I en avgörande scen i 1997 års film, GI Jane, löjtnant Jordan ONeal, den fiktiva första kvinnan antogs till Navy SEAL-utbildning (spelad av Demi Moore ), står på gården till Naval Special Warfare Training Center och stirrar ner i klockan. Alla SEAL-praktikanter får upprepade gånger att klockan kan få allt att försvinna. Utmattningen, smärtan, hungern och stressen kan försvinna på ett ögonblick bara genom att ringa klockan tre gånger för att säga ”Jag slutade.” Flera av ONeals manliga kollegor ”ringer ut” när gården rensar, och när hon står ensam kvadrerar hon sina axlar och bestämmer sig för att fortsätta.
Två årtionden senare diskuterar vi fortfarande kvinnors roll i vår militärs specialstyrkor. Det var först i december 2015 som dåvarande försvarsminister Ash Carter instruerade alla grenar av militären att öppna alla jobb för kvinnor, inklusive de farligaste kommandoenheterna. Hans order kom bara fyra månader efter att första löjtnant Shaye Haver och kapten Kristen Griest blev de första kvinnorna som framgångsrikt slutförde US Army Ranger School. Idag finns det fem Ranger-kvalificerade kvinnor i den amerikanska armén.
US Navy SEALs har ännu inte fått en kvinna att gå med i sina led. Marinen meddelade förra veckan att den första kvinnan som gick in i SEALs utbildningsrörledning hoppade av Officer Assessment and Selection Program, den första utvärderingen av SEAL-kandidater. SEAL-utbildningen är ansträngande och sjuttiofem procent av kandidaterna som går in i det sex månader långa träningsprogrammet ringer och släpper innan det är över.
Inte alla firade detta kvinnas första försök att bryta sig in i marineliten. Vi hörde de vanliga invändningarna att kvinnor inte är lika starka som män. Det finns en legitim oro att det är en skyldighet att ha en kvinna i ett stridslag om hon inte är lika fysiskt stark som sina lagkamrater. Människor oroar sig över att pressen från vissa sektorer för könsdiversitet i elitens specialstyrkor kommer att pressa militären att betygsätta kvinnorna i en kurva och hålla dem till en lägre standard i ett försök att öka antalet kvinnor som slutför programmen. Allt detta är giltiga bekymmer.
Nyligen befann tekniken Google sig mitt i en liknande kontrovers när ett internt memo av en av dess ledande ingenjörer, James Damore, läcktes ut till pressen. Damore ifrågasatte Googles policy för könsdiversitet som syftar till att öka antalet kvinnor i tekniska jobb som programvaruutveckling. Han föreslog att en del av skillnaden mellan man och kvinna i tekniska jobb kunde tillskrivas medfödda biologiska skillnader. Kvinnor som en grupp tenderar att vara mer folkfokuserade och män tenderar att vara mer intresserade av föremål och saker, hävdade han. Dessa tendenser, resonerade han, leder till att färre kvinnor är intresserade av tekniska karriärer. Damore pratade om gruppgenomsnitt, inte individer, och det faktum att kvinnor bara innehar tjugo procent av tekniska jobb på Google kan vara en produkt av dessa val istället för en anklagelse om fördomar vid anställning.
Kontroversen om följde och ledde till att Damores avfyring kommer till hjärtat av de bekymmer som många har med att öppna elitens specialstyrkor för kvinnor. Kvinnor är i genomsnitt mindre och inte lika fysiskt starka som män. Det är ett biologiskt faktum. Om vi skulle se samma tryck för att skapa lika resultat som vi ser med Googles fokus på mångfald, skulle dessa farhågor vara giltiga. Men det är inte vad vi ser i militären. Kvinnorna som har genomgått Army Ranger-utbildningen tävlade i nivå med sina manliga motsvarigheter och armén insisterar på att de inte fick särskild behandling eller lägre standarder.
Dessa kvinnor var framgångsrika eftersom de är avvikare. De är fysiskt starkare än den genomsnittliga kvinnan är, och de hade den mentala segheten att genomgå ett ansträngande träningsprogram som slår ut de flesta män som försöker slutföra det. Viktigast av allt, de hade modet att prova något som ingen annan någonsin hade gjort. För att fortsätta framåt måste någon gå ut och riskera att gå för långt. Den unga marinkvinnans gumptest för att testa sig själv mot det bästa av det bästa bör firas, även om hon kom kort den här gången. Det kräver mod att vara den första i någonting, att vara den person som tar steget upp för att bevisa att det kan göras. Bara den här veckan meddelade U. S. Military Academy i West Point att Simone Askew är den första afroamerikanska kvinnan som utsågs till första kapten, den högsta ledarrollen vid akademin och kadetten som ansvarar för hela kårens övergripande prestation. Jag kommer att heja på henne.
Så när kommer vi att se vår första kvinnliga Navy SEAL? Din gissning är lika bra som min, men jag är övertygad om att hon är där ute och är säker på att marinen kommer att hitta henne.
Den här artikeln dök ursprungligen upp på Acculturated.com 2017.