Iran-Contra Affair var en hemlig amerikansk vapenaffär som handlade med missiler och andra vapen för att befria vissa amerikaner som gisslades av terrorister i Libanon, men använde också medel från vapen för att stödja väpnad konflikt i Nicaragua. Den kontroversiella affären – och den därpå följande politiska skandalen – hotade att få ner Ronald Reagans ordförandeskap.
Reagan-doktrinen
Iran-Contra-affären, även känd som ”The Iran-Contra” Skandalen ”och” Irangate ”kanske inte har hänt om det inte var för det politiska klimatet i början av 1980-talet.
President Ronald Reagan, som vann Vita huset 1980, kunde inte behålla det politiska fart för sina republikanska kollegor, och GOP sopades från majoriteten i både senaten och representanthuset vid halvtidsvalet 1982.
Resultaten skulle komplicera presidentens agenda. Under sin kampanj för Vita huset hade Reagan lovat att hjälpa antikommunistiska uppror runt om i världen, men den så kallade ”Reagan-doktrinen” stod inför ett politiskt hinder efter de mellanliggande valen.
Sandinistas i Nicaragua
Strax efter att ha tagit kontroll över kongressen godkände demokraterna Boland-ändringen, som begränsade verksamheten från Central Intelligence Agency (CIA) och Department of Defense (DoD) i utländska konflikter.
Ändringsförslaget riktades specifikt mot Nicaragua, där antikommunistiska Contras kämpade mot den kommunistiska Sandinista-regeringen.
Reagan hade beskrivit Contras som ”de moraliska ekvivalenterna till de grundande fäderna.” Men mycket av deras finansiering, till den punkten, kom från Nicaraguas kokainhandel, därav kongressens beslut att godkänna Boland-ändringsförslaget.
Fortfarande instruerade presidenten sin nationella säkerhetsrådgivare, Robert McFarlane, att hitta en sätt att hjälpa narkotikahandlingskontras, oavsett kostnad – politiskt eller på annat sätt.
Irans gisselkris
Under tiden i Mellanöstern, där USA: s relationer med många nationer var ansträngda till brytpunkten var två regionala makter – Irak och Iran – inblandade i en blodig konflikt.
Samtidigt höll iranstödda terrorister i Hizbollah gisslan för sju amerikaner (diplomater och privata entreprenörer) i Libanon. Reagan ställde ytterligare ett ultimatum till sina rådgivare: Hitta ett sätt att föra dessa gisslan hem.
1985 försökte McFarlane göra just det. Han berättade för Reagan att Iran hade kontaktat USA om att köpa vapen för sitt krig mot grannlandet Irak.
Det fanns emellertid ett amerikanskt handelsembargo med Iran vid den tiden som går tillbaka till landets revolution och därefter. störtande av Shah Pahlavi från Iran, under vilken 52 amerikanska gisslan hölls i 444 dagar i en diplomatisk avstängning som kallades Irans gisselkris. och försvarssekreterare Caspar Weinberger — McFarlane hävdade att ett vapenavtal med Iran inte bara skulle säkra frisläppandet av gisslan utan också hjälpa USA att förbättra förbindelserna med Libanon och ge landet en allierad i en region där det desperat behövde en.
Och, till skillnad från, vapenavtalet skulle säkra medel som CIA i hemlighet kunde trolla till Contra-upproret i Nicaragua. Med stöd av McFarlane och CIA-direktören William Casey drev Reagan fram med handeln, över invändningarna från Weinberger och Schultz.
Oliver North
Den libanesiska tidningen Al-Shiraa rapporterade först att vapenaffär mellan USA och Iran 1986, långt in i Reagans andra mandatperiod.
Vid den tiden hade 1500 amerikanska missiler sålts till Iran för 30 miljoner dollar. Tre av de sju gisslan i Libanon släpptes också, även om den Iran-stödda terroristgruppen där senare tog ytterligare tre amerikaner som gisslan.
Reagan förnekade ursprungligen att han hade förhandlat med Iran eller terroristerna, bara för att dra tillbaka uttalande en vecka senare.
