ft) i norra Etiopiska höglandet (i den moderna provinsen Tigray), nära floden Tekeze, en Nilens biflod. Staden, ockuperad från 1000-talet CE, var både huvudstad och ett ceremoniellt centrum som innehöll många sten monument. Några sådana monument liknar mycket egyptiska obelisker, men konstigt nog är granitstenen ibland bearbetad för att likna arkitektoniska drag av Axumite-byggnader i torrsten och trä. Många av dessa steler är cirka 24 meter höga, även om ett fallet och nu brutet exempel är 33 meter totalt och 520 ton i vikt, vilket gör den till den största monolit som någonsin har transporterats någonstans i antiken. Stelarna transporterades troligen på timmerrullar från ett stenbrott 4,8 km bort. Nästan alla användes som gravmarkörer och många har en huggen stenstol bredvid sig, ofta täckta av inskriptioner.

Andra rester av stenstrukturer inkluderar tre palatsliknande byggnader som en gång hade torn – alla med källare i sten, kungliga gravar med massiva väggar som skapade separata kammare, vattencisterner, bevattningskanaler och två- eller tre våningar byggnader som användes som bostäder av Axum-eliten. De flesta stora strukturer byggdes på en stegad granitbas bestående av klädda block, med tillgång från monumentala trappor, vanligtvis bestående av sju steg. Stenlejonhuvudgargoyles gav ofta takdrenering.

Stenskonstruktioner använde lera istället för murbruk, med en dekorativ effekt uppnådd genom att växla utskjutande och infällda block. Trä användes mellan stenlager för horisontellt stöd i väggar, för dörröppningar, fönsterkarmar, golv, tak och i takhörn för att ge extra strukturellt stöd. Dekorationen på många av Axum-byggnaderna och de motiv som används i Axumite-konst i allmänhet, såsom de astrala symbolerna för skiva och halvmåne, är tecken på inflytande från södra arabiska kulturer över Röda havet (även om inflytandet kan ha varit i motsatt riktning) . Huvudstaden hade också särskilda områden för hantverksverkstäder och, från slutet av 4-talet CE, många kyrkor.

Handel

Guld (förvärvat från de södra territorierna under kungarikets kontroll eller från krigsbyte) och elfenben (från Afrikas inre) var Axums huvudsakliga export – i synnerhet bysantinerna, kunde inte få nog av båda – men andra varor inkluderade salt, slavar, sköldpaddsskal, rökelse (rökelse och myrra), noshörningshorn, obsidian och smaragder (från Nubien). Dessa varor gick till kungarikets hamn Adulis (modern Zula och faktiskt 4 km från havet), transporteras till kusten av kamelvagnar. Där byttes de mot varor som fördes av arabiska köpmän som egyptiska och indiska textilier, svärd och andra vapen, järn, glaspärlor, bronslampor och glasvaror. Förekomsten av amforor från Medelhavet på Axum-platser indikerar att varor som vin och olivolja också importerades. Att Axums handel blomstrade framgår av upptäckten av rikets mynt på sådana avlägsna platser som östra Medelhavet, Indien och Sri Lanka.

Antagande av kristendomen

I mitten av 400-talet e.Kr. antog kungen av Axum, Ezana I, officiellt kristendomen.Före det hade Axums folk praktiserat en inhemsk polyteistisk religion som var utbredd på båda sidor av Röda havet med några lokala tillägg som Mahram, krigsguden, omvälvning och monarki, som var den viktigaste axumitiska guden. Andra anmärkningsvärda gudar inkluderade månguden Hawbas, Astar, representationen av planeten Venus och de chtoniska gudarna Beher och Meder. Sådana gudar, såväl som förfäder, fick offer till deras ära, särskilt nötkreatur – antingen levande djur eller röstande representationer av dem.

Handlare och egyptiska missionärer hade fört kristendomen till regionen under de första århundradena av 1: a millenniet CE, och Aksums officiella godkännande kan ha inträffat eftersom kungariket hade viktiga handelsförbindelser till de nordafrikanska provinserna i Romarriket, som själv hade antagit kristendomen ett par decennier tidigare. Det fanns faktiskt många handels- och diplomatiska förbindelser direkt mellan Konstantinopel och Axum, och det är troligt att denna passage av individer fram och tillbaka också införde kristendomen i Etiopien. Det är dock viktigt att notera att de äldre inhemska religiösa övertygelserna sannolikt fortsatte under en tid, vilket indikeras av den noggranna formuleringen av härskarnas inskriptioner för att inte främja den del av befolkningen som inte accepterar kristendomen. p>

Enligt traditionella konton var det Frumentius, en skeppsbruten resenär från 400-talet från Tyre, som introducerade kristendomen Frumentius fick anställning som lärare för de kungliga barnen, och sedan blev han kassör och rådgivare för kungen, förmodligen Ella Amida. När Ella Amida efterträddes av sin son Ezana I, som Frumentius hade ännu större svängning med tanke på att han hade varit hans lärare i barndomen, kungen övertalades att anta kristendomen. Frumentius nästa t ravelled till Alexandria för att få en officiell titel från patriarken där för att hjälpa hans missionärsarbete, sedan återvände han till Axum och blev rikets första biskop. Datumen för exakt när allt detta hände är väldigt olika beroende på en gammal källa och sträcker sig från 315 till 360 CE, med den senare änden av det intervallet som är mer sannolikt enligt moderna forskare. Frumentius blev senare en helgon för sin ansträngningar för att sprida evangeliet i Östafrika.

