Du behöver inte ha på dig en sjal.
Foto: Breslavtsev Oleg /
Medan de flesta turkar är muslimer, det är en sekulär, inte muslimsk stat. Det betyder att det inte finns någon klädkod som fastställts av regeringen och kvinnor kan välja vad de bär. Som ett resultat sträcker sig islamiska klädstilar från dyra fashionabla designer solglasögon uppe på det senaste i färskt-head-scarf, till svarta siffror från topp till tå som oftast visas i nyhetsrapporter om denna sida av världen. / p>
Vad media inte visar är att tesettür (blygsam klädsel) i Turkiet tävlar med minikjolar och hotpants . Ansikts- och kroppspiercing, tillsammans med tatueringar, är också nu raseri bland coola, unga Istanbul- och Ankara-invånare.
Som sagt, du behöver täcka över när du besöker moskéer, så inga korta kjolar eller byxor, bara axlar eller armar. Tänk också på att majoriteten av befolkningen fortfarande är ganska konservativ när det gäller att visa överflödigt kött. Att klä sig blygsamt är mycket uppskattat men kom ihåg att du inte behöver bära en sjal, såvida du inte verkligen vill.
Turkarna talar inte arabiska.
Turkiets nationella språk är turkisk, en medlem av den turkiska språkfamiljen. Tillbaka 1928 ersattes ottomanska turkiska, som använde många arabiska och persiska ord, av det språk som talas idag. Det ottomanska skriptet övergavs för det latinska alfabetet, och från 1932 introducerade den turkiska språkföreningen åter många långt glömda turkiska ord. Och som med många språk har främmande ord antagits i den turkiska lexis när den tekniska och kulturella utvecklingen har gjort det nödvändigt med ett nytt ordförråd. Mycket av det franska jag kan, som ”gare” (station) och ”billet” (biljett), lärde jag mig när jag började prata turkiska.
Utanför turistcentren , Engelska talas inte så mycket.
Foto: John Wreford /
Jag bor i ett mycket turkiskt grannskap och om jag vill bli förstått måste jag prata det lokala språket. Däremot tillbringar turister det mesta av sin tid i Sultanahmet, Kappadokien eller semesterorter vid Medelhavet och Egeiska kusten. De flesta turkar de möter där arbetar inom turism, så de talar alla engelska såväl som flera andra språk.
Falafel är inte turkisk mat.
Som kameler (som, i motsats till populär tro, turkar äter inte), falafel är en annan import till landet. Båda kommer från Mellanöstern, men medan kameler fördes över för århundraden sedan är falafel en ny ankomst. Dess utseende på den turkiska kulinariska scenen beror till stor del på den amerikanska hipstertrenden som drabbar landet, särskilt i Istanbul. Tillsammans med de snygga spadeformade skäggen som har ersatt getskägg i ansiktet på trendiga turkiska unga män om staden har falafelförsäljningar öppnat sig över hela staden. De flesta av mina turkiska vänner kan dock ta det eller lämna det, och majoriteten av kunderna kommer från expat och utländska studentpopulationer. Fördrivna syrier som nu bor i Turkiet älskar också falafel och njuter av det tillsammans med hummus, men fram till för några år sedan var det enda sättet du skulle ha kunnat få antingen att flyga hem.
Turkiet är inte ett land i Mellanöstern.
Foto: Nikolay Antonov /
Även om Turkiet ligger nära Mellanöstern är det inte i Mellanöstern. Det ligger delvis på den europeiska kontinenten och övervägande på den asiatiska.
Turkisk gästfrihet är legendarisk.
Du kommer att välkomnas av människor som du bara har träffat, följt med mer mat och dryck än du kan äta hälsosamt och känner att du har hittat ett permanent nytt hem.
Men överskrid inte ditt välkomnande. Ett populärt turkiskt ordspråk säger: ”En gäst är som en fisk, båda börjar lukta efter tre dagar” och du vill inte bli fisk, eller hur?
Vi har en helt annan betydelse av att vara ”i tid.”
Foto: IV.andromeda /
I Turkiet är det en mycket flytande koncept, beroende på trafik, individuell stämning, och om en familjekris har inträffat eller inte. Familjen har alltid företräde i Turkiet och används ofta som en ursäkt för att vara sen, byta mötesplats eller till och med inte alls dyka upp. Om någon säger till dig att de, eller vad du än väntar på, kommer att vara fem till tio minuter mer, förvänta dig inte att något dyker upp i minst en halvtimme.
När det gäller att få vägbeskrivningar föredrar folk att berätta allt, även om det är fel, snarare än att erkänna de vet inte.
Innan du går ut är det viktigt att alltid fråga tre olika personer och gå med den information som majoriteten är överens om. Antag inte heller att Google maps tar dig dit du vill åka. I ett land där människor orienterar sig efter platser snarare än gatunamn är det mycket mer pålitligt att veta var ett kafé, bar eller sjukhus ligger. 