Paul Watt
October 2003
tillgängligt i PDF-format (114,22 KB 
)
Innehåll
Shinto
Buddhism
Confucianism
Kristendomen och de nya religionerna
Anteckningar
Den japanska religiösa traditionen består av flera huvudkomponenter, inklusive Shinto, Japans tidigaste religion, buddhism och konfucianism. Kristendomen har bara varit en mindre rörelse i Japan. De så kallade ”nya religionerna” som uppstod under 1800- och 1900-talet är emellertid ett framträdande inslag i det japanska religiösa livet idag.
Shinto
Shinto, eller ”sättet att andarna eller gudarna, ”började ta form i Japans förhistoriska period före sjätte århundradet CE. I denna tidiga fas var Shinto religionen i ett förlitterat samhälle som organiserades kring klanens centrala sociala enhet. Shinto-gudar eller kami sågs som genomsyrar den naturliga världen. Unikt formade eller imponerande träd, berg, floder och stenar, alla kan betraktas som kami, men människor kan också ses som kami. En tidig mytologi utvecklad av den ledande klanen från sjätte och sjunde århundradena, Yamato-klanen, senare känd som den kejserliga familjen, menar att ledaren för klanen, kejsaren, var en ättling till deras beskyddare kami, solgudinnan Amaterasu. Men stora krigare och poeter har till exempel också erkänts som kami på grund av deras speciella förmågor.
Eftersom Shinto i början inte hade en grundare eller producerade heliga texter, var det genom gemensamma ritualer som religionen överfördes. Målet med ritualerna var att upprätthålla eller återinföra harmonin mellan naturen, människorna och kami som de tidiga japanerna tycks ha tagit som norm. När japanerna började anta jordbruk runt det tredje århundradet f.v.t. blev Shinto-ritualer nära knutna till jordbruksåret. Gemensamma festivaler genomfördes vid plantering eller skörd, eller vid viktiga tider i samhällets historia. Stora ritualer innehöll fyra delar: rening, offer, recitationer eller böner och en avslutande måltid. Alla medlemmar i samhället deltog, om bara symboliskt, i den slutliga måltiden, vilket på så sätt återförde harmoni i förhållandet mellan människor och kami.
Även om Shinto inte hade några heliga strukturer i sin tidigaste fas, började japanerna under det sjätte och sjunde århundradet v.t. bygga helgedomar som rymde symboliska framställningar av kami och som gav en plats för ritualer. (1)
Det är värt att notera att även om japanska regeringsledare använde Shinto för att legitimera Japans krig i Stillahavsområdet från 1937 till 1945, var Shinto genom en större del av sin historia en religion kopplad till natur, jordbruk och lokala samhällen.
Buddhism
Buddhism uppstod i Indien under 600-talet f.Kr. och anlände till Japan under det sjätte århundradet CE efter att ha passerat Kina och Korea. Buddha, buddhismen var en övningsväg som en individ kunde ta upp för att få befrielse från lidande. Buddha lärde att alla levande varelser så småningom blir sjuka, blir gamla och dör, oavsett vilken relativ lycka man kan uppnå i livet. Och eftersom han accepterade den indiska tanken på återfödelse enligt karma, förstås lidande att sträcka sig på obestämd tid in i framtiden. Buddha hävdade att man måste uppnå en ny förståelse av verkligheten för att få befrielse från lidande. I synnerhet var man tvungen att se att personer och saker inte existerar självständigt, på grundval av individuella ”jag”, utan snarare att alla saker är kopplade i ett nätverk av ömsesidigt beroende. För att övervinna den okunniga självcentrerade, var man tvungen att förvandla sitt sätt att tänka och agera genom att utöva buddhistisk moral, meditation och visdom eller studier.
