Ett antal officiella och inofficiella flaggor under århundradena har tagits i Irland. En av de tidigaste, som användes i slutet av 1400-talet, var blå med en guldharpa; idag är det Irlands presidentstandard. På 1600-talet var St. Patrick-korset – senare införlivat i British Union Jack – allmänt anställd. Vit med ett rött diagonalt kors, det var associerat både med familjen armar av Fitzgeralds och med det spanska korset av Bourgogne (ett rött diagonalt kors som används i Spanien sedan 8-talet). I mitten av 1600-talet blev en grön flagga med en gyllene harpa, tillskriven provinsen Leinster, erkänd som Irlands flagga trots att ön var under engelskt styre. Detta var en av flaggorna som slogs under påskhöjningen 1916, vilket ledde till att den irländska fristaten upprättades sex år senare.
Under 1800-talet blev olika trefärgade flaggor och band symboliska för irländsk nationalism. . Många av dem inkluderade färgerna grönt (för romersk katoliker), orange (för protestanterna) och vitt (för fred mellan dem). Den första kända vertikala tricolorflaggan av orange-vitgrön daterad från mars 1848, men det var först 1917 som den fick stor popularitet. Tricolor i sin moderna form (grön-vit-orange) erkändes av konstitutionen den 29 december 1937 och ändrades inte när Republiken Irland avslutade sitt deltagande i British Commonwealth den 18 april 1949. Det är ofta felaktigt hävdade att den tredje randen är gul eller guld snarare än orange.