Under tiden inledde generaladvokaten Edwin Meese en utredning om vapenavtalet och fann att cirka 18 miljoner dollar av de 30 miljoner dollar som Iran hade betalat för vapnen inte redovisades.
Det var då som överste löjtnant Oliver North från National Security Council kom fram för att erkänna att han hade avledt de försvunna medlen till Contras i Nicaragua, som använde dem för att skaffa vapen.
North sa att han hade gjort det med den fullständiga kunskapen från den nationella säkerhetsrådgivaren admiral John Poindexter. Han antog att Reagan också var medveten om sina ansträngningar.
Tower Commission
Den amerikanska pressen jagade Reagan över saken under resten av sitt presidentskap. Tower Commission (ledd av Texas Senator John Tower), som presidenten själv utsåg, undersökte administrationens inblandning och drog slutsatsen att Reagans brist på tillsyn gjorde det möjligt för dem som arbetade under honom att avleda medlen till Contras.
Under en efterföljande utredning av kongressen 1987 vittnade huvudpersoner i skandalen – inklusive Reagan – inför kommissionen vid utfrågningar som sändes nationellt.
Senare inledde den oberoende rådet Lawrence Walsh en åtta års utredning om vad som då hade blivit känt som Iran-Contra Affair. Sammanlagt anklagades 14 personer, inklusive North, Poindexter och McFarlane.
Iran-Contra Scandal Fallout
Reagan själv anklagades aldrig, och 1992, George HW Bush, Reagans vice president som valdes till president 1988, benådde Weinberger förebyggande.
McFarlane anklagades för fyra räkningar om att hålla tillbaka information från kongressen, en förseelse. Han dömdes till två års fängelse och 20 000 dollar i böter.
North anklagades för 12 rättegångar relaterade till konspiration och felaktiga uttalanden. Även om han dömdes i sin första rättegång avvisades ärendet i överklagande på grund av en tekniskhet, och North har sedan dess arbetat som en konservativ författare, kritiker, tv-värd och chef för NRA.
Poindexter var anklagades ursprungligen för sju brott och slutligen försökte fem. Han fanns skyldig på fyra av anklagelserna och dömdes till två års fängelse, även om hans övertygelser senare upphörde.
Dessutom åtalades fyra CIA-tjänstemän och fem statliga entreprenörer; även om alla fann sig skyldiga till anklagelser som sträckte sig från konspiration till mened till bedrägeri, varade bara en – privat entreprenör Thomas Clines – slutligen i fängelse.
Reagan och Iran Contra
Trots det faktum att Reagan hade lovat väljare att han aldrig skulle förhandla med terrorister – vilket han eller hans underjordiska gjorde när han förmedlade vapenförsäljningen med Iran – den tvåsiktiga ockupanten i Vita huset lämnade kontoret som en populär president.
intervjuer år senare sa Walsh, specialrådet som hade till uppgift att utreda Iran-Contra-skandalen, att Reagans ”instinkter för landets bästa var rätta” och antydde att presidenten kan ha haft svårt att komma ihåg detaljerna i skandalen på grund av bristande hälsa. .
Reagan erkände själv att sälja vapen till Iran var ett ”misstag” under hans vittnesmål inför kongressen. Men hans arv, åtminstone bland hans anhängare, förblir intakt – och Iran-Contra-affären har förflyttats till ett ofta förbises kapitel i USA: s historia.
Källor
Iran -Contra Affair — 1986-87. The Washington Post.
Iran-Contra-frågorna. Brown University.
Affären Iran-Contra. PBS.org.
Iran gisselkris. History.com.
Att förstå Iran-Contra-frågor: Sammanfattning av åtal. Brown University.
25 år senare: Oliver North och Iran Contra Scandal. Time.
Iran-kontra-skandalen 25 år senare. Salon.com.
Iran-Contra-skandalen sårade trovärdigheten / Men amerikanerna förlät presidenten efter att han erkände domsfel. SFGate.