En ny gren av religionen kallad Mahayana, eller det större fordonet, uppstod under det första århundradet f.Kr. Mahayana fortsatte att överföra vägen till moral, meditation och visdom som vägen till befrielse, men det utvecklade också nya former av tanke och övning för att nå ut till så många människor som möjligt. Mahayana-ledare lade till hundratals nya sutra eller skrifter till den buddhistiska kanonen , texter som introducerar Buddhas och bodhisattvas (upplysta assistenter till Buddhaerna) som inte sågs i den tidigare traditionen.
Några av de nya sutraerna rekommenderar en väg till hängivenhet för dessa upplysta varelser som ett sätt att ta det första steget mot befrielse, eller i några få texter, som ett sätt att få återfödelse i det rena landet i en av dessa Buddhaer. Dessutom överförde, precis som alla religiösa traditioner, både tidig buddhism (vanligtvis kallad Theravada eller ”De äldres lärdomar” idag) och Mahayana-buddhismen en magisk belastning som lovade anhängare befrielse från en mängd olika katastrofer. Kina, Korea och Japan.(2)
När buddhismen nådde Japan på 600-talet från Korea och Kina var dess sofistikerade filosofiska budskap svårt för de flesta japaner att förstå. En liten elit lärde sig sedan kinesiska (Japans första skriftspråk) och några av dem började studera kinesiska buddhistiska texter, som forskare och präster gör i Japan fram till i dag. De flesta japaner lockades dock först till buddhistisk konst, till buddhistisk magi eller till möjligheten till närmare band med den avancerade civilisationen i Kina, där buddhismen redan hade spridit sig. Oavsett attraktion, på 800-talet, när japanerna grundade sin första permanenta huvudstad i staden Nara, hade den japanska domstolen omfamnat både buddhismen och Shinto.
Som man kan förvänta sig uppstod ett antal inflytelserika buddhistiska sekter under den japanska historien. Tre exempel kan ge viss inblick i unika drag i den japanska buddhistiska traditionen.
I slutet av 800-talet flyttades Japans huvudstad från Nara till Heian-kyo, föregångaren till dagens Kyoto. Under Heian-perioden (794-1185) kallades en form av buddhism vanligtvis tantrisk buddhism i Indien, men esoterisk buddhism i Japan blev allmänt populär. Shingon (True Word or Mantra) sekten, grundad av Kukai (774-835), var en av två esoteriska sekter att sprida vid denna tidpunkt.
Shingon förknippades med en unik meditationsstil som involverade mandalaer (konstnärliga framställningar av olika Buddhaer och bodhisattvaer eller av världen sett av dessa upplysta varelser), mudras (symboliska handpositioner associerade med varje Buddha och bodhisattva i mandalorna) och mantran (heliga sanskritverser associerade med dessa figurer). Genom att fokusera sinnet på en av bilderna i mandala, genom att efterlikna Buddha eller bodhisattva handposition som man koncentrerade sig på, och genom att recitera mantrat associerat med den varelsen, kan man framkalla en medvetenhet om sin egen identitet med Buddhas i kropp, tal och sinne.
