Kilimanjaro är det högsta berget i Afrika vid 19 341 fot ( 5895 meter), men det är inte ett berg i traditionell mening. Det är en gigantisk stratovulkan som började bildas för ungefär en miljon år sedan och består av många lager härdad vulkanaska, lava, pimpsten och tefra – fragmentmaterial som är nedfallet från ett vulkanutbrott.
Det finns ett antal teorier om namnet och dess ursprung. En teori är att namnet är en blandning av det swahili-ordet Kilima, som betyder ”berg” och KiChagga-ordet Njaro, löst översatt som ”vithet”. En annan är att Kilimanjaro är det europeiska uttalet av en KiChagga-fras som betyder ”vi misslyckades med att klättra upp den.”
En av de sju toppmötena (de högsta topparna på de sju kontinenterna), Kilimanjaro ligger i Tanzania i östra Afrika . Kilimanjaro ligger inom 756 kvadratkilometer Kilimanjaro National Park. Kilimanjaro stiger från basen cirka 5 100 meter från slätterna nära den tanzanianska kommunen Moshi, vilket gör det till det högsta fristående berget i världen.
Det finns tre vulkaniska kottar som utgör Kilimanjaro : Kibo är toppmötet; Mawenzi vid 5 149 meter (16 893 fot); och Shira vid 3,962 meter. Uhuru Peak är det högsta toppmötet på Kibos kraterfälg. Uhuru, swahili för ”Freedom”, utsågs 1961 när Tanganyika fick sitt självständighet. Tanganyika förenades senare med öarna Zanzibar för att bilda Tanzania.
Medan de andra två vulkaniska formationerna är utdöda – vilket innebär att det är mycket osannolikt att de kommer att bryta ut igen – är Kibo (den högsta toppen) bara vilande, så det finns en möjlighet att det kan bryta ut. Uppskattningar har den senaste stora utbrottet daterat till 360 000 år sedan , men vulkanaktivitet registrerades för bara 200 år sedan.
Medan Kibo är vilande släpps gas ut i kratern och orsakar flera kollapsar och jordskred, med de mest omfattande som skapar område som kallas Western Breach.
Medan namnet Kilimanjaro har sitt ursprung i KiChagga-ordet för ”vit”, blir det alltmer mindre. Medan det fortfarande täcks av istappar och glaciärer på högre nivåer, den globala uppvärmningen förändrar snabbt klimatet och forskare förväntar sig berömda snöar i Kilimanjaro försvinner någon gång mellan 2022 och 2033.
Klättring av Kilimanjaro
Cirka 30 000 människor klättrar Kilimanjaro varje år och cirka tre fjärdedelar av dem når toppmötet. Det är en relativt säker klättring, och de flesta klättrare som inte når toppmötet upplever höjdrelaterade problem eller hårt väder nära toppen. Temperaturerna vid toppen kan vara 0 grader F (minus 18 ° C), och om vinden blåser når vindkylningarna farliga nivåer.
Klättringen kan göras när som helst på året men den regniga vintersäsongen gör sommaren och tidigt på hösten till en populär tid att klättra.
Kilimanjaro har fem klättringsleder till toppen: Marangu Route; Machame-rutten; Rongai-rutten; Lemosho-rutten; och Mweka Route. De populära Machame- och Lemosho-rutterna är natursköna, medan den livliga Marangu är den enklaste fram till den svåra slutstigningen till kraterens kant.
In 1861 gjorde den tyska officeren Baron Carl Claus von der Decken och den brittiska geologen Richard Thornton ett första försök att klättra Kibo, men var tvungna att vända tillbaka vid 2500 meter.
Von der Decken försökte en sekund året efter, och med Otto Kersten kom så långt som 4280 meter.
År 1887, under sitt första försök att klättra Kilimanjaro, nådde den tyska geologiprofessorn Hans Meyer basen till Kibo, men var inte ordentligt utrustad för att hantera den djupa snön och isen och drog sig tillbaka.
Den 5 oktober 1889 var Meyer, Marangu scout Yoanas Kinyala Lauwo och österrikiska Ludwig Purtscheller det första laget som nådde toppmötet. De var de första som bekräftade att Kibo har en krater som fylldes med is vid den tiden.
Honungsgrävlingar och buskbabies
Kilimanjaro omfattar ett brett utbud av ekosystem, inklusive tropisk djungel, savann och öken till bergskogar, subalpina växter och alpina zonen ovanför timmerlinjen.
Kilimanjaro har ett stort utbud av skogstyper som rymmer 1200 kärlväxtarter. Montane Ocotea skogar förekommer på den våta södra sluttningen. Skogarna Cassipourea och Juniperus växer på den torra norra sluttningen. Subalpine Erica-skogar vid 13 451 fot (4 100 meter) representerar de högsta höjdmolnskogarna i Afrika.
Ett annat inslag i Kilimanjaros skogar är bristen på en bambuzon, som förekommer på alla andra höga berg i Östafrika med liknande hög nederbörd. Eftersom det inte finns någon bambuzon finns det ett begränsat utbud av mat för djur.
Det finns dock ett antal arter som trivs i området . Blå apor, som egentligen inte är blåa men gråa eller svarta med vit hals, samlas i skogszonen på Rongai-rutten. Olivbavianer, civetter, leoparder, mongoes och busgrisar, som har en distinkt vit rand som går längs ryggen från huvud till svans, är rikliga.
Det finns honungsgrävlingar och jordvarkar, men besökare får sällan se dessa nattliga varelser. Bullriga bushbabies, som också är nattliga varelser, kan lättare höras mer än sett. Det finns också småfläckiga geneter med distinkta svarta och vita svansar, och de höga trädhydraxerna som liknar chipmunks.
– Kim Ann Zimmermann
Relaterat:
- Serengeti: Plain Facts about National Park & Djur
- The Sahara: Fakta, klimat och djur i öknen
- Exotiska djur som finns i Tanzanianska berg