Kimteori, i medicin, teorin att vissa sjukdomar orsakas av mikroorganismernas invasion av kroppen, organismer som är för små för att ses utom i ett mikroskop . Den franska kemisten och mikrobiologen Louis Pasteur, den engelska kirurgen Joseph Lister och den tyska läkaren Robert Koch får mycket av æren för att utveckla och acceptera teorin. I mitten av 1800-talet visade Pasteur att jäsning och förruttning orsakas av organismer i luften; på 1860-talet revolutionerade Lister kirurgisk praxis genom att använda karbolsyra (fenol) för att utesluta atmosfäriska bakterier och därmed förhindra förruttnelse i sammansatta benfrakturer; och på 1880-talet identifierade Koch de organismer som orsakar tuberkulos och kolera.
Arkiv Fotografier, Paris
Även om groddeteorin länge har ansetts bevisad, var dess fulla konsekvenser för medicinsk praxis inte omedelbart uppenbara; blodfärgade kjolrockar ansågs vara lämpliga operationsrumskläder även i slutet av 1870-talet, och kirurger opererade utan masker eller huvudbeklädnad så sent som på 1890-talet. div>
Med tillstånd av Wellcome Trustees, London