För många japanska utövare var det dock också ett sätt att få övernaturliga krafter att få enighet med Buddhas och bodhisattvas i mandalorna. I deras sinnen kan denna meditation leda till att förmågan att kasta ut stötande andar, läka de sjuka eller orsaka regn. Vidare försökte den esoteriska buddhismen att införliva Shinto i sin tolkning av världen och hävdade att Shinto kami var japanska manifestationer av Buddha och bodhisattva. (3)
Två andra inflytelserika japanska buddhistiska rörelser, Zen och Pure Land, uppstod under det tolfte och trettonde århundradet. Elfte och tolfte århundradet var en tid av politisk oordning och krigföring. Japans samurai- eller krigarklass steg till makten i slutet av 12-talet för att upprätta ett feodalt politiskt system som teoretiskt leds av kejsaren men i verkligheten av landets shogun eller ledande general. Denna nya ledarklass lockades inte av esoterisk buddhism utan av Zen. Zen- eller meditationssekt hade uppstått i Kina under sjätte till nionde århundradet. När den presenterade sig för japanerna på 12-talet var Zen känd för sina klostraditioners disciplin och sparsamhet, för sin stress på meditation som nyckeln till att uppnå befrielse, för sin användning av koan (ett kort och gåtfullt utbyte mellan en Zen-mästare och lärjunge som ibland användes som ett hjälpmedel vid meditation) och för sin historia av Zen-mästare villiga att göra nästan vad som helst för att driva sina elever till upplysning ”nu.” Samurai-klassen drogs särskilt till Zens stress på disciplin och dess allvar över livet. Zen blev också nära förknippad med vissa konster i Japan (monokrom bläckmålning, teceremonin och andra) och genom dem har den haft en bred inverkan om den japanska kulturen. (4)
Den hängivna traditionen i Mahayana-buddhismen kom också fram i det tolfte och trettonde århundradet. På grund av det tolfte århundradets krig samt en serie naturkatastrofer som drabbade huvudstadsregionen, många japaner trodde att landet gick in i en mörk period i sin historia som de kallade ”degenererade tidsåldern för Dharma (eller Buddhas läror)” (mappo). De hävdade att få människor under en sådan period kunde uppnå upplysning genom traditionella metoder. Honen (1133-1212), grundaren av Pure Land-sekten i Japan, lärde att allt man kunde göra under den degenererade tidsåldern är att anropa namnet Amida (Amitabha på sanskrit), en Buddha som i vissa rena landssutra sa att han förde till sitt rena land alla som anropar honom i tro. Ingen annan övning krävdes. Honens lärjunge, Shinran (1173-1262), upphovsmannen till True Pure Land Sect, tog en ännu mer radikal tolkning av texterna. För att visa att det inte fanns något man kunde göra för att uppnå befrielse i en degenererad tid, avvisade Shinran helt klostrets celibata, vegetariska liv.Därefter har alla ledare för True Pure Land Sect levt som lekfolk. Shinran var den första munken i den vanliga buddhistiska traditionen som avvisade klostret.
Konfucianism
Liksom buddhismen kom också konfucianismen in i Japan från Korea och Kina. Traditionen grundades i Kina av Confucius (551-479 f.v.t.), vars lärdomar förmedlades till eftertiden av hans lärjungar i Analects eller Sayings of Confucius. Efter att ha levt i en tid av politisk orolighet försökte Confucius leda sin värld tillbaka till fred och stabilitet genom att uppmana människor att odla dygd. I synnerhet betonade han värderingarna av filial fromhet eller respekt för föräldrar och äldre, dekor eller korrekt uppförande, plikt, lojalitet, lärande och välvilja. Hans uttalanden tyder på att han såg stabila familjer som grund för stabila regeringar. Även om han hade lite intresse för de många gudarna som hans samtida erkände, såg han sin sociala vision som legitimerad av en helig kraft som han kallade T’ien eller himlen.
Konfucianismen var känd för japanerna från sjätte v.t. emellertid var det inte förrän i Edo- eller Tokugawa-perioden (1600-1868) som det blev en ledande statlig ideologi och en genomgripande undervisning i det japanska samhället. Vid den tiden hade japanerna kommit ur en annan period av politiskt kaos, och den nya krigarefamiljen som tog makten, Tokugawa, såg värdet av konfucianska läror, tillsammans med buddhismen och Shinto, i deras försök att skapa en varaktig fred. Tokugawa-regeringen inrättade så småningom en konfuciansk skola, Shoheiko eller ”The School of Prosperous Peace”, och chefer för de feodala domänerna som Tokugawa kontrollerade etablerade liknande skolor. Flera lärare avancerade en särskild etisk kod för krigarklassen, känd som bushido. , krigarnas väg, som sammanförde Zens betoning på disciplin och sparsamhet, Shintos kärlek till landet och de konfucianska värderingarna av filial fromhet, lojalitet, plikt och plikt och lärande. populära lärare som Baigan Ishida (1685-1744), som lärde ut en synkretism eller blandning av konfucianism, buddhism och shinto. (5) Som många forskare i det moderna Japan har noterat, hjälpte spridningen av sådana värden japanerna att modernisera snabbt på nittonde och tjugonde århundradet.