Kristendomen i Aksum liknade den som antogs i det koptiska Egypten, patriarken i Alexandria förblev en stark skådespelare i den etiopiska kyrkan även när islam anlände till regionen från 700-talet e.Kr. Kyrkor byggdes, kloster grundades och översättningar gjorda av Bibeln. Den viktigaste kyrkan var i Axum, kyrkan Maryam Tsion, som enligt senare etiopiska medeltida texter höll Arkens ark Arken ska vara kvar där, men eftersom ingen någonsin får se den är det svårt att uppnå bekräftelse på dess existens. Det viktigaste klostret i Axum-riket var i Debre Damo, grundat av 5-talet y CE Byzantinsk asket Saint Aregawi, en av de berömda nio heliga som arbetade för att sprida kristendomen i regionen genom att upprätta kloster. Från 500-talet e.Kr. omvandlades landsbygdens befolkning, även om vissa tempel till de gamla hedniska gudarna även i städer skulle förbli öppna långt in på 600-talet. Framgången för dessa ansträngningar innebar att kristendomen fortsatte att utövas i Etiopien ända fram till 2000-talet.

En kulturmix: Skrivning & Mynt

Området som Axum senare skulle ockupera använde ett arabiskt typskript från 500-talet f.Kr. kallat Sabaean (ett semitiskt språk som sedan användes i södra Arabien). Grekiska användes också i vissa inskriptioner. Kungariket Axum hade sitt eget skrivsystem, de tidigaste exemplen på det finns ark av skifferstenar som går tillbaka till 2000-talet. Detta manus, kallat Ge ”ez eller etiopiskt, liknar Sabaean men hade gradvis utvecklats till ett ganska distinkt manus som innehöll tecken för vokaler och konsonanter och som lästes från vänster till höger. Ge” ez-manuset används fortfarande idag i det moderna Etiopien.

Ett annat exempel på Axums tendens att lönsamt blanda idéer från olika kulturer kan ses i rikets mynt, det första riket söder om Sahara som har sin egen mynta. Axums guld- och silvermynt, som framträdde från 3: e århundradet och framåt, har grekiska inskriptioner, sabaiska religiösa symboler, och de präglades i enlighet med romerska standardvikter. Det vanligaste materialet för de tusentals upptäckta Axum-mynten är brons. Mynt och deras legender är ofta vår enda information om Axums olika kungar, totalt 20. Ett porträtt av kungen åtföljs vanligtvis av två majsöron och, från Ezana I: s regeringstid, ett kristet kors. Legender inkluderar namnet av kungen, hans titel och en upplyftande fras, till exempel ”Fred för folket” och ”Hälsa och lycka för folket.”

Konst

Inom konsten, Axum krukmakare producerade enkla röda och svarta terrakottavaror utan att använda hjul. Varor är vanligtvis matt i yta och vissa är belagda med en röd glidning. Formerna är enkla koppar, skålar och pipkanna. Dekoration av geometriska mönster uppnåddes med snitt, målning, stämplar och tillagda tredimensionella bitar. Det överlägset vanligaste dekorativa motivet är det kristna korset. Det verkar inte ha varit varken lutningen eller kunskapen att producera de finare varor som Axum importerade från Medelhavskulturer.

Inga stora statyer har upptäckts från kungariket men det finns stenbaser. Ett exempel har fördjupningar för fötter som är huggen in i det med varje fotutrymme som mäter 90 cm (35 tum) vilket skulle göra den stående figuren tre gånger livstorlek. En inskrift på basen indikerar att det en gång stod en stor metallfigur på den, troligen av en gudomlighet. Samma inskrift nämner andra statyer av guld och brons. Stentronerna som finns nära stelae kan också ha satt metallstatyer på sig. Småskaliga figurer finns i överflöd och dessa visar nakna kvinnor och djur. Tyvärr blev de imponerande stenkammargravarna i kungariket plundrade i antiken och endast brutna fragment av värdefulla material och bitar av förvaringskistor och lådor indikerar vad som har gått förlorat för eftertiden.

Avvisa & Senare historia

Kungariket Axum gick nedåt från slutet av 600-talet e.Kr., kanske på grund av överanvändning av jordbruket land eller inkräktningen av västra Bedja-herdar som, som bildade sig till små kungariker, grep delar av Aksums territorium för att beta sina boskap och som ihärdigt angrep Axums kamelvagnar. Dessutom var Axums kungars politik att tillåta erövrade stamchefer. en hel del autonomi slog ofta tillbaka och tillät vissa av dem att ha medel för att starta uppror. I slutändan skulle Axum betala dyrt för sin brist på någon verklig statlig administrativ apparat. Slutligen var det från tidigt 700-tal CE hård konkurrens om arabiska muslimers handelsnätverk i Röda havet. Hjärtlandet i Axum-staten skiftade 300 km (186 miles) söderut till städerna Lalibela och Gondar. Som en följd av nedgången hade det gamla Axumriket upphört att existera i slutet av 800-talet.

Staden Axum klarade sig bättre än sitt namnriket och förlorade aldrig sin religiösa betydelse. Terrängen för kungariket Axum skulle så småningom utvecklas till det medeltida kungariket Abyssinia med grundandet av Solomonid-dynastin c. 1270 CE, vars kungar hävdade direkt härkomst från den bibliska kungen Salomo och drottningen av Saba.