Vem är John Mellencamp?
John Mellencamp började sin musikaliska karriär i mitten av 1970-talet som Johnny Cougar. En popsensation på 1980-talet har Mellencamp utvecklats till en av rockens mest varaktiga handlingar. Han gav ofta en röst till den amerikanska småstadsupplevelsen i sin musik – något han känner ganska bra från sin barndom i Indiana. Hans genombrott 1982-album, American Fool, innehöll nummer 1-spåret ”Jack & Diane,” och under hela decenniet cementerade han sin popularitet genom hits som ”Pink Houses och” Small Town. ”Mellencamp fortsatte att krossa musik när hans ljud mognade och återvände till rampljuset 2007 med sitt album Freedom” s Road. Han valdes till Rock and Roll Hall of Fame året därpå och fortsätter att släppa nytt material och turnera regelbundet.
Tidig karriär
John Mellencamp föddes den 7 oktober 1951, i Seymour, Indiana. Mellencamp, som återhämtat sig från nyfödda för att korrigera en ryggradsdefekt, utvecklade ett tidigt intresse för musik. Han började spela i ett coverband som heter Crepe Soul i hans tidiga tonåren. Med en upprorisk sträcka hängde Mellencamp med sina vänner och festade istället för att ägna stor uppmärksamhet åt sin skolgång. Hans disciplinära far, chef för ett lokalt elektronikföretag, försökte motivera honom att bedriva friidrott och hans studier med lite tur. Vid 18 års ålder elopade Mellencamp med sin gravida 21-åriga flickvän, Priscilla Esterline. Paret välkomnade snart en dotter, Michelle.
Mellencamp anmälde sig till Indiana University och försökte få en stadig anställning innan han återvände till sin musik. Han spelade in flera demonstrationer av sina låtar och förde dem till New York City för att starta sin karriär. Efter flera misslyckanden landade den växande musiken en chef, Tony DeFries, som hade arbetat med David Bowie. DeFries bestämde sig för att byta Mellencamps efternamn till Cougar, och trodde att det gjorde honom mer tilltalande för skivan. Mellencamp var inte nöjd med detta beslut och skulle senare återgå till sitt födelsenamn.
Det första Johnny Cougar-albumet, Chestnut Street Incident, släpptes av MCA 1976 men kunde inte sälja många exemplar. Hånade av kritiker betraktades Mellencamp av vissa som en mindre version av Bruce Springsteen eller Bob Seger. MCA släppte aldrig sitt andra album och släppte honom från etiketten, och Mellencamp skilde sig snart från DeFries också.
Mainstream Framgång: ”Jack & Diane” och ”Hurts So Good”
Mellencamps förmögenhet förbättrades så småningom. Hans singel ”I Need a Lover” blev en hit i Australien 1978 och sedan ett topp 30-spår i USA när det släpptes med John Cougar-albumet 1979. Hans nästa ansträngning, Nothing Matters and What If It Did (1980) hade två framgångsrika singlar, ”This Time” och ”Aint Even Done With the Night.”
Medan hans karriär fick fart, gick Mellencamp igenom några förändringar i sitt personliga liv. Hans första äktenskap slutade i skilsmässa och han gifte sig med Vicky Granucci 1981. Paret hade två döttrar, Teddi Jo och Justice, innan de skilde sig 1989.
Mellencamps stora genombrott kom 1982 med topplistan. American Fool. Hans ode till ett ungt par i Mellanamerika, ”Jack & Diane,” nådde toppen av poplistorna. För ”Hurts So Good”, en annan hit från albumet, vann Mellencamp Grammy Award för bästa rockvokalföreställning, man. Videorna för båda låtarna spelades ofta på MTV, vilket ytterligare ökade artistens popularitet.
Året därpå fick Mellencamp mer kommersiell framgång med Uh-Huh, som blev ett topp 10-album på styrkan av tre hitsinglar: ”Crumblin Down”, ”Pink Houses” och ”Authority Song.” Nu kallade han sig själv John Cougar Mellencamp och fick också starkare kritik för sina låtskrivningsförmågor.
Mellencamps nästa album, den hyllade Scarecrow (1985), innehöll en blandning av stilar, från uptempo ” STEN i USA (A Salute to 60 ”s Rock)” till den mer introspektiva ”Small Town”, till den stormiga driften ”Rain on the Scarecrow”, som utforskade familjebondens situation. Detta ämne låg honom särskilt nära : Mellencamp var en av grundarna av Farm Aid, en organisation dedikerad till att stödja amerikanska familjejordbruk, och hjälpte till att organisera sin första konsert 1985 och förblev aktiv i välgörenhetens styrelse. p> Mellencamp fortsatte att mogna som artist med sin nästa inspelning, The Lonesome Jubilee (1987), som innehöll en del experiment med ett folkrock-typ. Tre låtar från albumet – ”Paper in Fire”, ”Cherry Bomb” och ”Check It Out” – nådde topp 20 i pop-listorna.
Mellencamps följande album förblev starka säljare, även om han levererade färre singlar som kom in på listorna.Big Daddy (1989) hade den självhäftande hit ”Pop Singer”, medan Whenever We Wanted (1991) innehöll ”Get a Leg Up.” För artisten var skapandet av albumet en livsförändrande händelse: Det var inte bara hans första release under hans förnamn John Mellencamp, det gjorde det också möjligt för honom att träffa modellen Elaine Irwin, som var med på albumomslaget och i videon till ”Get a Leg Up.” Paret gifte sig 1992 och fick sönerna Hud och Speck.
Omkring denna tid försökte Mellencamp sin hand på att agera. Han regisserade och spelade huvudrollen i funktionen Falling from Grace (1992), ett semi-självbiografiskt drama om en framgångsrik musiker som återvände till sina småstadsrötter. Manuset var skrivet av den berömda västerländska romanförfattaren Larry McMurtry.
Fortsatt med sin musik levererade Mellencamp Human Wheels (1993) och gjorde solid radiospel med titelspåret och ”What if I Came Knocking.” Hans nästa release, Dance Naked (1994), presenterade sin största hit på flera år, en cover av Van Morrisons ”Wild Night” med sångaren Meshell Ndegeocello, men det året var Mellencamp tvungen att avbryta en turné efter att ha fått en hjärtattack. Denna hälsokris ledde till några livsstilsförändringar för konstnären, som dämpade en allvarlig nikotinvana och började träna. ”Jag tränade inte alls förrän jag fick hjärtinfarkt,” berättade han senare för tidningen People.