John Lewis (Svenska)

John Lewis, i sin helhet John Robert Lewis, (född 21 februari 1940, nära Troy, Alabama, USA – dog 17 juli 2020, Atlanta, Georgia ), Amerikansk medborgerlig ledare och politiker som är mest känd för sitt ordförandeskap för Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) och för att leda marschen som stoppades av polisvåld på Edmund Pettus Bridge i Selma, Alabama, 1965, en milstolpehändelse i historien om medborgerliga rättigheter som blev känd som ”Bloody Sunday.”

Lewis var son till Alabama sharecro ppers. Han gick i segregerade skolor och uppmuntrades av sina föräldrar att inte utmana orättvisorna i Jim Crow South. Som tonåring inspirerades han dock av det modiga motståndet från Rosa Parks och Martin Luther King, Jr., till vars uppmärksamhet Lewis kom när han angav sin önskan att avregistrera Troy State College (nu Troy University). Avskräckt från att göra det av sina föräldrar utbildades Lewis istället i Nashville vid American Baptist Theological Institute och Fisk University (BA i religion och filosofi, 1967).

Där genomförde Lewis studien av icke-våldsam protest och blev involverad i sit-ins vid lunchdiskar och andra separata offentliga platser. 1961, medan han deltog i Freedom Rides som utmanade segregeringen av södra mellanstatliga bussterminaler, blev Lewis misshandlad och arresterad – upplevelser som han ofta skulle upprepa. 1963 valdes han till att ersätta Chuck McDew som ordförande för SNCC, en position som han hade fram till 1966, då han efterträddes av Stokely Carmichael, eftersom organisationen tog en mer militant inriktning. Även 1963 spelade Lewis en nyckelroll i den historiska marschen i Washington. Vid den tidpunkten hade Lewis, även om han fortfarande var i början av 20-talet, redan blivit en så framträdande figur att han ansågs vara en av medborgerliga rättigheters ”Big Six” -ledare, tillsammans med King, James Farmer, A. Phillip Randolph, Roy Wilkins och Whitney Young. 1964 ledde Lewis SNCC: s ansträngningar att registrera afroamerikanska väljare och organisera samhällen i Mississippi under Freedom Summer-projektet.

Den 7 mars 1965 spelade Lewis en avgörande roll i en av de viktigaste händelserna i den amerikanska medborgerliga rörelsens historia när han och kungslöjtnant Hosea Williams ledde cirka 600 fredliga demonstranter på en marsch till stöd för rösträtten som avgick från Selma, med huvudstaden i Montgomery, Alabama, som mål . I början av marschen, medan de fortfarande var i Selma, när de försökte korsa Edmund Pettus-bron över Alabama-floden, konfronterades demonstranterna av en stor styrka av sheriffens suppleanter, statliga trupper och deputerade ”besättare” (några till hästryggen) ) som hade fått tillstånd av Alabamas segregeringsguvernör George Wallace att ”vidta nödvändiga medel” för att förhindra marschen. Med tanke på att det hade två minuter att spridas, gick marscherarna nästan omedelbart. De doppades snabbt med tårgas, överskred av hästar och attackerades med bullwhips och billy klubbar. Som ett resultat av det brutala överfallet var mer än 50 marscher på sjukhus, inklusive Lewis, vars skalle var bruten men som pratade med tv-journalister innan de gick till sjukhuset och uppmanade pres. Lyndon B. Johnson att agera i Alabama. Miljontals amerikanska tv-tittare bevittnade händelsen, som blev känd som ”Bloody Sunday”, och inom 48 timmar hade demonstrationer till stöd för marscherarna ägt rum i cirka 80 amerikanska städer. Den resulterande ökade medvetenheten skulle kraftigt bidra till att landmärket passerade Voting Rights Act, som undertecknades i lag av Johnson den 6 augusti 1965.

Efter att ha lämnat SNCC förblev Lewis, som hade fått sitt hem i Atlanta, fortsatt aktiv i medborgerliga rättighetsrörelser, särskilt som chef för Voter Education Project. 1977 en georgisk kollega, pres. Jimmy Carter, satte Lewis som ansvarig för ACTION, den paraply federala volontärbyrån som inkluderade fredskåren och volontärer i tjänst till Amerika (VISTA). Lewis gick in i valförvaltningen som Atlanta-kommunfullmäktige 1981 och började 1986 representera ett distrikt som inkluderade Atlanta i USA: s representanthus.

Förutom många andra utmärkelser som han fick, tilldelades Lewis Martin Luther King Jr. icke-vålds fredspris 1975, John F. Kennedy Profile in Courage Award 2001 och National Association for the Advancement of Colored Peoples (NAACP) Spingarn Medal 2002. 2011 fick han presidentmedaljen av frihet. Hans memoarer är Walking with the Wind (1998; cowritten with Michael DOrso) och March-trilogin (2013, 2015 och 2016; alla cowritten med Andrew Aydin och illustrerad av Nate Powell), en grafisk roman-serie för unga vuxna som var baserat på Lewis erfarenheter från medborgerliga rättigheter. Den sista delen i serien fick många utmärkelser, inklusive National Book Award (2016), och Lewis och Aydin delade en Coretta Scott King Book Award (2017). Dokumentären John Lewis: Good Trouble (2020) berättar om hans liv och karriär.

I juli 2020, efter en kamp med bukspottkörtelcancer, dog Lewis. Han kallades kongressens ”samvete” och blev den första afroamerikanska lagstiftaren som låg i staten i USA: s huvudstad. Vid sin begravning vid Ebenezer Baptist Church i Atlanta (Kings hemförsamling) lovordades Lewis av talman för Huset Nancy Pelosi, pionjär för det icke-våldsamma motståndet James Lawson, och tre tidigare amerikanska presidenter: Bill Clinton, George W. Bush och Barack Obama. Obama, för vilken Lewis var en inspiration och en hjälte, kallade Lewis en man av ”obrytbar uthållighet” och sa att han förkroppsligade ”att de flesta amerikanska idéer – den tanken att någon av oss vanliga människor, utan rang eller rikedom eller titel eller berömmelse, på något sätt kan påpeka bristerna i denna nation och komma samman och utmana status quo och besluta att det är i vår makt att göra om detta land som vi älskar tills det stämmer bättre överens med våra högsta ideal. ”

På Lewis begäran, på dagen för hans begravning, publicerade The New York Times en uppsagd uppsats i som Lewis lovordade B saknar Lives Matter-rörelse och gav marschorder för framtida aktivister och sa delvis:

Även om jag kanske inte är här med dig, uppmanar jag er att svara på ditt högsta kall i ditt hjärta och stå upp för det du verkligen tror. I mitt liv har jag gjort allt jag kan för att visa att vägen till fred, vägen till kärlek och icke-våld är det mer utmärkta sättet. Nu är det din tur att låta friheten ringa.