Julen är i luften! Även om det inte är en nationell helgdag i Japan, eftersom endast cirka 1 procent av hela befolkningen i Japan är kristen, känns det fortfarande över hela landet.
Om du besöker före nyåret i Japan, du hittar många saker som traditionellt är förknippade med jul: dekorationer, julmarknader och magnifika ljus. Du kan också upptäcka några unika japanska traditioner med många charm som kan och bör uppskattas i sig. Så även om det kan vara lite annorlunda än vad du kan vara van vid känns och firas julen fortfarande i den stigande solens land.
För att verkligen uppleva julen i Japan finns det inget bättre sätt än med ett Japan Rail Pass i handen. Du kommer att kunna resa runt Japan med tåg som kontrollerar platserna. Det är det enklaste och mest prisvärda sättet att se allt som Japan har att erbjuda.
Juldagen i Japan
Helgperioden i Japan verkar firas på det motsatta sättet eftersom det är i västra länder. I Japan är jul tiden för vänner och par att ha fester, planera att träffas till middag och fira så mycket de kan. Och nyår är den tid på året då alla familjemedlemmar kommer tillsammans, besöker templet och inleder den 1 januari med mat och dryck.
Ett roligt faktum om semestern i Japan är att julafton är den mest romantiska dagen på året. Det är den japanska versionen av Alla hjärtans dag. Faktum är att om du inte har ett datum på julafton vill du inte ses ensam offentligt. Japanska par, särskilt de yngsta, bokar middagar på romantiska restauranger, butikerna säljer romantiska julklappar och gatorna är inredda till perfektion för att förkroppsliga denna mest romantiska dag.
Sedan kejsare Akihito abdikerade den 30 april 2019 Kejsaren Naruhitos födelsedag den 23 februari blir datumet för kejsarens födelsedagssemester från 2020 inställd den 23 december.
Boka ditt Japan Rail Pass nu
Japanska jultraditioner
Som vi sa är födelsetiden i Japan känd som en tid för att sprida lycka snarare än en religiös fest, och alla typiska saker som följer med den har samma betydelse och konnotationer.
Japan Christmas Kaka
Den japanska julkakan eller ”kurisumasu keki” säljs på praktiskt taget varje gathörn från Hokkaido till Kyushu! Denna efterrätt är lätt och svampig med vispad grädde fyllning och glasyr, toppad med perfekt skurna djupröda jordgubbar.
Denna älskade och läckra julbit, v är också populär för födelsedagar, ses också som en symbol för välstånd sedan Japan steg från ruinerna efter andra världskriget.
KFC: Japans största julmåltid
Varje jul, uppskattningsvis 3,6 miljoner japanska familjer får sin semestermåltid från ingen ringare än Kentucky Fried Chicken. På något sätt är denna tradition en av de mest heliga och en som verkligen förkroppsligar den japanska julstämningen.
Efterfrågan är så hög att människor börjar beställa den speciella julmenyn sex veckor i förväg. Och väntan i kö på juldagen är så lång att det tar timmar för människor att få sin måltid. Kort sagt, att göra jul på japansk väg innebär ett besök till översten!
Men varför är det här? Anledningen går mer än 40 år tillbaka till den första KFC-chefen i landet, Takeshi Okawara. Idén om en ”festhink”, som säljs på jul, kom till honom i en dröm strax efter att företaget öppnade sina dörrar i Japan 1970 och efter att ha hört ett par utlänningar prata om hur de missade den typiska maten på Årets tid.
1974 lanserade KFC Japan en massiv nationell julmarknadsföringskampanj och visade sig vara en stor framgång. Idag är det en kärndel i deras tradition och har blivit den mest populära måltiden för Jul i Japan. Även om det är en dyr tradition, handlar det verkligen om mer än bara kycklingen. Det betyder att hela familjer träffas och delar en måltid, och det är ovärderligt, eller hur?
Vinterbelysning
Ingen gör det bättre än japanerna när det gäller översta uttryck för festlig glädje. Hela landet blir galet för belysning! Köpcentra, restauranger och offentliga områden har den mest otroliga displayen av ljus du kan föreställa dig som gör att alla förbipasserande verkligen kommer in i Chris tmas-stämning.
Från mitten av november till Saint Valentines Day finns det också säsongsbelysning över hela landet. Från små skalade dekorationer till spektakulära audiovisuella projektioner.
De mest kända och populära landmärkena har sina egna unika festliga belysningsdisplayer, som är exceptionellt vackra, till exempel Tokyo Station i huvudstaden, Kaiyukan Aquarium i Osaka eller onsen nära Nagashima, Nabana no Sato.
Japanska julmarknader
Från norr till söder är Japan värd för typiska julmarknader från början till slutet av vintersäsongen. När du besöker Japan just nu kommer du att kunna hitta allt från känsliga trädprydnader till glögg. Vi föreslår att du besöker Tokyo julmarknad, sponsrad av den tyska turistföreningen och den tyska ambassaden, från 16-25 december i Hibiya Park, 11.00 till 23.00, varje dag. Det finns också en julmarknad i Sapporo som vi rekommenderar att du kolla in.
Disney Christmas Spectacle
I Disneyland i Tokyo kommer både internationella och lokala gäster att kunna njut av den speciella händelsen ”Christmas Fantasy”, som är temat till ”storybooks fyllda med Disney Friends julkul.”
Detta evenemang erbjuder gästerna en lycklig och fantastisk Disney-jul med fyrverkerier, speciella varor , godisutdelningar och speciell och utsökt julmeny. Tokyo Disney är en utmärkt plats för familjer med barn att tillbringa sin julhelg i Japan.
Julshopping i Japan
Är det verkligen jul utan lite semestershopping? Under den här mest festliga perioden kommer du att kunna hitta traditionella träd, dekorationsprydnader och många andra produkter som säljs på de flesta större köpcentra och varuhus, särskilt i de stora städerna.
Som tidigare nämnts, utbyte gåvor på julafton har blivit en tradition mellan par, men har inte expanderat utöver det. Japan har sin egen dag för utbytesgåvor i december, en slags japansk hemlig jultomten, en arbetskulturstradition för Oseibo (slutet av året). Nyårspresenter är också en enorm affär i Japan.
Obs: Eftersom jul inte är en japansk tradition är alla butiker i Japan öppna som vanligt under denna period, men nyår är en av Japans största semester, och också en som lockar flest turister. Många butiker, restauranger och nöjesattraktioner är stängda mellan 29 december och 4 januari.
Väderprognos för jul i Japan
December och januari är bra månader att besöka detta majestätiska land, eftersom vädret är vanligtvis soligt och torrt. Men i norra Japan och längs den japanska kusten finns det mycket snö vid jul så det kan vara en av de bästa tiderna på året att besöka.
Uppsidan med detta är att förhållandena för vintern sport är oslagbart och definitivt värt ett stopp i en av de japanska onsens. De japanska Alperna har några av de bästa skidorterna i världen. Vill du veta hemligheten med hur du kan se dem alla under din resa?
Nackdelen med en vinterresa är att dagarna är kortare (solnedgången är cirka 17:00 i Tokyo). Men som ordspråket säger: Tidigt till sängs, tidigt att stiga, gör mannen frisk, rik och klok … och som sagt på japanska, Merii Kurisumasu till er alla, underbara resenärer.
Omslagsbild: @kylehase (Flickr).