Kristendomen och de nya religionerna
Två andra anmärkningsvärda komponenter i den japanska religiösa traditionen är kristendomen och den nya religionen ons. Kristendomen gick in i Japan först på 1500-talet, då katolicismen infördes 1549. Den fick få anhängare vid den tiden, och familjen Tokugawa undertryckte kristendomen på 1600-talet. Efter kollapsen av Tokugawa-kontrollen och Japans öppning för världen under Meiji-perioden (1868-1914) introducerades kristendomen igen av protestantiska missionärer. Kristna missionärer och lärare byggde skolor och sjukhus och var en viktig kanal för kunskap om väst. De uppmärksammade också kvinnornas och arbetarnas behov. Men även under denna period utgjorde kristna anhängare aldrig mer än en procent av den japanska befolkningen. Två snubblar för religionens spridning var kristendomens krav på exklusiv trohet (som stod i skarp kontrast till japanernas mer inkluderande tillvägagångssätt) och den nedlåtande inställningen till japansk kultur som vissa missionärer uppvisade.
De så kallade nya religionerna i Japan uppstod tusentals under nittonde och tjugonde århundradet. De flesta av dessa religioner har bara några hundra eller tusen anhängare, men vissa, som Soka gakkai (”The Value Creation Society”), en buddhistbaserad grupp, hävdar flera miljoner. Dessa grupper tenderar att dela ett antal gemensamma egenskaper. De har vanligtvis en karismatisk ledare som har övervunnit svårigheter. De tenderar att lova konkreta fördelar, såsom hälsa, rikedom och lösningen på familjeproblem. Även om de kan ha en primär koppling till shinto eller buddhism, blandar de ofta element från flera religioner. De tenderar att vara kritiska till de äldre religiösa institutionerna och de involverar vanligtvis sina anhängare mer intensivt i religiös praxis. Man bör dock inte dra slutsatsen från detta faktum att japanerna idag anser sig vara ”religiösa.” Tvärtom tänker de flesta japaner på sig själva som sekulära och har bara enstaka kontakt med religiösa institutioner vid bröllop, begravningar eller större helgdagar som nyårsdagen. Ändå har många av de värderingar som de traditionella religionerna legitimerat blivit en del av vardagen.
Anteckningar
1 För en visuell introduktion till Shinto, se http://ias.berkeley.edu/orias/visuals/japan_visuals/shinto.HTM.En rak diskussion om Shinto-ritualen finns i Ono Sokyo, Shinto, The Kami Way (Tokyo: Charles E. Tuttle, 1962), 50-57.
2 En allmän introduktion till buddhismen som också berör religionens spridning till Japan är Damien Keown, Buddhism: A Very Short Introduction (New York: Oxford University Press, 1996).
3 För mer information om Kukai och Shingon, se Paul B. Watt, ”Kukai,” Buddhist Spirituality: Later China, Korea , Japan och den moderna världen (New York: The Crossroad Publishing Company, 1999), 174-185.
4 En lärorik video om Zen är Principles and Practice of Zen (Princeton, NJ: Films for the Humanities, 1988) . Delar av videon kan användas för att introducera både liv i ett Zen-kloster och Zen-kulturens inverkan.
5 Om Baigan Ishidas rörelse, känd som Shingaku, se Paul B. Watt, ”The Buddhist Element in Shingaku,” Buddistisk andlighet: senare Kina, Korea, Japan och den moderna världen (New York: The Crossroads Publishing Company, 1999), 337-347.
Paul Watt är professor och chef för asiatiska studier vid DePauw University.